O Fundo Global da Diversidade Agrícola, uma organização sem fins lucrativos independente e internacional, cuja sede fica em Bonn, na Alemanha, tem como missão garantir a conservação da diversidade agrícola global. Para conseguir isso, o Fundo financia e coordena algumas das maiores coleções de diversidade agrícola do mundo na forma de sementes (trigo, arroz, etc.) e estaquia de plantas (batata, banana, etc.). A organização também mantém o Genesys, um banco de dados da diversidade agrícola do mundo em bancos genéticos. O banco de dados Genesys contêm informações sobre mais de 2,7 milhões de variedades de culturas, que podem ser pesquisadas por qualquer pessoa que precise conectar-se aos bancos genéticos para solicitar essas culturas.

O Fundo opera uma infraestrutura de TI crescente e diversa para apoiar essa missão. No entanto, essa infraestrutura tornou-se cada vez mais difícil de gerenciar. Além do banco de dados Genesys, que é baseado em Java, a organização estava gerenciando vários sites, inclusive um site corporativo principal, uma ferramenta de geração de relatórios on-line para a gestão de financiamento e outros sistemas internos. "Estávamos usando provedores da web hospedados separados para cada site, cada um deles em um local compartilhado diferente", diz Alireza Mohammadi, Administrador de sistemas de TI. "Tínhamos um provedor que hospedava o Genesys e outros que hospedavam o site principal e a ferramenta de geração de relatórios, por exemplo. Desejávamos consolidar todos os sites e facilitar a gestão do ambiente."

A organização também desejava ter a capacidade de escalar o banco de dados Genesys, que era usado por vários cientistas e cultivadores de plantas diariamente, para adicionar mais dados relacionados a culturas, como informações de avaliação e caracterização das variedades e dos dados de bancos genéticos adicionais. "Desejávamos uma maneira de provisionar mais capacidade, conforme fosse necessário", diz Mohammadi.

Enquanto considerava maneiras de centralizar o ambiente de TI e a hospedagem na web, como também de aumentar a escalabilidade, o Fundo sabia que precisaria encontrar a solução mais econômica. "Como uma organização internacional financiada principalmente pelo dinheiro dos contribuintes, o custo é um fator primordial para nós ao investirmos em novas tecnologias", comenta Brian Lainoff, Chefe do setor de parcerias e comunicação. "Nossa intenção é que o dinheiro retorne para o trabalho o máximo possível."

Quando Mohammadi começou a avaliar os provedores de infraestrutura de TI, ele tinha três critérios em mente: "O custo era um grande fator, obviamente, mas a flexibilidade e a segurança também eram essenciais", diz. "Precisávamos da flexibilidade para aumentar a escala vertical de servidores conforme o crescimento. Além disso, também era necessário garantir que a infraestrutura estivesse segura por causa dos dados importantes que armazenamos no Genesys e nos nossos outros sites."

Mohammadi encontrou o que procurava na Amazon Web Services (AWS). "Depois de considerar todos os fatores importantes, sabíamos que o ideal seria uma solução em nuvem e a AWS era a melhor escolha", diz. "Ela tinha o melhor preço e nos ofereceu escalabilidade e flexibilidade para que fosse possível expandir nossos serviços globalmente."

O Fundo começou usando o nível gratuito da AWS, o que disponibiliza aos usuários uma experiência prática com a AWS antes da implantação. "O nível gratuito da AWS me deu uma excelente oportunidade de testar a AWS para ver todos os recursos e determinar seu grau de flexibilidade e segurança", comenta Mohammadi. "Isso me certificou de que estávamos no caminho certo".

Após um período de teste, a organização migrou o banco de dados Genesys para a Nuvem AWS, com duas instâncias C3 do Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), que executavam nossa aplicação web, e o Elastic Load Balancing para distribuir o tráfego de entrada. O Fundo escolheu instâncias C3 para apoiar o alto número de computações realizadas pelas aplicações da organização e também por causa do armazenamento de instâncias baseado em SSD da tecnologia. No segundo plano, é executado um banco de dados MySQL contendo informações detalhadas de nível de acesso em uma instância do Amazon Relational Database Service (Amazon RDS). O Fundo também usa o Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) para hospedar dados auxiliares.

