「もう明太子は切らさない！」明太子メーカーが立ち上げた IoT ビジネスの舞台裏

瀨﨑氏 :
はい。2003 年にふくやに入社してから、10 年間ほどいくつかの直営店に勤務していました。その後、2013 年にネット通販部門に異動になり、ふくや IoT の企画が立ち上がった当時は、自社サイトやショッピングモールでの商品販売、ふくや公式アプリのリリースなどにも携わっていました。現在はネット通販課を離れ、コールセンターの運営に携わっています。

亀田 :
以前から、IoT やシステム開発にかかわるようなご経験はあったのでしょうか ?

瀨﨑氏 :
専門学校でプログラミングやシステム開発を学んだことはあります。ただ、当時はモニター画面を見ることすらイヤでイヤで (笑)、早々にエンジニアになる道は諦めました。それでふくやに就職したのですが、こんなことならちゃんと勉強しておけばよかったなって思います。

亀田 :
そもそも IT が苦手だったとは意外です。私はエバンジェリストという立場上、全国のユーザー会や勉強会によく出向くのですが、エンジニアでない方が IoT ビジネスを立ち上げたという話をこれまで、ほとんど聞いたことがありません。このお話もてっきりエンジニアが中心の取り組みだと思っていました。

瀨﨑氏 :
社内のシステム部門も通さずネット通販課だけで取り組みました。

亀田 :
そもそもどのような開発方針で取り組まれたのですか？

瀨﨑氏 :
なにしろ経験のないことでしたから、どれだけのビジネスになるか見当も付きません。ただ、消費動向が見えればマーケティングの参考にはなるとは思ったので、まずはリリースして、モニターの反応を見ることを前提に開発を進めました。

亀田 :
Amazon では、顧客に価値を提供できる最小限の製品をリリースして、すでにファンになってくださっているお客様からのフィードバックをもとに、プロダクトを磨き込む手法を MVP (Minimum Viable Product) といいます。瀨﨑さんたちは、まさにこの MVP を実践されたわけですね。
 
瀨﨑氏 :
結果的にいうとそういうことになるかもしれません。ただ、1 つ裏話を申し上げると、当初は冷蔵庫内からうまくデータが飛ばない不具合が解消しきれたわけではなかったので、予定していたモニター数を福岡県内 20 ユーザーから 10 ユーザーに縮小して運用を始めることになりました。

亀田 :
そこから少しずつ精度を上げていかれたわけですね。

瀨﨑氏 :
そうですね。通信の調整には苦労しました。装置を回収して、不具合を調査していきながら少しずつ調整していった感じです。通信の不具合が落ち着いてきたタイミングで、通信頻度を 1 日 1 回から、3 回に増やしました。

亀田 :
当初の想定とは異なるような、意外な使われ方もあったのでは？

瀨﨑氏 :
届いた明太子は冷蔵で保管していただくイメージだったのですが、食べきれないと冷凍庫にしまわれる方が予想より多くいらっしゃいました。

亀田 :
データ上は減っているのに実際にはまだ在庫があると。

瀨﨑氏 :
そうなんです。今後の検討課題ですね。
 

瀨﨑氏 :
そうですね。モニター数が少ないので傾向らしい傾向が見えたわけではありませんが、朝型、夜型など、いろいろなライフスタイルを持つ方々が、明太子を愛してくださっていることがよくわかりました。今後の検討課題ではありますが、朝食、夕飯、夜食など、消費動向に合わせたレシピをお届けするのも、消費促進に貢献できるのではないかと思っています。

亀田 :
先日、第 1 期実証実験が終わりました。今後の展開についてお聞かせください。

瀨﨑氏 :
すぐにでも全国展開していきたいところではあるんですが、次のフェーズも県内限定で実証実験になると思います。先ほど申し上げた、データ取得から追加発注までの業務フローも自動化したいですし、公式アプリとの連携、お米やお水など、重くて運びづらい食材の配送に応用できないか可能性も探ってみたいので、販売エリアの拡張はその後になると思います。