Riscrivere il playbook
grazie ai Dati
Riscrivere il playbook grazie ai dati
PFF analizza le partite di football più nel dettaglio di chiunque altro al mondo. Nonostante abbia un team composto da oltre 500 membri, continuano ad esserci dei limiti che possono essere superati solamente dagli esseri umani. Facendo leva su milioni di punti dati per qualsiasi partita delle ultime 14 stagioni NFL, e utilizzando modelli di ML costruiti su Amazon SageMaker su AWS, PFF sta mostrando a tutti come analizzare e valutare i giocatori.
Non è sempre stato così. PFF è stata fondata nel 2006 da Neil Hornsby, ma la sua storia inizia nei primi anni Ottanta, quando Hornsby fu ispirato da un nuovo show televisivo, che nel Regno Unito trasmetteva i momenti salienti del campionato NFL ogni settimana.
Hornsby iniziò così a leggere tutto quello che poteva sul football americano, e quando scoprì un libro scritto da Paul Zimmerman, A Thinking Man’s Guide To Pro Football, ci si immerse subito a capofitto. “Quel libro mi ha fatto innamorare del football”, ha affermato Hornsby in un editoriale del 2016 scritto per Sports Illustrated. “L'ho letto più volte di qualsiasi altro libro in vita mia”. Questo libro diventò un vero e proprio riferimento per Hornsby, rafforzando il suo amore per questo sport e aprendo un universo di complessità e amore per tutto quello che questo sport è in grado di offrire.
Nel 2003, Hornsby decise di seguire le orme di Zimmerman e di iniziare ad assegnare punteggi alle partite; nel 2006, ha fatto un ulteriore passo in avanti, sempre mantenendo lo spirito votato a un alto livello di accuratezza ed equità di Zimmerman rispetto alla saggezza convenzionale, portando il tutto online e utilizzando il crowdsourcing per l'analisi e la classificazione di ogni giocatore di ogni partita, fondando la PFF a Luton, in Inghilterra.
Nel 2014 PFF contava oltre 30 dipendenti dislocati in tutto il mondo ed era riuscita ad attirare oltre il 30% delle squadre NFL come clienti. Così facendo, riuscì a catturare l'attenzione di alcuni enti radiotelevisivi di alto profilo, tra cui Cris Colinsworth.