Réécrire les règles du jeu
avec des données
Réécrire les règles du jeu avec des données
PFF analyse le football plus en détail que n'importe quelle organisation au monde. Et malgré une équipe de plus de 500 personnes, il existe des limites à ce qui peut être accompli uniquement par des humains. En récoltant des millions de points de données sur chaque match des 14 dernières saisons de NFL et en utilisant des modèles de ML conçus sur Amazon SageMaker sur AWS, PFF montre la voie en matière d'analyse et d'évaluation des joueurs.
Il n'en a pas toujours été ainsi. PFF a été fondé en 2006 par Neil Hornsby, mais son histoire commence au début des années 1980 lorsque Neil Hornsby s'est inspiré d'une nouvelle émission télévisée présentant les temps forts hebdomadaires de la NFL au Royaume-Uni.
Il a alors commencé à lire tout ce qu'il pouvait sur le football américain, et quand il a entendu parler d'un livre de Paul Zimmerman, A Thinking Man’s Guide To Pro Football, il se l'est immédiatement procuré. « Ce livre a renforcé ma passion pour le football », a déclaré Neil Hornsby dans un éditorial de 2016 qu'il a rédigé pour Sports Illustrated. « Je l'ai lu plus souvent que n'importe quel autre livre dans ma vie. » Le livre est devenu pour lui un catalyseur, cimentant son amour pour le football américain et ouvrant un univers de complexité et d'appréciation pour tout ce que ce sport avait à offrir.
En 2003, Neil Hornsby a décidé de suivre les traces de Zimmerman en matière de notation des matchs. Par la suite, en 2006, il est allé plus loin : s'il a continué de privilégier comme Zimmerman une exactitude et une équité élevées à la sagesse populaire, il a transféré son activité en ligne et fait appel au crowdsourcing pour analyser et noter chaque joueur lors de chaque match, créant ainsi PFF à Luton, en Angleterre.
En 2014, PFF comptait plus de 30 employés répartis dans le monde entier et avait réussi à attirer plus de 30 % des équipes de la NFL parmi ses clients. Le site a commencé à attirer l'attention, notamment celle d'un célèbre animateur sportif, un certain Cris Collinsworth.