Untold Studios libère le potentiel créatif en s'exécutant entièrement sur AWS

Qu'ils créent et rendent des créatures animées en 3D pour des publicités ou des effets spéciaux innovants pour des séries comme The Crown, les artistes et les animateurs d'Untold Studios ont besoin d'un accès rapide et fiable à d'importantes capacités de calcul. C'est pourquoi lors de sa création en 2018, le studio de création indépendant basé au Royaume-Uni voulait la plateforme technologie la plus évolutive et la meilleure qui existe. « En tant que start-up, nous avions besoin d'une technologie qui nous permettrait d'atteindre les performances voulues, un délai de commercialisation rapide et un minimum de dépenses », indique Sam Reid, responsable de la technologie chez Untold Studios.

Cependant, plutôt que de s'installer dans le quartier de SoHo à Londres, siège des studios de création depuis des décennies, Untold Studios a voulu faire différemment en s'installant dans le quartier technologique de Londres surnommé « Silicon Roundabout » afin d'exploiter les technologies de pointe et stimuler la créativité. « Nous cherchions un moyen plus intéressant et flexible de fonder un studio de création, un endroit où nous avions accès aux talents où qu'ils soient et où la technologie sous-jacente pourrait évoluer avec les exigences et les besoins métier, précise Reid. Nous voulions également pouvoir être immédiatement opérationnels et entreprendre de grands projets rapidement. Nous savions que nous allions devoir briser le moule et faire preuve d'innovation dans notre approche. »

Pour réaliser son ambition, le studio a choisi de lancer son activité sur le Cloud Amazon Web Services (AWS). « AWS offrait clairement la meilleure technologie cloud dans l'ensemble en termes de calcul et de capacité de mise à l'échelle. Ses équipes semblaient aussi attachées que nous à la réussite de notre entreprise », ajoute Reid.

Reid et son équipe ont travaillé avec AWS pour trouver une solution fournissant des capacités de traitement et de rendu et pour prendre en charge des workflows basés sur le cloud pour les effets spéciaux, l'animation et la conception 2D et 3D. Le studio utilise les instances G4 d'Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) pour prendre en charge tous les workflows. « Pour moi, toute la promesse du cloud réside dans le fait que les ressources deviennent de moins en moins chères et de plus en plus disponibles, indique Reid. Et c'est clairement le cas des instances G4, qui s'adaptent parfaitement à nos besoins. Nous avons pu choisir les bonnes machines et les optimiser pour notre studio et nos employés à distance en fonction de leurs tâches. »

Untold Studios utilise le système de fichiers WekaIO Matrix sur AWS afin d'assurer un haut débit pour les jeux de données volumineux, et stocke les données dans Amazon Simple Storage Service (Amazon S3). Une équipe de plus de 100 concepteurs, cinéastes, experts des effets spéciaux, animateurs et photographes à travers le monde ont un accès quotidien au cloud pour travailler.

En s'exécutant sur AWS, Untold Studios est devenu opérationnel en six semaines, au lieu de plusieurs mois avec l'approche traditionnelle. « Nous avons commencé avec quelques personnes dans de petits locaux loués, et j'ai effectué une grande partie de la mise en place chez moi, depuis mon canapé, indique Reid. C'est ça qui est génial avec AWS : nous n'avions pas besoin d'être tous ensemble physiquement pour lancer Untold Studios. Dans ce secteur, un lancement en quelques semaines, c'est du jamais vu. Cela nous aurait pris des mois juste pour commander le stockage, par exemple, et pour acheter des serveurs et une capacité de calcul. Le fait que nous pouvions simplement cliquer sur un bouton et nous occuper des projets a changé la donne. »

En reposant sur AWS, Untold Studios a rapidement mis à l'échelle son activité, qui est passée de 6 à plus de 100 employés en 13 mois. « Nous avons construit une plateforme entièrement automatisée pour que nos experts des effets spéciaux et nos animateurs puissent lancer les postes de travail et la capacité de rendu en moins de deux minutes, précise Reid. Dans un environnement de studio traditionnel, nous n'aurions pas pu demander la location de matériel en si peu de temps. »

Untold Studio dispose de la flexibilité et de l'agilité dont il a besoin sur AWS, ce qui signifie que les artistes du studio ont accès au contenu désiré, quel que soit leur lieu de travail. Ainsi, le studio peut dénicher les meilleurs talents créatifs à travers le monde. « Depuis toujours, trouver du matériel pour les artistes et allouer la capacité nécessaire est difficile, indique Reid. Il arrive que nos équipes des opérations d'attribution des ressources embauchent quelqu'un le dimanche et que cette même personne prenne son poste le lundi, cela grâce à l'agilité et à la capacité de mise à l'échelle d'AWS. »

En s'exécutant sur AWS, le studio peut répondre à ses exigences en matière de rendu 2D et 3D, quelle que soit la taille de la charge de travail. Par exemple, il travaille actuellement sur un projet d'animation avec des effets spéciaux numériques complexes qui nécessitent une capacité de calcul et de stockage significative. « Dans ce projet, les animateurs créent beaucoup d'eau, de fumée et d'autres effets qui requièrent une capacité de rendu considérable, explique Reid. Nous n'aurions pas pu prendre en charge le projet sans la capacité de mise à l'échelle d'AWS et en particulier les performances des instances G4 d'Amazon EC2. »

Dans un autre projet, Untold Studios a augmenté instantanément la capacité de stockage sur l'un de ses systèmes de fichiers afin de faire face aux quantités grandissantes de données, un processus qui n'aurait pas été possible dans un environnement sur site, où le stockage présente une limite de capacité. « Si nous avions un studio traditionnel avec uniquement de vieux ordinateurs, nos artistes subiraient bien plus de pression, car les machines ne seraient pas à la hauteur de la tâche et tout se ferait trop lentement, précise Reid. La quantité de stockage et de calcul à laquelle nous avons accès sur AWS nous permet de nous attaquer à n'importe quel projet sans avoir à nous préoccuper de la capacité ou de savoir si les postes de travail obsolètes des artistes sont à la hauteur de la tâche. »

Contrairement à de nombreux studios qui possèdent des locaux physiques à Londres, Untold Studios est entièrement basé sur le cloud, ce qui permet aux équipes de se concentrer exclusivement sur leur créativité et non sur la gestion de l'infrastructure. « Notre approche de la technologie permet aux artistes de se concentrer exclusivement sur l'innovation et la créativité, indique Reid. Avec AWS, il n'y a pas de barrières technologiques. Nos clients peuvent récupérer leurs images plus rapidement et ainsi accélérer leur processus itératif, et de notre côté, nous bénéficions de la meilleure créativité possible. »

Avec l'augmentation du nombre de projets créatifs, Untold Studios prévoit de s'étendre. « Avec notre modèle économique du cloud, nous pouvons travailler avec un plus large éventail de collaborateurs, de créateurs et de clients, affirme Annie Ayres, responsable de la musique et des réseaux sociaux chez Untold Studios. Nous voulions créer quelque chose de différent lorsque nous nous sommes lancés, et nous l'avons fait sur AWS. »

Pour en savoir plus, consultez https://aws.amazon.com/fr/ec2/instance-types/g4/.