Principal Financial Group acelera la innovación en AWS al mejorar las habilidades de 1650 empleados en menos de ocho meses

Principal Financial Group (Principal®) se ha reinventado constantemente. Desde 1879, la empresa mundial de servicios financieros ha evolucionado para satisfacer las necesidades cambiantes de los clientes. En respuesta a las nuevas oportunidades del mercado, Principal aceleró la migración de partes importantes de su infraestructura a la nube en 2020.

Como parte de esta transformación digital, Principal necesitaba mejorar las habilidades de los empleados en la nube. Junto a AWS Training and Certification, que ofrece formación digital y presencial, Principal desarrolló iniciativas de formación centralizadas para mejorar las habilidades de sus empleados en AWS. Al mejorar la fluidez organizativa en la nube, Principal aceleró la colaboración interna y la velocidad de la innovación, al tiempo que apoyó el crecimiento profesional de los empleados.

Principal ayuda a más de 49 millones de clientes a administrar sus activos y tiene la misión de hacer que la seguridad financiera sea más accesible para las personas, las familias y las empresas. Con múltiples unidades empresariales, líneas de producto y segmentos de clientes, sus equipos antes desarrollaban soluciones en silos. Estos sistemas crearon barreras de comunicación, lo que afectó a la velocidad de comercialización y a las experiencias de los clientes. “A medida que las personas son testigos de la velocidad, la personalización y la sencillez que puede facilitar la tecnología, nos exigen más”, afirma Kathy Kay, vicepresidenta sénior y directora de información de Principal. “Tuvimos que desentrañar nuestra telaraña de sistemas heredados e invertir en modernización para crear una experiencia más sencilla y fluida para el cliente”.

La pandemia de la COVID-19 aceleró la necesidad de que Principal activara una transformación digital debido a la creciente demanda de servicios remotos. “Nuestros clientes se enfrentaron a nuevos desafíos y no pudimos satisfacerlos en persona”, afirma Kay. ”Teníamos que desarrollar y ofrecer herramientas y recursos innovadores mucho más rápido. Teníamos que migrar a la nube”.

Para completar la migración, Principal necesitaba habilidades en la nube muy solicitadas que no estaban disponibles fácilmente o que no eran fáciles de contratar. Al poner en práctica su compromiso con el desarrollo profesional, optó por mejorar y actualizar las habilidades del personal existente en AWS y, al mismo tiempo, reclutar talento en la nube. Principal recurrió a AWS Training and Certification y utilizó el análisis de necesidades de aprendizaje de AWS, una herramienta de autoevaluación, para identificar la carencia de habilidades en la nube. “Esta evaluación nos indicó de dónde partían nuestros equipos y qué nivel de habilidades en AWS tenían que alcanzar“, afirma Kay. “Con el análisis de necesidades de aprendizaje de AWS, pudimos diseñar estrategias para modernizar nuestras prácticas de ingeniería y adoptar una cultura de DevOps”.

Principal y el equipo de AWS Training and Certification crearon una iniciativa de formación para enseñar los conocimientos básicos sobre la nube. “Sabíamos que este programa era un buen punto de partida”, dice Kay. “Sin embargo, queríamos invertir más en nuestro personal y acelerar nuestros esfuerzos de mejora de habilidades para poder abordar los desafíos del sector lo antes posible”. Posteriormente, Principal recurrió a AWS Skills Guild, un programa de habilitación completo que utiliza un enfoque sistemático para acelerar la fluidez en la nube. En colaboración con el equipo de AWS, la empresa creó un programa de formación en habilidades en la nube que conecta a los empleados de todo el mundo para perfeccionar juntos sus habilidades.

El programa de Principal se basa en el marco de AWS Skills Guild y ofrece un espacio para que los empleados aprendan a utilizar los servicios de AWS nativos en la nube para desarrollar soluciones innovadoras y centradas en el cliente. “Utilizamos el marco de AWS Skills Guild para crear una cultura en torno al aprendizaje en la nube, lo que aceleró nuestra adopción de la nube”, afirma Kay. “Estamos proporcionando a nuestros empleados una comunidad para que perfeccionen sus habilidades en la nube, que incluye una red de eventos informales que complementará la formación formal”.

