Unlimited Tomorrow reduce el coste de las prótesis en un 90 % con Siemens y AWS

Una sola prótesis para un niño puede costar decenas de miles de dólares, aunque se le quedará pequeña en un plazo de doce a catorce meses. Sin embargo, al revolucionar el proceso de producción, Unlimited Tomorrow ha reducido drásticamente su coste. Unlimited Tomorrow crea extremidades personalizadas y de alto rendimiento mediante un software que transforma los escaneos 3D en diseños para la impresión 3D. Además, con la ayuda de las aplicaciones de Siemens impulsadas por Amazon Web Services (AWS), la empresa simplificó aún más su proceso de producción. Como resultado, más personas, tanto niños como adultos, han podido acceder a prótesis en todo el mundo, incluidas, de manera más reciente, las víctimas de la guerra en Ucrania.

Cuando era adolescente, el fundador de Unlimited Tomorrow, Easton LaChapelle, creó extremidades robóticas para proyectos científicos. En 2013, conoció a una niña que llevaba un brazo protésico y habló con sus padres sobre el coste extremo (hasta 80 000 USD) de una extremidad que pronto se le quedaría pequeña.

Y por eso LaChappelle creó su empresa. Su objetivo: brindar autonomía a personas con extremidades superiores amputadas mediante brazos protésicos biónicos de alta calidad y bajo coste, asegurando su accesibilidad para todos aquellos que los necesiten. En la actualidad, Unlimited Tomorrow produce TrueLimb, un brazo protésico mioeléctrico altamente funcional, personalizado desde el encaje hasta la punta de los dedos. Cuenta con un encaje cómodo y transpirable con más de treinta sensores para un control intuitivo y preciso.

«Cada TrueLimb está personalizado para adaptarse a la forma, el tamaño y el tono de la piel», afirma LaChappelle. «Incluso puedes pintarle las uñas».

Como parte del proceso de ajuste y diseño, Unlimited Tomorrow utiliza el escaneo 3D con una aplicación y software personalizado. Esta aplicación recopila fotografías y medidas de cada paciente, que se utilizan para crear una identificación de cliente única. Una vez que se han recopilado los datos, Unlimited Tomorrow diseña digitalmente los encajes y utiliza la impresión 3D para crear el encaje y una prótesis personalizada.

Sin embargo, crear un modelo 3D de un encaje a partir de un escaneo 3D puede resultar difícil. La empresa probó diferentes opciones de software de diseño asistido por ordenador (CAD) para abordar este desafío, pero las soluciones no podían adaptarse al nivel de detalle y complejidad necesarios en los resultados. Por eso, Unlimited Tomorrow se asoció con Siemens, socio de AWS, cuya experiencia y software ayudaron a crear el flujo de trabajo digital. 

Créditos: Unlimited Tomorrow

Unlimited Tomorrow utiliza la cartera de productos Xcelerator de Siemens, que incluye el software NX™ para la ingeniería de productos, así como el software Teamcenter® X para la gestión del ciclo de vida del producto. Juntas, estas aplicaciones ayudan a Unlimited Tomorrow a crear y administrar la representación virtual de sus productos, también conocida como el gemelo digital. El resultado es una solución que genera y administra diseños a partir de escaneos 3D, que luego se pueden utilizar para la impresión 3D. 

«La tecnología NX nos ha dado la oportunidad de procesar los datos escaneados que recibimos de un cliente para crear una extremidad única», afirma Matthew Landolfa, ingeniero de diseño mecánico de Unlimited Tomorrow.

La integración entre CAD y PLM es fundamental para el éxito del gemelo digital. Teamcenter X ofrece integración con varias aplicaciones CAD, independientemente del origen. En Unlimited Tomorrow, esto incluye Siemens NX y software CAD 3D adicional. El resultado: un único conjunto unificado.

«Usamos Siemens NX y Teamcenter X para convertir esos escaneos 3D en encajes», explica LaChappelle. «Cada prótesis y conjunto de encajes se hacen a medida para que se ajusten perfectamente y coincidan con el tamaño de la extremidad opuesta de la persona».

Para almacenar y procesar los complejos archivos CAD 3D, el flujo de trabajo utiliza Amazon FSx para Windows File Server, mientras que Amazon AppStream 2.0 proporciona una transmisión de alto rendimiento para las aplicaciones NX y Teamcenter X. Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) es el origen de los recursos informáticos, mientras que Elastic Load Balancing ayuda a Teamcenter X a lograr una alta disponibilidad constante.

LaChappelle cree que AWS y Siemens hacen posible y respaldan todo el proyecto. «El mayor valor añadido de AWS y Siemens es lo fácil que resulta integrar la base de datos de backend de AWS en nuestra aplicación móvil y así poder manipular los datos de una manera muy sencilla».

Tener un flujo de trabajo digital no solo permite una producción más eficiente, sino que también significa que Unlimited Tomorrow puede crear prótesis a una fracción de lo que cuestan las tradicionales: a tan solo una décima parte del precio. Esto permite que los niños tengan nuevas prótesis a medida que crecen. Cuando a un cliente se le quede pequeño un dispositivo, puede devolverlo a Unlimited Tomorrow para que lo reciclen y, a continuación, se le tomará las medidas para un reemplazo que llegará en semanas.

Cuando estalló la guerra en Ucrania en 2022, LaChapelle vio que muchos de los heridos se quedaban sin extremidades. Fue entonces cuando la división benéfica de Unlimited Tomorrow, Unlimited Tomorrow Global Initiative, comenzó a recaudar fondos para crear y enviar prótesis de brazos a los supervivientes, sin coste alguno para ellos. Siemens y Singularity Group, una empresa de innovación que cree que la tecnología y el espíritu empresarial pueden resolver los mayores desafíos del mundo, están colaborando de manera activa.

LaChappelle afirma: «Ucrania es un país devastado por la guerra con poca infraestructura. Sin embargo, podemos escanear, ajustar y entregar prótesis biónicas únicas de manera muy eficiente, lo que nos permite ayudar rápidamente a los amputados en zonas devastadas».

El futuro de Unlimited Tomorrow parece, desde luego, ilimitado. El objetivo de LaChappelle es ser el líder de las tecnologías de aumento humano para resolver lo que se creía imposible. Estos productos van desde dispositivos portátiles hasta exoesqueletos.

Unlimited Tomorrow también se centra en la tecnología de machine learning, la realidad virtual y la inteligencia artificial (IA) para ayudar a crear un conjunto de productos más diverso, incluido el modelado muscular. «Me parece emocionante poder acondicionar los datos correctamente hoy para que podamos aprovechar su valor en el futuro», afirma LaChappelle.