Blackboard 在世界范围内使用 AWS 云来转变数字化学习

每天，在从上海到南非等世界各个角落的上千个教室里，教师和学生都依靠 Blackboard 的 EdTech 平台来推进教育。Blackboard 的平台已经成为教育领域日益重要的组成部分，学生会使用 Blackboard 工具来创建自己的博客和协作进行小组项目，教师会使用 Blackboard 工具来引导互动讨论和指导学生完成在线课程。

随着 Blackboard 的迅猛增长，其应用程序目前在全球拥有 1 亿多用户，该公司发现越来越难以扩大其业务规模。这是因为该公司最受欢迎的应用程序（包括 Blackboard Learn 学习管理系统）托管在全球 30 多个数据中心内。

“尽管我们能够通过自己的数据中心中托管的解决方案为客户提供出色的客户体验，但进一步增长和规模的扩展并不容易管理。我们不得不经常购买和预置新硬件，并且在某些情况下需要启用新的数据中心，这都意味着扩展解决方案的周期很长。”Blackboard 首席架构师 Reinhold Staudinger 表示。“我们在硬件维护和管理上花费了太多资源，而没有将这些资源用在为客户创造价值上。我们希望不断提高自己提供的服务质量、稳步降低成本，并更快地开发和部署新产品。唯有完成向云的飞跃，所有这些目标才能得以实现。”

该公司在尝试确定最佳发展道路时，发现还需要确保拥有最可靠的技术。“在我们面向全球的 EdTech 平台上，教学和学习随时都在发生，我们的客户社区依靠我们提供全天候可用的解决方案，”Staudinger 说道。

全面转向 AWS 云

为了解决这些挑战，Blackboard 在 2015 年做出了一个大胆的选择：开始将其企业应用程序迁移到云中。“向云迁移最有效，”Staudinger 说道。“我们希望专注于为客户提供卓越的教育应用程序，而不是维护数据中心。” 该公司迅速决定选择 Amazon Web Services (AWS) 作为其云提供商。“我们认识到 AWS 是云技术方面的领导者，能够提供最广泛的服务。”他说，“此外，AWS 及其合作伙伴仍在进行创新和开发，而且速度比其竞争对手要快。”

Blackboard 通过将其许多 Blackboard Learn 客户端迁移到 AWS 来开启云之旅，利用了多项关键服务，包括 Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2)、Amazon Relational Database Service (Amazon RDS)、Amazon Elasticsearch、Amazon Elasticache 和 Amazon Lambda。该公司随后通过类似的技术足迹迁移了 EdTech 平台的其他部分。结果，Blackboard 得以关闭 20 多个数据中心，仅保留 9 个核心全球数据中心。此次迁移需要将数千台虚拟机和数 PB 的数据移至 AWS。“我们知道，AWS 能够帮助我们发展业务。因为其几乎无限的规模，并且 AWS 会不断推出新的技术，”Staudinger 说道。

为教师和学习者提供支持

通过在 AWS 云中运行其 EdTech 平台，Blackboard 可以灵活开发功能和特性，而且速度比在其数据中心时更快。“现在，我们可以将资源集中在为客户提供价值上，并利用 AWS 提供的易于管理的可扩展基础设施，我们可以更快、更轻松地开发和推出新功能。”

得力于 AWS 的全球覆盖率，Blackboard 也可以占据一个更有利的位置，从而快速、经济高效地将其应用程序投入市场。“通过依靠 AWS 的全球覆盖率并利用 AWS 云的专业知识和技术，我们能够以前所未有的速度进入新兴市场。”Staudinger 说道。“在我们计划扩展业务的一些全球市场开设新数据中心，通常成本高昂。因为 AWS 已经拥有很多不同的地区，所以我们的进入成本会低很多。而且，利用 AWS 可用区，我们还可以在进入各个新市场后实现高可靠性和低冗余。”

改善全球学习

由于 Blackboard 可以依靠 AWS 来管理其技术基础设施，因此 Blackboard 不需要自己构建、预置和维护数据中心，并且可以利用 AWS 提供的技术创新。“除了提供强大的基础设施来支持我们现有的解决方案之外，AWS 还不断推动创新，我们可以利用这些创新进一步改进我们的平台，”Staudinger 说，“我们不断利用 AWS 创新为教师和学习者提供新的和更好的教育工具。”

通过充分利用这些优势，Blackboard 可以更加专注于其核心使命：在科技日新月异的当下，成为教育界的合作伙伴，并改善全球学习者的学习体验。“我们希望为客户提供最全面、灵活和强大的 EdTech 平台，以便他们能够实现提供最佳教学与学习体验的目标，”Staudinger 说道。“利用 AWS 基础设施使我们能够更高效地完成这项工作，并使我们能够进行创新。我们新的分析产品 Blackboard Data 便是一个很好的例子，我们在其中利用 AWS 技术来构建一个平台，该平台可以在所有解决方案中提供以数据驱动的见解，并帮助我们的客户解决难以自行解决的技术问题。”