De los nueve cursos que ofreció Principal, los más solicitados fueron AWS Technical Essentials, Developing on AWS y Architecting on AWS. Los empleados completaron estos cursos a través de la formación digital de AWS, que ofrece formación digital para que cada usuario estudie a su ritmo, así como de la formación en el aula de AWS, que ofrece clases en directo con instructores que enseñan habilidades y prácticas recomendadas en la nube muy demandadas. Además de la formación impartida por AWS, la empresa organizó almuerzos de trabajo, hackatones y otros eventos para enseñar a los empleados a usar la nube en Principal.

Anteriormente, el acceso a la formación difería entre las unidades empresariales de Principal. Ahora, los equipos globales tienen flexibilidad para aprender a su manera mediante la formación impartida en sus idiomas locales y durante sus días de trabajo. “Hemos visto una colaboración global y un intercambio de conocimientos sin precedentes que han contribuido a nuestras sólidas métricas de retención de empleados”, afirma Kay.

En menos de ocho meses, 1650 personas de todo el mundo participaron en el programa. “Hemos superado en un 200 por ciento nuestros objetivos relacionados con el uso de cuentas de entorno aislado, la asistencia a las demostraciones y la participación en la formación presencial”, afirma Kay. “Está claro que nuestros equipos están entusiasmados por desarrollar su fluidez en la nube y que el marco de AWS Skills Guild está influyendo en nuestra cultura impulsada por objetivos”. Más de 60 equipos de Principal también migraron las cargas de trabajo a AWS mediante su programa de asesoramiento en la nube.

Durante el primer año de formación, los empleados han utilizado sus habilidades en la nube para desarrollar soluciones innovadoras. Durante la pandemia de la COVID-19, por ejemplo, los dueños de negocios en los Estados Unidos tuvieron dificultades para saber cómo solicitar los programas de ayuda federales. Principal implementó un micrositio en solo una semana para ayudar a sus más de 170 000 clientes de pequeñas y medianas empresas a superar los desafíos y la volatilidad de la crisis.

Los empleados de Principal pueden compartir código, patrones y documentación de nuevas innovaciones, así como acceder a ellos, a través de un centro de conocimiento sobre la habilitación de la nube. “Con la ayuda de AWS Training and Certification, nuestros equipos colaboran con todas las unidades empresariales para ofrecer soluciones innovadoras con mayor rapidez”, afirma Kay. “Podemos ofrecer a nuestros clientes experiencias consistentes, independientemente de su ubicación, y ofrecer la calidad de servicio que esperan”. Ahora, los equipos pueden adoptar soluciones de forma rápida, segura y con los controles adecuados, lo que acelera la comercialización. De hecho, el equipo empresarial en la nube de Principal desarrolló 41 servicios reutilizables durante los dos últimos trimestres de 2021. Por ejemplo, creó una solución automatizada que proporciona a los equipos las herramientas que necesitan para crear rápidamente una aplicación en AWS, como el registro centralizado y la administración de cambios.

Con el modelo de AWS Skills Guild, Principal ha aumentado la velocidad de comercialización, ha mejorado las habilidades de los empleados en la nube y ha permitido a los equipos innovar. “Estamos fomentando una sensación de logro que genera entusiasmo en nuestros empleados, lo que nos ayuda a atraer y retener a los mejores talentos del sector”, afirma Kay.

De acuerdo con su estrategia de priorizar a la nube, Principal seguirá invirtiendo en nuevas tecnologías, reducirá la huella de su centro de datos y creará oportunidades empresariales globales en la nube. “Nos inspira el ímpetu que vemos al trabajar con AWS Training and Certification y utilizar el marco de AWS Skills Guild”, afirma Kay. “Al crear una comunidad de innovadores en la nube de AWS, impulsamos la transformación digital en todas nuestras unidades empresariales”.