Kellogg's gagne en rapidité et en agilité grâce au cloud AWS pour développer et fournir des services commerciaux

Dans le secteur des céréales prêtes à manger, les marges sont faibles. Pour une entreprise comme Kellogg, environ un tiers du chiffre d’affaires annuel est consacré aux coûts promotionnels ou aux dépenses commerciales : chaque dollar dépensé en bons de réductions et autres offres spéciales, promotions pour un tarif spécial, parrainages, même l’emplacement occupé par la marque dans les rayons des supermarchés. « Toute amélioration réalisée par rapport aux dépenses commerciales va droit dans nos résultats, » explique Stover McIlwain, directeur senior de l’ingénierie de l’infrastructure informatique chez Kellogg. « Si nous optimisons les dépenses commerciales ne serait-ce que d’un pourcent, c’est 50 millions de dollars d’économisés. »

La société surveille attentivement ses dépenses commerciales et analyse les volumes importants de données, mais elle exécuté également des simulations complexes pour savoir quelles activités promotionnelles seront les plus efficaces. Kellogg a toujours utilisé une base de données relationnelle traditionnelle sur site pour l’analyse et la modélisation des données mais 2013, cette solution a montré ses limites par rapport au rythme de la demande. Chaque jour, Kellogg devait exécuter des dizaines de simulations de données complexes sur des aspects comme les dépenses en publicités télévisées, en marketing numérique, en campagnes de bons de réduction et autres promotions, en commissions de ventes, en frais de visionnage et de rayonnage, etc. Mais son système n’avait la capacité d’exécuter qu’une simulation par jour. « Les marges sont très faibles dans notre secteur et la moindre variation dans les dépenses commerciales peut inverser une tendance, » affirme McIlwain. « Sur certains de nos segments d'activité, la croissance du chiffre d'affaires reste stable, nous devons donc nous montrer particulièrement agiles afin de rester concurrentiels. Il nous fallait éliminer le gaspillage et augmenter nos dépenses commerciales pour une mise sur le marché plus rapide et des recettes accrues. Il était clair que Kellogg avait besoin de se détacher de son infrastructure sur site traditionnelle.

Kellogg avait besoin d’une solution capable de s’adapter à des téraoctets de données, de se dimensionner en fonction des besoins en matière d’infrastructure et de rester dans son budget. La société s’est donc intéressée à une solution SAP baptisée Accelerated Trade Promotion Planning, optimisée par SAP HANA, la plate-forme technologique de base de données en mémoire de SAP. Amazon Web Services (AWS) proposait un environnement HANA entièrement certifié SAP sur une plate-forme cloud publique. Comme SAP travaille sur le cloud AWS, la société a su qu’elle pourrait profiter de la vitesse, des performances et de l’agilité nécessaires sans avoir à faire d’investissements conséquents en matériel physique. Kellogg a décidé de démarrer immédiatement des environnements de test et de développement pour ses opérations aux États-Unis.

Aujourd’hui, l’entreprise exécute une solution SAP Accelerated Trade Promotion Management (TPM), optimisée par SAP HANA et utilisant plusieurs types d’instances AWS pour l’application et les couches de bases de données HANA. Ces instances Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) traitent 16 To de données de ventes chaque semaine en lien avec des promotions aux États-Unis et modélisent des dizaines de simulations de données par jour.

L'entreprise utilise également Amazon Virtual Private Cloud (Amazon VPC) directement connecté aux centres de données de Kellogg, ce qui permet un accès direct à SAP TPM pour les employés présents sur le réseau de l'entreprise. Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) sert à la sauvegarde des données, notamment HANA, et les volumes IOPS provisionnés (P-IOPS) Amazon Elastic Block Store (Amazon EBS) au stockage. L'entreprise journalise les événements avec AWS Identity and Access Management (AWS IAM).

Kellogg's utilise Amazon CloudWatch pour la surveillance, ce qui l'aide à allouer les coûts à chaque service en fonction de l'utilisation de l'infrastructure par chacun d'eux. « CloudWatch nous aide à prendre de meilleures décisions quant à la capacité nécessaire pour éviter les pertes inutiles, » explique McIlwain. « Avec notre infrastructure sur site, cela nous était impossible. AWS détaille l’utilisation et les coûts à un niveau granulaire pour que nous puissions identifier les coûts associés à tel ou tel service, un peu à l’image d’un péage. » Les coûts et les avantages de ce service informatique peuvent désormais s’aligner, de sorte que Kellogg puisse estimer le retour sur investissement réel.

Pour favoriser une haute disponibilité, Kellogg's exploite plusieurs zones de disponibilité (AZ) AWS sans les coûts supplémentaires associés à la maintenance d'un centre de données séparé.

Kellogg estime pouvoir économiser près d’un million de dollars en logiciel, matériel et maintenance sur les cinq années à venir, simplement en utilisant AWS dans ses environnements de test et de développement. « L'utilisation d'AWS nous permet d'économiser plus de 900 000 USD et nous permet d'exécuter des dizaines de simulations de données par jour afin de réduire les dépenses commerciales. C’est une solution gagnant-gagnant et une raison commerciale très convaincante de passer au cloud. »

Grâce à AWS, la société profite également de davantage de souplesse. Plutôt que d’avoir à attendre 30 jours pour apporter des modifications à son système d’analyse des dépenses commerciales, la société peut lancer immédiatement des instances qui vont réaliser les simulations (ou les calculs) de données nécessaires. « Avec AWS, nous disposons de la rapidité et de l'agilité nécessaires pour développer et proposer des services métier beaucoup plus vite qu'auparavant, si bien que nous pouvons toujours garder une longueur d'avance. Notre personnel peut déployer des instances 90 % plus rapidement qu’avec notre ancienne solution sur site, » explique McIlwain. « Le cloud AWS confère de nombreux avantages commerciaux à Kellogg. »

Les ingénieurs de Kellogg ont apprécié l’accessibilité et la simplicité de la plate-forme AWS, ce qui leur a permis d’appliquer facilement leurs connaissances et compétences en matière d’infrastructure au cloud AWS. En outre, grâce à AWS, les clients internes de l’équipe informatique peuvent désormais auto-financer des projets informatiques, libérant ainsi cette dernière du poids de la budgétisation de projets d’autres services et favorisant une utilisation optimale des ressources. « AWS me permet de faire des choses sans précédent : facturer directement les ventes pour l’infrastructure utilisée plutôt que d’héberger des coûts perdus dans le budget annuel de l’infrastructure générale, » nous dit McIlwain.
Kellogg's apprécie la prise en charge par AWS de la possibilité d'utiliser des licences HANA existantes achetées auprès de SAP. Cela permet à l'équipe de provisionner rapidement des instances et lui évite d'avoir à installer et à configurer à chaque fois le logiciel.

La société utilise AWS Support Business et ses formations. L'un des ingénieurs a déjà réussi à obtenir la certification AWS Certified Architect. « Le support ingénierie comprend une formation et une documentation », explique McIlwain. « Nous n’en attendions pas tant. C’est un élément qui a clairement fait la différence et une raison de plus de travailler avec AWS. »

Kellogg utilise AWS pour ses opérations aux États-Unis et compte étendre cette utilisation à l’échelle mondiale en 2014, ce qui devrait permettre de faire passer la quantité de données traitées de 16 à 50 To. « Grâce à AWS, la satisfaction de nos clients a augmenté et nous travaillons mieux, plus vite et pour moins cher », affirme McIlwain.