Uno degli aspetti incredibili delle startup è il modo in cui danno alle persone l'opportunità di contribuire a risolvere problemi apparentemente insormontabili e a migliorare la nostra vita quotidiana.

Katherine McConnell è la fondatrice di una di queste startup e il suo percorso è partito dal connubio fra due delle passioni più grandi della sua vita: l'interesse per la sostenibilità e l'esperienza professionale nelle soluzioni finanziarie per il settore energetico.

Il risultato è Brighte, una startup con la missione di rendere l'acquisto di impianti energetici sostenibili più facile e conveniente per i proprietari di case.

"In realtà, siamo stati una delle prime famiglie in Australia a dotarsi di una batteria di accumulo fotovoltaico domestica", afferma Katherine. "Di conseguenza, abbiamo avuto un'idea dei risparmi e della libertà finanziaria derivanti dalla generazione e dallo stoccaggio dell'energia solare in completa autonomia".

Questa esperienza le ha anche fatto comprendere le difficoltà che molte famiglie hanno ad accedere a soluzioni energetiche sostenibili, a prezzi accessibili; tuttavia, la sua esperienza professionale l'ha aiutata a comprendere le sfide che i fornitori di soluzioni energetiche devono affrontare nell'offrire una soluzione finanziaria ai clienti domestici.



"Ho potuto notare chiaramente una lacuna nel mercato, l'assenza di finanziamenti rapidi e convenienti presso i punti vendita", afferma Katherine.



Forte di questa intuizione, Katherine ha iniziato a sviluppare la sua idea di startup per colmare questa lacuna. Tuttavia, i suoi sforzi non sono stati privi di sacrifici, poiché le sue giornate iniziavano alle 3 del mattino, quando si alzava per lavorare al suo piano aziendale prima di recarsi in ufficio.



"Ci sono voluti alcuni mesi, ma sono arrivata a un punto in cui il mio unico obiettivo era quello di aiutare gli australiani ad accedere ai finanziamenti per rendere le loro case sostenibili", afferma Katherine.



Così, con il sostegno della sua famiglia, nel 2015 è riuscita ad attingere risorse dal mutuo sulla casa di famiglia e ha fondato Brighte.



"Il mio lavoro in ufficio mi piaceva molto, ma ho visto un'opportunità incredibile e sapevo di doverla cogliere", afferma Katherine. "Sapevo che era una buona idea e capivo che era possibile realizzarla: dovevo solo compiere quel salto. Mio marito è un partner davvero solidale, ed è stato lui a spingermi ad andare oltre e a trovare la fiducia necessaria per proseguire da sola".
 

La sua decisione di creare Brighte sul cloud AWS, inoltre, le ha garantito l'accesso a ingegneri che hanno aiutato il suo team a creare e testare rapidamente nuove idee.



"All'inizio del percorso di Brighte, abbiamo avuto la possibilità di utilizzare il programma AWS Activate", ha spiegato Katherine. "Siamo stati in grado di ottenere crediti per vari servizi AWS e questo ci ha permesso di operare in modo più veloce, utilizzando i soldi risparmiati per assumere un tecnico aggiuntivo".



Oggi, Brighte collabora con oltre 2.000 rivenditori di impianti fotovoltaici a livello nazionale e ha aiutato più di 110.000 famiglie australiane ad acquisire soluzioni basate sull'energia solare. L'anno scorso, la società ha vinto una gara d'appalto per diventare il partner finanziario e amministrativo del Sustainable Household Scheme del governo dell'Australian Capital Territory (ACT) e, a dicembre 2021, Brighte aveva finanziato il 10% di tutti gli impianti solari in Australia.



"Di recente, abbiamo raggiunto il traguardo di 1 miliardo di dollari di pagamenti e richieste di prestito inviati tramite la nostra piattaforma", afferma Katherine. "Questo dimostra la qualità della nostra piattaforma e del nostro team, e l'enorme opportunità che stiamo percorrendo".



Infine, afferma che l'impatto maggiore è rappresentato dal finanziamento di impianti fotovoltaici da parte di Brighte che hanno ridotto le emissioni di anidride carbonica (CO2) delle famiglie di circa 800 milioni di tonnellate all'anno.



"Senza un team, rimane solo un sogno"



Per Katherine, il fattore principale alla base degli obiettivi raggiunti consiste nel sostegno che ha ricevuto lungo il percorso.



"Per me, è stata davvero una combinazione di duro lavoro, alcune coincidenze fortunate e la determinazione inscalfibile a trasformare ogni casa in un'abitazione sostenibile", spiega Katherine. "Se hai una grande idea, lavora sodo per vederla prendere forma. Ci sono momenti in cui diventa davvero difficile e giorno dopo giorno può essere faticoso, quindi assicurati di avere una rete di supporto affidabile, che si tratti della tua famiglia o dei tuoi amici".



Per il suo successo è stato fondamentale anche il proprio team, che l'ha aiutata a crescere e ad espandere la propria visione.

Katherine spesso ama affermare: "Senza un team, rimane solo un sogno". "Trovo incredibilmente emozionante e meraviglioso che così tante persone vengano a lavorare ogni giorno per trasformare la nostra missione in realtà. Scorgiamo molte opportunità in futuro. Il settore energetico è a un punto di trasformazione e Brighte è in prima linea in questo cambiamento".