Unlimited Tomorrow riduce il costo delle protesi del 90% grazie a Siemens e AWS

Un singolo arto protesico per un bambino può costare decine di migliaia di dollari, anche se le sue dimensioni non saranno più adeguate nel giro di 12-14 mesi. Tuttavia, rivoluzionando il processo di produzione, Unlimited Tomorrow ha ridotto drasticamente il costo delle protesi. Unlimited Tomorrow crea arti altamente funzionali e personalizzati utilizzando un software che trasforma le scansioni 3D in progetti per la stampa 3D. Inoltre, con l'aiuto delle applicazioni Siemens basate su Amazon Web Services (AWS), l'azienda ha ulteriormente semplificato il processo di produzione. In questo modo, le possibilità di accesso alle protesi sono aumentate per i bambini e gli adulti di tutto il mondo, comprese le vittime della guerra in Ucraina.

Da adolescente, il fondatore di Unlimited Tomorrow Easton LaChapelle ha creato arti robotici per progetti scientifici. Nel 2013 ha incontrato una ragazzina che indossava una protesi al braccio e ha parlato con i suoi genitori del costo esagerato, pari a 80.000 dollari, per un arto le cui dimensioni presto non sarebbero state più adeguate.

È per questo che LaChappelle ha fondato la sua azienda. La sua visione consiste nell'aiutare le persone con problemi agli arti superiori rendendo le braccia protesiche bioniche di alta qualità e a basso costo facilmente accessibili a chiunque ne abbia bisogno. Oggi, Unlimited Tomorrow produce TrueLimb, un braccio protesico mioelettrico ad alta funzionalità e creato su misura, dall'invasatura alla punta delle dita. È dotato di un'invasatura traspirante e confortevole, rivestita da oltre 30 sensori per un controllo intuitivo e preciso.

“Ogni TrueLimb è personalizzato per adattarsi alla forma, alla corporatura e all'incarnato della persona”, ha affermato LaChappelle. “È persino possibile dipingere le unghie delle mani di TrueLimb.”

Come parte del processo di configurazione e progettazione, Unlimited Tomorrow utilizza la scansione 3D tramite un'app e un software personalizzato. Questa app raccoglie le fotografie e le misure di ogni paziente, che vengono utilizzate per creare un ID cliente personale. Una volta raccolti i dati, Unlimited Tomorrow progetta digitalmente le invasature e utilizza la stampa 3D per costruire l'invasatura e un arto protesico personalizzato.

Tuttavia, creare un modello 3D di un'invasatura a partire da una scansione 3D può risultare complicato. L'azienda ha provato diverse opzioni software di progettazione assistita da computer (CAD) per affrontare questa sfida, ma le soluzioni non sono riuscite a soddisfare il livello di dettaglio e di complessità richiesto dai risultati. Unlimited Tomorrow si è quindi affidata al partner AWS Siemens, la cui esperienza e il cui software hanno contribuito a creare il flusso di lavoro digitale. 

Fornito da: Unlimited Tomorrow

Unlimited Tomorrow utilizza il portfolio Xcelerator di Siemens che include il software NX™ per l'ingegneria del prodotto e il software Teamcenter® X per la gestione del ciclo di vita del prodotto (PLM). Insieme, queste applicazioni aiutano Unlimited Tomorrow a creare e gestire la rappresentazione virtuale dei prodotti, nota anche come gemello digitale. Il risultato è una soluzione che genera e gestisce progetti a partire da scansioni 3D, che possono poi essere utilizzati per la stampa 3D. 

“La tecnologia NX ci ha dato l'opportunità di elaborare i dati scansionati che riceviamo dal cliente per creare un arto unico”, ha dichiarato Matthew Landolfa, Mechanical Design Engineer presso Unlimited Tomorrow.

L'integrazione tra CAD e PLM è fondamentale per il successo del gemello digitale. Teamcenter X fornisce l'integrazione con più applicazioni CAD, indipendentemente dalla fonte. In Unlimited Tomorrow, tale integrazione comprende Siemens NX e altri software CAD 3D. Il risultato: un unico assemblaggio unificato.

“Usiamo Siemens NX e Teamcenter X per trasformare le scansioni 3D in invasature”, ha dichiarato LaChappelle. “Ogni protesi e set di invasature sono realizzati in modo unico per adattarsi perfettamente e corrispondere alle dimensioni dell'arto opposto della persona.”

Per archiviare ed elaborare i complessi file CAD 3D, il flusso di lavoro utilizza Amazon FSx per Windows File Server, mentre Amazon AppStream 2.0 fornisce lo streaming ad alte prestazioni delle applicazioni NX e Teamcenter X. Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) è la fonte delle risorse di calcolo e Elastic Load Balancing aiuta Teamcenter X a raggiungere una costante ed elevata disponibilità.

LaChappelle ritiene che AWS e Siemens consentano e supportino l'intera impresa. “Il maggiore valore aggiunto di AWS e Siemens è la facilità di integrazione del database di backend di AWS nella nostra app mobile e la possibilità di manipolare i dati in modo molto semplice.”

Disporre di un flusso di lavoro digitale non solo garantisce una produzione più efficiente, ma permette inoltre ad Unlimited Tomorrow di creare arti protesici a un decimo del prezzo delle protesi tradizionali. Ciò consente ai bambini di avere nuove protesi man mano che crescono. Quando il cliente cresce e non può più utilizzare il dispositivo, può rispedirlo a Unlimited Tomorrow per il riciclo e quindi riceverne uno nuovo in poche settimane.

Quando nel 2022 è scoppiata la guerra in Ucraina, LaChapelle ha visto che molti dei feriti erano rimasti mutilati. A quel punto la divisione benefica di Unlimited Tomorrow, Unlimited Tomorrow Global Initiative, ha iniziato a raccogliere fondi per creare e consegnare braccia protesiche ai sopravvissuti in forma del tutto gratuita. Siemens e Singularity Group, una società di innovazione che crede che la tecnologia e l'imprenditorialità possano risolvere le più grandi sfide del mondo, sostengono le iniziative sul campo.

LaChappelle ha dichiarato: “L'Ucraina è un Paese devastato dalla guerra, con poche infrastrutture. Noi, invece, abbiamo la possibilità di eseguire scansioni, adattare e consegnare protesi bioniche uniche nel loro genere in modo molto efficiente, al fine di aiutare rapidamente le persone che hanno subito un'amputazione nelle aree devastate.”

Il futuro di Unlimited Tomorrow sembra illimitato. LaChappelle aspira a diventare il leader delle tecnologie di potenziamento umano per risolvere ciò che prima si riteneva impossibile. Questi prodotti spaziano dai dispositivi indossabili agli esoscheletri.

Unlimited Tomorrow si sta inoltre concentrando sul machine learning (ML), sulla realtà virtuale (VR) e sull'intelligenza artificiale (IA) per contribuire a creare una serie più diversificata di prodotti, inclusa la modellazione muscolare. “Sono davvero entusiasta di poter elaborare i dati in modo efficace oggi, per poterne sfruttare il valore in futuro”, ha dichiarato LaChappelle.