Untold Studios setzt kreatives Potenzial frei, indem alles in AWS ausgeführt wird

Ganz gleich, ob sie realistische 3D-animierte Kreaturen für TV-Werbung oder innovative visuelle Effekte für Fernsehsendungen wie The Crown erstellen und rendern, die Künstler und Animatoren von Untold Studios benötigen schnellen, zuverlässigen Zugriff auf große Mengen an Rechenkapazität. Deshalb wollte das in Großbritannien ansässige, unabhängige Kreativstudio die beste und skalierbarste Technologieplattform, als es 2018 an den Start ging. „Als Startup brauchten wir eine Technologie, die Leistung, schnelle Markteinführung und minimale Ausgaben ermöglicht“, sagt Sam Reid, Leiter der Technologieabteilung von Untold Studios.

Anstatt sich jedoch im Londoner Stadtteil SoHo niederzulassen, wo sich seit Jahrzehnten Kreativstudios befinden, wollte Untold Studios etwas anderes machen: Das Unternehmen ließ sich in Londons Technologieviertel „Silicon Roundabout“ nieder, um die Vorteile der Spitzentechnologie zur Förderung der Kreativität zu nutzen. „Wir wollten einen besseren, flexibleren Weg finden, um ein Kreativstudio aufzubauen, bei dem wir unabhängig vom Standort auf Talente zugreifen können und die zugrunde liegende Technologie mit den Anforderungen und Bedürfnissen des Unternehmens skalieren kann“, so Reid. „Wir wollten auch in der Lage sein, sofort loszulegen und große Projekte in Angriff zu nehmen. Wir wussten, dass wir dafür neue Wege beschreiten und innovativ sein mussten.“

Um seine Ambitionen zu verwirklichen, entschied sich das Studio, sein Geschäft in der Amazon Web Services (AWS) Cloud zu starten. „AWS bot definitiv die beste Cloud-Technologie in Bezug auf Rechenleistung und Skalierbarkeit und schien genauso leidenschaftlich zu sein wie wir, wenn es darum ging, unser Geschäft zum Laufen zu bringen“, sagt Reid.

Reid und sein Team arbeiteten mit AWS zusammen, um eine Lösung zu finden, die Verarbeitungs- und Rendering-Funktionen bietet und Cloud-basierte Workflows für visuelle Effekte, Animationen sowie 2D- und 3D-Design unterstützt. Das Studio verwendet Instances von Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) G4 zur Unterstützung aller Arbeitsabläufe. „Das ganze Versprechen der Cloud ist für mich, dass die Ressourcen immer billiger und verfügbarer werden“, sagt Reid. „Das trifft definitiv auf die G4-Instances zu, die perfekt auf unsere Bedürfnisse zugeschnitten sind. Wir waren in der Lage, die richtigen Maschinen für unser Studio und unsere Außendienstmitarbeiter zu optimieren und auszuwählen, je nachdem, welche Aufgaben sie gerade erledigen.“

Untold Studios verwendet das WekaIO-Matrix-Dateisystem in AWS, um einen hohen Durchsatz für große Datensätze zu ermöglichen, und speichert Daten in Amazon Simple Storage Service (Amazon S3). Ein Team von mehr als 100 Designern, Filmemachern, Künstlern für visuelle Effekte, Animatoren und Fotografen auf der ganzen Welt greift täglich auf die Cloud zu, um ihre Arbeit zu erledigen.

Durch den Einsatz von AWS konnte Untold Studios innerhalb von sechs Wochen in Betrieb gehen, anstatt Monate zu brauchen, wie es bei einem traditionellen Ansatz der Fall gewesen wäre. „Wir haben mit ein paar Leuten in einem kleinen gemieteten Raum angefangen und ich habe einen Großteil der Vorbereitungen von meiner Couch zu Hause aus gemacht“, sagt Reid. „Das ist das Tolle an AWS: Wir mussten nicht alle physisch zusammen sein, um Untold Studios zu starten. In diesem Geschäft ist eine Markteinführung innerhalb weniger Wochen etwas Außergewöhnliches. Es hätte uns Monate gekostet, nur um beispielsweise Speicherplatz zu bestellen und Server und Rechenkapazität zu kaufen. Die Tatsache, dass wir einfach auf einen Knopf drücken und mit den Projekten beginnen konnten, war für uns ein entscheidender Vorteil.“

