Astera Labs utilise AWS pour accélérer le développement de puces

Afin de relever les défis potentiels liés au respect des échéances de tape-out, Astera exécute ses charges de travail HPC dans le cloud Amazon Web Services (AWS) depuis la création de l'entreprise. « Nous avons pensé que le cloud public nous offrirait une plus grande capacité de mise à l'échelle et serait moins coûteux que l'achat et la maintenance d'une batterie de serveurs », explique Gajendra. « Nous avons choisi AWS parce que nous le considérions comme le leader du secteur du cloud et que nous étions convaincus que les services AWS nous aideraient à minimiser nos risques ».

Astera a travaillé avec Six Nines, un partenaire de conseil de premier plan du réseau de partenaires AWS (APN), pour créer un environnement de calcul intensif destiné à prendre en charge les simulations de conception et de vérification de puces. La plateforme fonctionne sur des milliers d'instances Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) R5, C5, et z1d, alimentées par des processeurs Intel Xeon Scalable. La société utilise les instances R5 et C5 pour exécuter des tâches de conception physique et de simulation et les instances z1d pour les simulations de longue durée qui nécessitent les machines virtuelles les plus rapides possibles. Astera utilise également des compartiments Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) pour stocker plus de 100 To de données.

Six Nines et AWS Professional Services ont aidé Astera à mettre en œuvre la plateforme HPC sur AWS en deux semaines seulement, au lieu des trois mois qu'il aurait fallu à Astera pour installer la plateforme dans un centre de données, avec AWS Professional Services pour concevoir et configurer l'environnement.

Astera peut désormais exécuter des centaines de simulations de conception de puce en parallèle et accélérer le temps de vérification de la conception en utilisant AWS. « Nous pouvons implémenter une conception de puce très complexe sur AWS », déclare Gajendra. « AWS a amélioré notre environnement de conception et de vérification de puces, de sorte que nous disposons des ressources de calcul dont nous avons besoin pour exécuter plus de 1 000 simulations par nuit. Cela serait très difficile à réaliser dans un centre de données sur site, compte tenu des besoins en capitaux ». Grâce à ses nouvelles capacités, Astera a pu achever la mise en place d'une nouvelle puce qui met en œuvre la spécification PCIe 5.0, laquelle permet d'atteindre une bande passante de 2 To/s sur une interface x16. Cette puce répond aux exigences de l'industrie en matière d'interconnexions à large bande passante et à faible latence.

En s'appuyant sur AWS, Astera peut également identifier et corriger rapidement les bogues dans un environnement virtuel avant que la conception d'une puce ne soit envoyée en phase de tape-out. Grâce à cela, l'entreprise a terminé le processus de conception et de vérification de sa nouvelle puce malgré un calendrier très serré. « Nous avons terminé la conception de notre puce en moins d'un an sur AWS, alors qu'il aurait fallu des années pour utiliser un environnement HPC sur site », explique M. Gajendra. « En utilisant AWS pour permettre la capacité de mise à l'échelle du cloud et fournir les derniers types d'instances afin d'éliminer les goulots d'étranglement pour nos concepteurs, nous avons réduit notre temps de cycle pour les phases de vérification de la conception et la mise en œuvre physique par un facteur de deux ou plus ». En outre, Astera peut produire plus de modèles de puces et des produits de meilleure qualité que ses concurrents grâce à la capacité de mise à l'échelle des calculs que permet AWS.

En tirant parti de son processus de développement de puce plus efficace, Astera évite de passer plusieurs mois à corriger des erreurs et d'investir des millions de dollars pour revoir la conception d'une nouvelle puce après la phase de tape-out. « Nous ne voulons pas que notre puce tombe en panne en production ou dans les systèmes de nos clients et que nous devions passer des mois à résoudre le problème », explique M. Gajendra. « Nous pouvons éviter ce problème en garantissant un tape-out de haute qualité en utilisant AWS ».

L'entreprise bénéficie également de l'utilisation de plusieurs zones de disponibilité AWS pour maintenir la haute disponibilité de son environnement HPC pendant la conception et le développement. Gajendra déclare : « Dans l'ensemble, grâce à AWS, nous pouvons respecter les délais stricts du secteur, répondre aux attentes en matière de performances des dispositifs et continuer à nous concentrer sur la création des meilleures puces que nous pouvons créer ».