Untold Studios がすべてを AWS で稼働させることで、クリエイティブな可能性を引き出す

テレビコマーシャル用のリアルな 3D アニメーションの生物を作成してレンダリングする場合でも、ザ・クラウンなどのテレビ番組用の革新的な視覚効果を生み出す場合でも、Untold Studios のアーティストやアニメーターは、大量のコンピューティングキャパシティーへの高速で信頼性の高いアクセスを必要としています。そのため、英国を拠点とする独立したクリエイティブスタジオは、2018 年の立ち上げに際して、最高で最もスケーラブルなテクノロジープラットフォームを求めていました。「当スタジオはスタートアップとして、パフォーマンスの発揮、迅速な市場投入、支出の最小化を実現するテクノロジーを必要としていました」と Untold Studios のテクノロジー責任者である Sam Reid 氏は述べています。

しかし、Untold Studios は、クリエイティブスタジオが数十年にわたって所在しているロンドンのソーホーエリアにショップを設けるのではなく、他とは異なることをすることにしました。すなわち、ロンドンの「Silicon Roundabout」テクノロジーエリアに設立して、最先端のテクノロジーを活用して創造性を育成することにしたのです。「当スタジオは、クリエイティブスタジオを構築するためのより優れた、より柔軟な方法を求めていました。そこでは、場所にかかわらず人材にアクセスでき、基盤となるテクノロジーがビジネスの需要とニーズに合わせてスケールできる必要がありました」 Reid 氏は述べています。「当スタジオはまた、すぐに着手して大規模なプロジェクトに取り組むことができるようにしたかったのです。そのためには、型を破り、アプローチを革新する必要があることはわかっていました」

その野心を実現するために、スタジオはアマゾン ウェブ サービス (AWS) クラウドでビジネスを開始することにしました。「AWS は、コンピューティングとスケーラビリティの点で、全体として最高のクラウドテクノロジーを確実に提供してくれました。それは、当スタジオがビジネスを進めるのと同じくらい情熱的に見えたのです」と Reid 氏は述べています。

Reid 氏とそのチームは、AWS と協力して、処理およびレンダリング機能を提供し、視覚効果、アニメーション、2D および 3D デザインのクラウドベースのワークフローをサポートするソリューションを探しました。スタジオは、Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) G4 インスタンスを利用して、あらゆるワークフローをサポートします。「私にとってクラウドが約束してくれるのは、リソースのコストを継続して低く抑えることができ、より高い可用性を実現できるということです」と Reid 氏は述べています。「これは、当スタジオのニーズに完璧に合っている G4 インスタンスにも当てはまります。スタジオやリモートワーカーが実行しているタスクに応じて、適切なマシンを最適化して選択することができました」

Untold Studios は、AWS の WekaIO Matrix ファイルシステムを利用して、大規模なデータセットの高スループットを実現し、Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) にデータを保存します。世界中の 100 名を超えるデザイナー、映画製作者、視覚効果アーティスト、アニメーター、写真家のチームがクラウドにアクセスして、日々業務を遂行しています。

Untold Studios は、AWS で実行することにより、6 週間で立ち上げを完了しました。従来のアプローチを使用していれば、数か月間を要することとなっていました。「当スタジオは小さな貸しスペースで数人で始めました。そして、私は自宅のソファから多くのセットアップを実行しました」と Reid 氏は述べています。「それが AWS の素晴らしいところです。Untold Studios を立ち上げるために全員が物理的に一緒にいる必要はありませんでした。このビジネスでは、数週間での立ち上げは前代未聞です。例えば、ストレージを注文したり、サーバーを購入したり、キャパシティーを計算したりするだけでも、数か月かかったことでしょう。ボタンを押すだけでプロジェクトに取り掛かることができたのは、当スタジオにとって画期的な出来事でした」

Untold Studios は AWS を利用してビジネスを迅速に拡大し、その従業員数は 13 か月で 6 名から 100 名を超えるまでになりました。「当スタジオは完全に自動化されたプラットフォームを構築したので、視覚効果アーティストやアニメーターは、2 分以内にワークステーションをスピンアップしてキャパシティーをレンダリングできます」と Reid 氏は述べています。「従来のスタジオ環境では、当時は電話をかけてハードウェアのレンタルをリクエストすることすらできませんでした」

Untold Studios は、AWS で必要となる柔軟性と俊敏性を備えています。つまり、スタジオのアーティストは、どこで仕事をしていても、必要なコンテンツに迅速にアクセスできます。これは、スタジオが世界中で可能な限り最高のクリエイティブな人材を見つけるのに役立ちます。「歴史的に、新しいアーティストが仕事をするためのハードウェアを見つけて、適切な量のキャパシティーをプロビジョニングすることは困難でした」と Reid 氏は述べています。「AWS の俊敏性と拡張性により、当スタジオのリソース運用チームが日曜日に誰かを雇い、その人が月曜日に働き始めることが可能となったのです」

AWS で実行しているスタジオは、ワークロードがどれほど大きくても、2D および 3D レンダリング要件をサポートできます。一例として、スタジオは現在、かなりのコンピューティングおよびストレージキャパシティーを必要とする複雑な CGI アニメーションプロジェクトに取り組んでいます。「このプロジェクトでは、アニメーターは大量の水、煙、および他の効果を作成しており、膨大なレンダリング能力が必要です」と Reid 氏は述べています。「AWS のスケーラビリティと Amazon EC2 G4 インスタンスのパフォーマンスがなければ、当スタジオではこれをサポートすることはできないでしょう」

別のプロジェクトでは、Untold Studios は、データサイズの増加に対処するために、ファイルシステムの 1 つでストレージキャパシティーを即座に増やしました。これは、ストレージに最大キャパシティーがあるオンプレミス環境では不可能なプロセスです。「古いコンピュータがそこら中にある従来のスタジオがあったとしたら、マシンがタスクに対応できず、すべての動作が遅すぎるため、アーティストははるかにプレッシャーにさらされることになるでしょう」と Reid 氏は述べています。「当スタジオが AWS でアクセスできるストレージとコンピューティングの量により、キャパシティーや、アーティストの古いワークステーションがタスクに対応していないかを気にすることなく、あらゆるプロジェクトに取り組むことができます」

ロンドンに物理的なオフィスがある多くのスタジオとは異なり、Untold Studios は 100% クラウドベースであるため、チームはインフラストラクチャを管理するのではなく、クリエイティブな結果を生み出すことに完全に集中できます。「当スタジオのテクノロジーへのアプローチにより、アーティストは純粋にイノベーションと創造に集中できます」と Reid 氏は述べています。「AWS を利用する際に、テクノロジーに関する障害はありません。その結果、より迅速にやり直したり、反復したりすることができるため、可能な限り最高のクリエイティブな成果を実現できるのです」

Untold Studios は、よりクリエイティブなプロジェクトを引き受けていることを踏まえて、拡大を計画しています。「当スタジオのクラウドビジネスモデルにより、より多くのコラボレーター、クリエイター、クライアントとの関係を持つことができます」と Untold Studios の音楽およびソーシャル部門責任者である Annie Ayres は述べています。「当スタジオを立ち上げる際、当スタジオは他とは違うものを生み出すことにしました。そして、私たちは今、それを AWS で行っているのです」

詳細については、aws.amazon.com/ec2/instance-types/g4 にアクセスしてください。