Vários meses depois de migrar o Genesys para a AWS, o Fundo implantou sua aplicação de gestão de documentos, o Alfresco, na AWS para solucionar os desafios decorrentes do armazenamento de arquivos. A aplicação contém cerca de 200 mil documentos que precisam ser acessados por 30 funcionários. "Todos os nossos documentos serão armazenados ali", diz Mohammadi. "Isso nos oferece maior flexibilidade e melhor gestão, pois antes esses documentos eram armazenados em um servidor NAS local simples", comenta Mohammadi. "A AWS tem várias certificações de segurança e disponibiliza relatórios SOC de acordo com os padrões internacionais de compromissos de controle nº 3402 (ISAE 3402), além de ser muito fácil de configurar os firewalls por meio do console de gerenciamento para obter a segurança exatamente conforme desejamos. Temos muita confiança na segurança dos nossos sistemas usando os Serviços da AWS."

Após a implantação do Alfresco, o Fundo consolidou seus sites com foco no cliente restantes em um único servidor na AWS usando instâncias do Amazon EC2 e o Amazon CloudWatch para monitoramento. A organização planeja implantar o Amazon CloudFront, um web service de entrega de conteúdo que distribui conteúdo web mais perto dos usuários e o AWS CloudFormation para ajudar com a gestão de capacidade e o projeto de arquitetura. Como etapa final da migração para a AWS, a organização transferiu sua ferramenta de geração de relatórios on-line para a AWS.

Ao usar a AWS, o Fundo pôde consolidar os back-ends de site e os sistemas internos diferentes em uma única solução baseada na nuvem com gerenciamento central. "Com nossos provedores de hospedagem web anteriores, cada sistema tinha interfaces de políticas e gestão diferentes, o que era muito ineficiente sob a perspectiva da gestão", comenta Mohammadi. "Quando consolidamos tudo e migramos para a AWS, as coisas ficaram bem mais fáceis. A AWS tem um ótimo console de gerenciamento que simplifica tudo. É possível gerenciar os servidores mais facilmente e a economia de tempo agora é enorme."

O Fundo agora também tem a escalabilidade necessária para responder rapidamente às demandas de uso no site principal. "A AWS facilita muito o aumento da capacidade" comenta Mohammadi. "Com o Amazon EC2, é possível criar uma nova instância em menos de um minuto e duplicar essas instâncias tão rápido quanto a sua criação. Com outros provedores, poderia demorar vários dias a obtenção de acesso a novos servidores. E, com o Amazon CloudWatch, podemos rastrear nosso uso para ver exatamente quando precisamos adicionar capacidade. Agora, temos a flexibilidade que procurávamos para que seja possível acompanhar as demandas empresariais do nosso site." O Fundo também pode usar essa flexibilidade para aumentar o volume de dados no Genesys. "Podemos realmente expandir a quantidade de dados de culturas no Genesys com a flexibilidade que a AWS oferece. A partir de agora, os usuários finais terão muito mais informações dentre as quais escolher", diz Mohammadi.

O desempenho do sistema é outra vantagem importante que o Fundo obteve. "Ao usar o Amazon CloudFront, foi possível entregar conteúdo da web para os nossos usuários muito mais rapidamente e com latências mais baixas do que antes", comenta Mohammadi. "Isso disponibilizará um desempenho mais forte para o site principal diariamente".

O custo era um dos principais motivadores para que a organização quisesse migrar para a AWS. Ela obteve economias ao utilizar as tags de alocação de custos para categorizar e rastrear os custos da AWS. Por exemplo, a organização aplicou tags às suas instâncias do Amazon EC2 e a outros recursos da AWS para organizar melhor seus custos em todos os serviços. "As tags de alocação de custos na AWS eram essenciais, pois precisávamos diferenciar os orçamentos de cada um dos nossos sistemas", diz Mohammadi. "Esta é uma ferramenta exclusiva que eu nunca vi em outros sistemas e que nos ajudou a calcular exatamente quais seriam os nossos custos para cada área orçamentária." Lainoff acrescenta, "Também reduzimos algumas das despesas operacionais, pois os provedores de hospedagem anteriores eram mais dispendiosos. É muito econômico para nós usar a AWS e isso significa muito por sermos uma organização sem fins lucrativos." De modo geral, o Fundo espera uma economia de 30% com relação aos custos operacionais do seu site principal usando a AWS.

Mohammadi acrescenta, "O gerente de contas técnico é sempre muito solícito e trabalha bastante para resolver qualquer problema que surja. Esta é uma sensação incrível, saber que o suporte está sempre à nossa disposição. Isso aumenta a satisfação geral com a AWS, que está disponibilizando a flexibilidade, a segurança e a escalabilidade de que precisamos conforme a organização continua a crescer".

Para saber mais sobre como a AWS pode ajudar a atender às necessidades de hospedagem de aplicações, acesse nossa página de detalhes de hospedagem de aplicações: http://aws.amazon.com/application-hosting/.