A Untold Studios liberta o potencial criativo ao funcionar integralmente na AWS

Não importa se estão criando e renderizando criaturas animadas em 3D para comerciais de TV ou efeitos visuais inovadores para programas de TV, como o drama The Crown, os artistas e animadores da Untold Studios precisam de acesso rápido e confiável a grandes quantidades de capacidade computacional. É por isso que o estúdio independente de criação sediado no Reino Unido queria a melhor e mais escalável plataforma de tecnologia quando começou em 2018. “Como uma startup, precisávamos de tecnologia que viabilizasse desempenho, rapidez para entrar no mercado e o mínimo de gastos”, afirma Sam Reid, diretor de tecnologia da Untold Studios.

No entanto, em vez de montar um escritório na área SoHo de Londres, onde os estúdios de criação estão tradicionalmente localizados, a Untold Studios procurou por algo diferente: instalar-se na área de tecnologia londrina conhecida como “silicon roundabout” para aproveitar a última palavra em tecnologia e fomentar a criatividade. “Queríamos encontrar uma maneira melhor e mais flexível de construir um estúdio de criação, que nos permitisse ter acesso a talentos independentemente da localização, e que a tecnologia de base pudesse acompanha a escala das demandas e necessidades dos negócios.” Raid afirma. “Também buscávamos a capacidade de começar com tudo e receber projetos de grande porte imediatamente. Sabíamos que isso exigiria uma quebra de padrão e uma abordagem inovadora.”

Para concretizar essa ambição, o estúdio optou por lançar seus negócios na Nuvem Amazon Web Services (AWS). “Definitivamente a AWS ofereceu a melhor tecnologia geral de nuvem em termos de computação e escalabilidade, e estava tão entusiasmada quanto nós para fazer os negócios darem certo”, afirma Reid.

Reid e sua equipe trabalharam com a AWS para encontrar uma solução que fornecesse capacidades de processamento e renderização, além de dar suporte a fluxos de trabalho na nuvem para efeitos visuais, animação e design 2D e 3D. O estúdio usa instâncias G4 do Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) para viabilizar todos os fluxos de trabalho. “Para mim, toda a promessa da nuvem é que os recursos continuam ficando mais baratos e mais disponíveis”, completa Reid. “Isso é absolutamente verdadeiro para as instâncias G4, que são perfeitas para nossas necessidades. Conseguimos otimizar e selecionar as máquinas certas para nosso estúdio e nossos funcionários remotos de acordo com a tarefa que eles estejam realizando”.

A Untold Studios usa o sistema de arquivos WekaIO Matrix na AWS para habilitar um throughput elevado para grandes conjuntos de dados e armazena dados no Amazon Simple Storage Service (Amazon S3). Uma equipe com mais de 100 designers, produtores, artistas de efeitos visuais, animadores e fotógrafos em todo o mundo acessa a nuvem para trabalhar diariamente.

Ao funcionar na AWS, a Untold Studio entrou no ar em seis semanas, ao contrário dos meses que teria precisado se usasse a abordagem tradicional. “Começamos com algumas pessoas em um pequeno local alugado e fiz boa parte da configuração do meu sofá em casa”, afirma Reid. “Isso que é tão legal na AWS, não foi necessário estarmos todos juntos fisicamente para inaugurar a Untold Studios. Um lançamento em apenas algumas semanas é algo inédito nesse ramo. Por exemplo, teríamos levado meses apenas para adquirir o armazenamento e comprar servidores e capacidade computacional. O fato de podermos fazer isso simplesmente pressionando um botão e começar a trabalhar em projetos foi transformador”.

Recorrendo à AWS, a Untold Studios escalou rapidamente seus negócios de 6 para mais de 100 funcionários em 13 meses. “Construímos uma plataforma totalmente automatizada, permitindo que nossos artistas de efeitos visuais ou animadores disponibilizem estações de trabalho e capacidade de renderização em menos de 2 minutos”, afirma Reid. “Em um ambiente de estúdio tradicional, não conseguiríamos nem fazer a chamada telefônica para solicitar a locação do hardware nesse tempo”.

Na AWS, a Untold Studios tem a flexibilidade e a agilidade de que precisa. Isso significa que os artistas do estúdio podem acessar rapidamente o conteúdo necessário independentemente de onde estiverem trabalhando. Isso ajuda o estúdio a encontrar os melhores talentos de criação do mundo. “Historicamente, seria difícil encontrar hardware para viabilizar o trabalho de novos artistas e para provisionar a quantidade certa de capacidade”, conclui Reid. “Graças à agilidade e à escalabilidade da AWS, nossas equipes de operações de talentos podem contratar alguém no domingo e essa pessoa pode começar a trabalhar na segunda-feira”.

Ao funcionar na AWS, o estúdio pode dar suporte aos requisitos de renderização 2D e 3D independentemente do tamanho da workload. Por exemplo, no momento o estúdio está envolvido em um projeto complexo de animação em CGI que exige níveis significativos de capacidade computacional e de armazenamento. “Nesse projeto, os animadores estão criando água, fumaça e vários outros efeitos que exigem uma grande capacidade de renderização”, afirma Reid. “Não conseguiríamos apoiar isso sem a escalabilidade da AWS e o desempenho específico das instâncias G4 do Amazon EC2”.

Em outro projeto, a Untold Studios aumentou instantaneamente a capacidade de armazenamento em um de seus sistemas de arquivo para lidar com aumentos nos tamanhos de dados, um processo que não seria possível em um ambiente on-premises, no qual o armazenamento tem uma capacidade máxima. “Se tivéssemos um estúdio tradicional com computadores antigos por todos os lados, nossos artistas estariam sob uma pressão muito maior, pois as máquinas não estariam aptas para as tarefas e tudo operaria de maneira muito lenta”, completa Reid. “A quantidade de armazenamento e computação que a AWS nos permite acessar viabiliza iniciar qualquer projeto sem preocupações sobre capacidade ou com estações de trabalho desatualizadas”.

Ao contrário de muitos estúdios que têm escritórios físicos em Londres, a Untold Studios é 100% baseada na nuvem. Isso permite que as equipes mantenham totalmente o foco na produção criativa em vez de gerenciar a infraestrutura. “Nossa abordagem tecnológica permite que os artistas se concentrem exclusivamente na inovação e na criatividade”, afirma Reid. “Com a AWS, não há barreiras relacionadas à tecnologia. Como resultado, eles podem refazer cenas mais rapidamente e iterar mais depressa, e todos podemos obter o melhor resultado criativo”.

A Untold Studios está planejando uma expansão conforme recebe mais projetos de criação. “Com nosso modelo de negócios na nuvem, podemos nos engajar com um público mais amplo de colaboradores, criadores e clientes”, afirma Annie Ayres, diretora de música e mídia social da Untold Studios. “Ainda em nosso lançamento, decidimos criar algo diferente e estamos fazendo isso na AWS”.

Para saber mais, acesse aws.amazon.com/ec2/instance-types/g4.