Uma das coisas incríveis sobre startups é como elas dão às pessoas a oportunidade de ajudar a solucionar problemas aparentemente incontornáveis e a melhorar nosso cotidiano.

Katherine McConnell é uma dessas fundadoras, e a jornada de sua startup começou com a união de duas paixões dela: o interesse pela sustentabilidade e a experiência profissional em soluções financeiras para o setor de energia.

O resultado é a Brighte, uma startup com a missão de facilitar a compra de soluções de energia sustentável e torná-la mais acessível aos proprietários de residências.

“Na verdade, fomos uma das primeiras famílias da Austrália a adquirir uma bateria solar doméstica”, afirma Katherine. “Como resultado, adquirimos uma visão sobre a economia e a liberdade financeira resultante de gerar e armazenar a própria energia.”

Essa experiência também a fez abrir os olhos para a dificuldade que muitas famílias encontram para ter acesso a soluções de energia sustentável mais baratas. Porém, sua experiência profissional a ajudou a entender os desafios que os fornecedores de energia enfrentavam ao oferecer uma solução financeira para clientes residenciais.



“Eu vi claramente uma carência de financiamento rápido e acessível no mercado”, diz Katherine.



Munida dessa visão, Katherine começou a desenvolver sua própria ideia de startup para suprir essa carência. Mas seus esforços exigiram sacrifícios, pois sua rotina começava às 3h da manhã, quando ela se levantava para trabalhar no plano de negócios antes de ir para o escritório.



“Demorou alguns meses, mas cheguei a um ponto em que só conseguia pensar em ajudar os australianos a ter acesso a financiamento para tornar suas casas sustentáveis”, conta Katherine.



Então, em 2015, com o apoio da família, ela sacou o saldo excedente da hipoteca da casa e fundou a Brighte.



“Eu gostava muito de meu emprego corporativo, mas vi uma oportunidade incrível e sabia que precisava aproveitá-la”, afirma Katherine. “Eu sabia que era uma boa ideia e sabia que era possível. Só precisava pegar o impulso. Meu marido é um parceiro muito solidário e foi ele quem me incentivou a ir além e deu-me a confiança necessária para fazer isso sozinha.”
 

A decisão de criar o Brighte na Nuvem AWS também lhe proporcionou acesso a engenheiros que ajudaram sua equipe a desenvolver e testar novas ideias rapidamente.



“No início da jornada da Brighte, pudemos usar o programa AWS Activate”, diz Katherine. “Conseguimos obter créditos para diferentes serviços da AWS, o que nos permitiu agir com mais rapidez e usar o dinheiro que economizamos para contratar mais um engenheiro.”



Hoje, a Brighte faz parceria com mais de 2 mil varejistas de energia solar em todo o país e já ajudou mais de 110 mil famílias australianas a adquirir soluções de energia solar. No ano passado, a empresa venceu uma licitação para se tornar parceira financeira e administrativa do Sustainable Household Scheme do Governo do Território da Capital Australiana e, em dezembro de 2021, a Brighte havia financiado 10% de todas as instalações solares da Austrália.



“Recentemente, atingimos a marca de USD 1 bilhão em pedidos de pagamentos e empréstimos enviados por meio de nossa plataforma”, afirma Katherine. “Isso mostra a qualidade de nossa plataforma, de nossa equipe e a enorme oportunidade que estamos explorando.”



Mas ela diz que o maior impacto veio das instalações de financiamento da Brighte, que reduziram as emissões domésticas de dióxido de carbono (CO2) em cerca de 800 milhões de toneladas por ano.



“Sem uma equipe, é só um sonho”



Para Katherine, o principal fator que sustenta o que ela alcançou foi o apoio recebido ao longo do caminho.



“Para mim, foi uma combinação de esforço, alguns golpes de sorte e a determinação focada de que toda casa deveria ser sustentável”, diz Katherine. “Se você tem uma ótima ideia, esforce-se para que se realize. Definitivamente, há momentos em que fica muito difícil e pode ser implacável dia após dia. Por isso, tenha uma forte rede de apoio, que poder ser sua família ou seus amigos.”



Sua equipe também foi crucial para o sucesso, ajudando-a a crescer e a expandir sua visão.

“Costumo dizer que, sem uma equipe, é só um sonho”, diz Katherine. “Para mim, é incrivelmente animador e gratificante ver tantas pessoas vindo trabalhar todos os dias para realizar nossa missão. Vemos muitas oportunidades no futuro. O setor de energia está em um ponto de transformação, e a Brighte está na vanguarda dessa transformação.”