Durch den Einsatz von AWS konnte Untold Studios sein Geschäft innerhalb von 13 Monaten von sechs auf mehr als 100 Mitarbeiter ausbauen. „Wir haben eine vollautomatische Plattform aufgebaut, sodass unsere Visual Effects Artists oder Animatoren in weniger als 2 Minuten die Workstations hochfahren und die Renderkapazität nutzen können“, sagt Reid. „In einer herkömmlichen Studioumgebung wären wir in dieser Zeit nicht einmal in der Lage, einen Telefonanruf zu tätigen, um Hardware zu mieten.“

Untold Studios verfügt über die Flexibilität und Agilität, die es auf AWS benötigt. Das bedeutet, dass die Künstler des Studios schnell auf die benötigten Inhalte zugreifen können, egal wo sie gerade arbeiten. Dies hilft dem Studio, die bestmöglichen kreativen Talente auf der ganzen Welt zu finden. „In der Vergangenheit war es schwierig, Hardware für neue Künstler zu finden und die richtige Menge an Kapazität bereitzustellen“, sagt Reid. „Dank der Flexibilität und Skalierbarkeit von AWS können unsere Teams für die Personalbeschaffung jemanden am Sonntag einstellen und diese Person kann am Montag anfangen.“

Da das Studio seine Prozesse in AWS ausführt, kann es seine 2D- und 3D-Rendering-Anforderungen erfüllen, egal wie groß der Workload ist. Zum Beispiel arbeitet das Studio derzeit an einem komplexen CGI-Animationsprojekt, das erhebliche Rechen- und Speicherkapazitäten erfordert. „Bei diesem Projekt erstellen die Animatoren viele Wasser-, Rauch- und andere Effekte, die eine enorme Renderingkapazität erfordern“, sagt Reid. „Ohne die Skalierbarkeit von AWS und insbesondere die Leistung der Amazon-EC2-G4-Instances wären wir nicht in der Lage, dies zu unterstützen.“

Bei einem anderen Projekt hat Untold Studios die Speicherkapazität auf einem seiner Dateisysteme sofort erhöht, um die zunehmenden Datenmengen zu bewältigen, was in einer On-Premises-Umgebung, in der die Speicherkapazität begrenzt ist, nicht möglich wäre. „Hätten wir ein herkömmliches Studio mit alten Computern überall, wären unsere Künstler viel mehr unter Druck, weil die Maschinen der Aufgabe nicht gewachsen wären und alles zu langsam laufen würde“, sagt Reid. „Die Menge an Speicher und Rechenleistung, auf die wir bei AWS zugreifen können, ermöglicht es uns, jedes Projekt in Angriff zu nehmen, ohne uns Gedanken über die Kapazität zu machen oder darüber, ob veraltete Künstler-Workstations der Aufgabe gewachsen sind.“

Im Gegensatz zu vielen Studios, die physische Büros in London haben, ist Untold Studios zu 100 Prozent cloudbasiert, was es den Teams ermöglicht, sich ganz auf ihre kreative Arbeit zu konzentrieren, anstatt die Infrastruktur zu verwalten. „Unsere Herangehensweise an die Technologie erlaubt es Künstlern, sich rein auf Innovation und Kreativität zu konzentrieren“, so Reid. „Mit AWS gibt es keine technologiebedingten Hindernisse. Sie bekommen die Aufnahmen schneller zurück und können sie schneller überarbeiten, sodass wir den bestmöglichen kreativen Output erhalten.“

Untold Studios plant eine Expansion, da es mehr kreative Projekte übernimmt. „Mit unserem Cloud-Geschäftsmodell können wir ein breiteres Publikum von Mitarbeitern, Kreativen und Kunden ansprechen“, sagt Annie Ayres, Leiterin der Abteilung Musik und Soziales bei Untold Studios. „Als wir an den Start gingen, wollten wir etwas Neues schaffen, und das tun wir mit AWS.“

Weitere Informationen erhalten Sie unter aws.amazon.com/ec2/instance-types/g4.