Puraset suministra agua potable y salubre a comunidades en riesgo con AWS

Puraset no solo quiere hacer negocios, sino que también quiere hacer el bien. Esta empresa húngara pretende ofrecer un tratamiento del agua que sea seguro, fiable y rentable a las comunidades en riesgo de todo el mundo, por menos de una décima parte del costo del agua embotellada.

La empresa necesitaba una forma de conectar y administrar de forma remota sus innovadoras unidades de purificación del agua, que actualmente se están sometiendo a ensayos de campo en África, con una unidad operando en Ghana. El objetivo es poder llevar agua salubre a cualquier comunidad que carezca de ella y hacerlo con mayor rapidez y de forma más rentable que otros proyectos relacionados con el agua. El acceso remoto fiable fue esencial para el concepto y se concibió en la fase de diseño. Para ofrecerlo, Puraset recurrió a Amazon Web Services (AWS).

Gracias al uso de AWS IoT Core para conectar los dispositivo a la nube de manera fácil y segura, Puraset puede monitorizar sus purificadores portátiles de agua sobre el terreno. Tan solo dos operadores pueden supervisar hasta 100 unidades. La empresa también puede recopilar y analizar los datos de uso para mejorar la calidad del tratamiento del agua con el paso del tiempo y facilitar el mantenimiento de las infraestructuras, por lo que puede centrarse en diseñar soluciones a largo plazo para los países en vías de desarrollo.

Puraset es el nuevo nombre de una empresa establecida, que se fundó en 2020, cuando los nuevos propietarios renovaron la imagen de S-Metalltech 98. Co., Ltd., una empresa con más de 20 años de experiencia en el tratamiento del agua, para desarrollar una solución. Se trata de una unidad portátil de purificación del agua llamada PurAID que tiene un tamaño similar al de un refrigerador grande. Pesa aproximadamente 500 kg, se puede transportar en camión y puede tratar el agua subterránea, de perforaciones o de pozos en una comunidad o institución pública. Se pueden conectar hasta 30 unidades en red en un nodo para escalar el tratamiento a fin de satisfacer las necesidades locales. La purificación se produce íntegramente dentro la unidad, con tecnología adsorbente y regenerable. La regeneración supone que los materiales se pueden reutilizar, de modo que se garantizan operaciones respetuosas con el medio ambiente con la menor huella económica posible.

En el pasado, el tratamiento del agua implicaba la necesidad de instalaciones que requerían grandes inversiones con una infraestructura de distribución extensiva. El gasto de la infraestructura y el costo del personal necesario para operarla provocó que muchas comunidades de todo el mundo quedasen sin acceso a agua potable y salubre. “Pensamos en una unidad móvil de tratamiento del agua que proporcionase una solución fácil de instalar y de operar para ofrecer una solución rápida a los necesitados”, dice Csilla Kopornyik, directora ejecutiva y directora de ventas internacionales de Puraset. “Sin embargo, necesitábamos una forma de automatizar la mayor parte posible del proceso para poder hacer más cosas con menos personal. El resultado es una operación a largo plazo, continua y sin problemas, que ofrece a las personas un suministro ininterrumpido de agua potable y salubre”.

Las unidades PurAID usan AWS IoT Core para conectarse de forma fácil y segura a un centro de operaciones centralizadas. De esta forma, Puraset puede administrar de manera remota el equipo, incluida la monitorización del volumen y la calidad del agua en tiempo real. Las unidades también pueden indicar si alguna parte requiere mantenimiento. Esto permite llevar a cabo operaciones automatizadas con una presencia física mínima del operador.

