Siemens développe la batterie intelligente Junelight dans un environnement de type start-up sur AWS

Parmi les nombreux avantages de la transformation numérique des entreprises, citons le renforcement de la capacité à pénétrer de nouveaux marchés, à découvrir et à offrir une nouvelle valeur aux clients. Il est essentiel de mapper soigneusement les grands objectifs stratégiques, mais il en va de même pour la volonté d'expérimenter et de changer de cap à la manière des start-ups.

« Start-up » n'est pas un mot que l'on s'attend à voir appliquer à Siemens, un leader mondial de l'électrification, de l'automatisation et de la numérisation. Néanmoins, cette gigantesque entreprise née il y a 170 ans fait effectivement appel à des équipes internes semblables à celles d'une start-up pour commercialiser de nouveaux produits, et certaines de ces équipes utilisent Amazon Web Services (AWS).

Prenons l'exemple du département de recherche Software Defined Inverter (SDI) de l'entreprise, qui fait partie de l'unité Siemens Corporate Technology (CT) Research in Energy and Electronics (REE). Le département SDI a été lancé en 2016 pour explorer de nouvelles opportunités de produits résultant de la demande mondiale croissante d'électronique de puissance. L'unité commerciale Smart Infrastructure Low Power (SI LP) de Siemens et SDI ont récemment lancé la Junelight Smart Battery, un produit de batterie grand public destiné à être utilisé dans les habitations pour stocker l'énergie électrique produite par des panneaux solaires.

Junelight est l'un des rares produits Siemens destinés aux particuliers, un nouveau segment important pour Siemens. L'entreprise s'est traditionnellement concentrée sur les ventes entre entreprises, mais elle cible de plus en plus les appareils et services « au compteur », tels que le système Junelight. Grâce à AWS, l'équipe SDI a pu faire passer Junelight d'une idée sur un tableau blanc à un produit sur le marché en moins de deux ans.

« L'utilisation d'AWS s'est révélée particulièrement utile lors des premières phases de prototypage et de modifications de la conception », explique Friedemann Paulini, head of the research group for control, architecture, and software pour SDI. « En tirant parti de l'agilité et de la flexibilité d'AWS, il ne nous a fallu que 18 mois pour passer de notre idée initiale à un produit Siemens officiel que nous pourrions confier à une unité commerciale chargée du marketing et des ventes. »

Junelight, actuellement disponible uniquement en Allemagne et en Autriche, est un système de stockage électrique au lithium-ion qui aide les propriétaires à minimiser leurs coûts d'approvisionnement en énergie et leurs émissions de CO2. Le produit utilise AWS pour stocker, analyser et visualiser les données relatives aux profils de consommation des ménages. Les utilisateurs surveillent les flux d'énergie en temps réel à l'aide de l'application mobile Junelight Smart, qui s'exécute également sur AWS.

Les unités de batterie Junelight se connectent au Cloud AWS via AWS IoT Core, ce qui permet des interactions hautement sécurisées entre les appareils connectés et les applications cloud. La solution utilise Amazon Kinesis pour charger les données des appareils de streaming dans le lac de données de la solution, qui stocke les données non structurées dans Amazon Simple Storage Service (Amazon S3), et s'appuie sur AWS Glue pour créer des schémas. L'analyse des données est assurée par Amazon Athena, un service de requête interactif sans serveur proposant une tarification à l'usage.

Pour des API sécurisées et évolutives permettant de se connecter aux interfaces client, Junelight utilise Amazon API Gateway, qui peut surveiller des centaines de milliers d'appels d'API simultanés, et Amazon Cognito, qui fournit un répertoire d'utilisateurs hautement sécurisé pouvant en accueillir des centaines de millions. L'équipe tire parti d'AWS X-Ray, un service de suivi distribué, mais aussi de la fonctionnalité Amazon CloudWatch Metrics pour surveiller, analyser et déboguer les interactions des microservices.

L'idée de Junelight est née des premières sessions de brainstorming auxquelles ont participé non seulement les membres de l'équipe SDI, mais également un chef de produit de l'unité commerciale SI LP. L'équipe a décidé d'exécuter Junelight sur AWS au cours de la première semaine du projet. « Compte tenu du nombre de systèmes différents (IoT, analytique, connectivité cloud, etc.), nous avions besoin d'un fournisseur de cloud public proposant non seulement une large gamme de services, mais aussi une intégration simple », explique Susanne Forster, chef d'équipe au sein du service SDI. « AWS était le choix évident pour créer des plateformes IoT basées sur le cloud comme celle-ci. »

AWS a également joué un rôle essentiel dans les cycles d'expérimentation rapides de l'équipe, similaires à ceux d'une start-up. « L'utilisation d'AWS nous a permis d'agir très rapidement, ce qui était crucial pour nous », explique Andreas Groeger, responsable du service SDI.

Dans le cadre de ce projet, l'équipe SDI a également eu recours à AWS pour créer une plateforme d'application appelée CACTUS (Control and Converter Technologies for Universal Systems), un écosystème réutilisable pour les produits basés sur des contrôleurs IoT qui comprend un microcontrôleur matériel, un micrologiciel intégré et des fonctionnalités IoT telles que des mises à jour, des lacs de données, des API de données et des services de maintenance de base. CACTUS est destiné à lancer des solutions pour les appareils soumis à des contraintes liées à l'IoT.

L'un des principaux avantages de l'utilisation d'AWS était la facilité de prise en main. « En particulier au stade du prototypage, la courbe d'apprentissage sur AWS est très faible », explique M. Groeger. « La courbe d'apprentissage augmente à mesure que vous passez à la production et que vous devez vraiment tout optimiser et ajuster, bien entendu, mais les services AWS sont si simples que vous pouvez commencer à tester des idées de produits presque instantanément. »

Maintenant que SI LP a lancé Junelight sur le marché, M. Groeger consulte AWS pour laisser à Siemens le soin de s'occuper des tâches lourdes et indifférenciées, afin qu'elle puisse continuer à se concentrer sur les produits et le savoir-faire dans le domaine de Junelight. « Environ 80 % de notre utilisation d'AWS concerne les services gérés, ce qui signifie que nous n'avons pas à nous concentrer sur l'infrastructure d'exploitation, qui n'est pas au cœur de notre activité. »

Pour en savoir plus, consultez le site aws.amazon.com/iot-core.