En la empresa sabían que querían usar el Internet de las cosas (IoT) para poder centralizar la operación de las unidades, pero no estaban seguros de qué enfoque era mejor adoptar. “Somos expertos en materiales: tratamiento del agua, metales, eso es lo que mejor se nos da”, dice Kopornyik. “Así que solicitamos asesoramiento y ayuda para desarrollar un sistema de control, asegurándonos de que sería fiable y rentable”. Para ello, la empresa eligió como desarrollador de Internet a Parabonum, un socio de AWS con sede en Budapest. Parabonum contribuyó a desarrollar el controlador y los sistemas en línea que se utilizan en las unidades PurAID.

Puraset eligió a AWS como proveedor de nube por sus soluciones listas para utilizar y con cobertura global. “AWS es una plataforma muy dinámica y cambiante, y los trabajadores tienen un carácter comunicativo y son realmente útiles”, dice Kopornyik. “Ahora nos podemos centrar en ayudar a las personas a obtener agua potable y salubre sin preocuparnos por la infraestructura que nos respalda”.

La cobertura global de AWS fue importante para Puraset, ya que la empresa tiene previsto instalar unidades PurAID en diferentes partes del mundo. Las unidades se diseñaron para ser extremadamente resistentes, soportar inclemencias meteorológicas y ser capaces de funcionar sin estar conectadas a la red de suministro eléctrico con energía solar en caso de ser necesario.

Menos de 2 años después de adoptar la nueva imagen como Puraset, la empresa había instalado una unidad PurAID en la nación africana de Ghana para realizar pruebas de campo. Dicha unidad puede suministrar entre 6 y 10 metros cúbicos de agua potable (es decir, entre 6000 y 10 000 litros) al día. El costo por litro, dice Kopornyik, es de aproximadamente 0,002 EUR. En comparación, el agua en botellas o bolsas, que se usa habitualmente en Ghana, cuesta entre 5 y 10 veces más que el agua potable de PurAID y genera cuantiosos residuos plásticos.

El equipo de Puraset está entusiasmado con el rendimiento de la instalación de prueba y percibe el potencial de las implementaciones de mayor tamaño. Un centro de control con solo dos operadores puede monitorizar y cubrir una red de hasta 100 unidades, aunque Kopornyik señala que lo óptimo es que sean 30 unidades. “Al usar AWS IoT Core para conectar las unidades al centro de operaciones, eliminamos uno de los principales desafíos de la gestión de las instalaciones tradicionales de tratamiento del agua: encontrar a suficientes operadores cualificados”, añade.

Las unidades PurAID se administran de forma remota y los datos sobre el estado de los sistemas y su uso se recopilan y transmiten al centro de operaciones, donde se pueden analizar. Cualquier aspecto inusual se puede señalar para que se le preste atención. Las unidades normalmente requieren servicio en las instalaciones cada 2 o 3 meses. El servicio es sencillo: hay que reponer algunos materiales y sustituir el tanque adsorbente por otro. Más tarde, el tanque sustituido se regenera en el centro de control y queda preparado para implementarse de nuevo sobre el terreno. La empresa sigue llevando a cabo mejoras en las unidades en función de los análisis de los datos de rendimiento y uso.

Puraset minimiza los costos gracias a los recursos de computación bajo demanda de AWS. Para escalar la capacidad a fin de satisfacer la demanda, usa Amazon Elastic Container Service (Amazon ECS), un servicio de orquestación de contenedores completamente administrado, y Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), que ofrece capacidad de computación segura y de tamaño ajustable para las cargas de trabajo. También utiliza AWS Elastic Beanstalk, un servicio fácil de usar para implementar y escalar aplicaciones y servicios web, a fin de optimizar continuamente las operaciones.

Puraset ahora espera aumentar el número de unidades de purificación del agua que opera en ubicaciones de todo el mundo. “Creemos que realmente podemos marcar la diferencia en la vida de las personas y suministrar agua salubre a las comunidades que la necesitan”, dice Kopornyik. “Y hacerlo no sería posible si no usásemos AWS. Nos ofrece la capacidad de escalar y mantiene los costos reducidos. Nos ayudó a hacer realidad nuestra visión”.