AWS Impact Bootcamp Tokyo: Mit Sinn und Zweck die Zukunft gestalten

Tokio ist eine Megastadt voller Wolkenkratzer, heller Lichter, futuristischer Technologie und einer aktiven Startup-Community. Ihre Entwicklung wurde von den Bedürfnissen ihrer Bürger geprägt und bietet eine Vorlage dafür, wie man mit Kreativität Hindernisse überwinden kann. Die Landgewinnung in der Bucht von Tokio führte zur Entstehung eines bedeutenden Industriezentrums. Neue Stadtviertel wie Takanawa Gateway City stehen für Innovation auf dem neuesten Stand der Technik. Mit Blick auf die Zukunft zielen Projekte wie Tokyo Bay eSG darauf ab, Technologie und grüne Infrastruktur zu integrieren, um Nachhaltigkeit voranzutreiben und langfristige Ziele zu erreichen.

Tokios Geschichte und dynamische Entwicklung machten die Stadt daher zu einer naheliegenden Wahl als eine der weltweiten Stationen der AWS Impact Bootcamp-Reihe, die in Zusammenarbeit mit Techstars durchgeführt wurde. Das Programm in Tokio brachte unterrepräsentierte Gründer zusammen, die nicht nur nach Wachstum streben, sondern reale Probleme lösen. Über zwei Tage hinweg erhielten die Gründer die für ihr Wachstum notwendigen Tools und Erkenntnisse, darunter Schulungen, praxisnahe Unternehmensberatung sowie direkten Zugang zu Mentoren, Investoren und strategischen Partnern. Das Bootcamp knüpfte an Japans durchdachten, zweckorientierten Geschäftsansatz an und war darauf ausgelegt, Startups dabei zu helfen, große Ideen in echte Wirkung umzusetzen.

Persönliche Wege, die mutige Ideen prägen

Diese großen Ideen erstreckten sich über zahlreiche Branchen und wurden durch persönliche Missionen angeregt sowie von mutigen Visionen beeinflusst. Die Bootcamp-Teilnehmerin Sasha Lee Seals lebt seit 21 Jahren in Japan und ist Geschäftsführerin von Nagareyama L.E.A.D. Das Ziel des Startups, so sagt sie, sei es, „das Techstars für Kinder zu sein“, und zwar durch ein Accelerator-Programm, das jungen Menschen beibringt, wie sie ihr eigenes Unternehmen gründen können. „Wir glauben, dass Innovation dort beginnt, wo Kinder selbst bestimmen, wer sie sind und was sie tun können.“ Diese Überzeugung gründet sich auf ihr eigenes Erlebnis als Gründerin. „Ich komme aus einer ländlichen Gegend in Jamaika. In Jamaika möchte jeder ein Unternehmen gründen – es geht nicht einmal um das Ob oder Wann. Die Menschen streben stets danach, ihren eigenen Weg zu gehen.“

Ihre Geschichte fand bei der gesamten Teilnehmergruppe Anklang, darunter Gründer, die Unternehmen leiteten, deren Spektrum von Boxen mit fermentierten Lebensmitteln und KI-gesteuerter Hautpflege bis hin zu einer Rekrutierungsplattform für das Gesundheitswesen, einer Plattform für berufliches Networking und vielem mehr reichte. Alle Gründerinnen und Gründer beim AWS Impact Bootcamp Tokyo vertraten selbstfinanzierte Startups auf der Frühphase mit dem Ziel, zu skalieren oder sich auf die Beschaffung von Finanzmitteln vorzubereiten.

Der Übergang zu diesen entscheidenden nächsten Schritten auf dem Weg eines Startups ist nicht einfach, und Gründerinnen und Gründer überall stehen vor ähnlichen Herausforderungen: Zugang zu Finanzmitteln, Aufbau und Erweiterung von Netzwerken, Umgang mit Unsicherheiten und Verwaltung begrenzter Ressourcen. „Etwas von Grund auf aufzubauen, ist immer eine große Herausforderung“, sagt Impact Bootcamp-Teilnehmerin Laney Huang, XXX. Für unterrepräsentierte Gründer sind diese Herausforderungen oft noch ausgeprägter, geprägt von strukturellen Barrieren, begrenzter Sichtbarkeit und geringeren Gelegenheiten, in etablierte Ökosysteme vorzudringen.

Barrieren überwinden

In einigen Fällen müssen Gründer zudem mit Branchendynamiken zurechtkommen, die ihre Perspektiven oder Erlebnisse nicht immer widerspiegeln. Katherine Tanoto, Gründerin und CEO des KI-Hautpflegestartups Callara, verfügt über jahrelanges Erlebnis in der Schönheitsbranche und hatte zuvor bereits Rat und Zugang zu Finanzmitteln gesucht. Sie sagt jedoch: „Leider sind viele der Risikokapitalgeber, mit denen ich gesprochen habe, Männer.“ Sie fährt fort: „Sie sehen mich an und sagen so etwas wie: ‚Ach, Hautpflege. Betreiben Sie jeden Tag Hautpflege? Gibt es ein Problem, mit dem Sie zu kämpfen haben?‘ Und dann muss ich ihnen anhand sehr grundlegender Informationen zunächst erklären, was diese Branche ist, wie groß sie ist und ob sie noch wächst, welches Marktpotenzial sie hat usw.“ Sie stellt dies anderen Sektoren gegenüber, die traditionell von Männern dominiert werden, wie beispielsweise die Gaming-Branche, über die (ebenfalls typischerweise männliche) Risikokapitalgeber oft besser Bescheid wissen.

Ähnlich äußerte sich Akari Terell, Gründerin des Startups für fermentierte Lebensmittel Komorebi Culture Collective: „Es fiel mir schwer, einfach mit Leuten zu sprechen, denn wir besuchten einige Ereignisse und manchmal reagierten sie mit: ‚Oh, Sie sind eine Frau?‘ Und genau das versuchen wir zu vermeiden.“ Ihr Ziel ist es, mit mehr weiblichen Führungskräften in Japan zusammenzuarbeiten und Verbindungen zu ihnen zu pflegen: „Wir wollen sicherstellen, dass japanische Frauen in so vielen verschiedenen Branchen vertreten sind.“

Das AWS Impact Bootcamp Tokyo bot Gründern mit unterschiedlichem Hintergrund und unterschiedlichen Erfahrungen die Möglichkeit, durch Workshops und Networking-Gelegenheiten zusammenzukommen und miteinander sowie voneinander zu lernen. Spezielle Sitzungen boten zudem Anleitung zu Themen wie dem Umgang mit Vorurteilen bei der Kapitalbeschaffung und halfen dabei, Herausforderungen anzugehen, denen viele unterrepräsentierte Gründer gegenüberstehen.

Mentoring, Weiterbildung und Vernetzung

Für viele Gründer in der Frühphase kann der Zugang zu Netzwerken und ehrliches, konstruktives Feedback genauso wichtig sein wie Finanzierung oder technischer Support. „Wir haben viele Ideen, und es ist wirklich schwer, einfach an einem Ort zusammenzukommen“, sagt Terrell. „Deshalb ist diese Art von Ereignis sehr hilfreich, um unterschiedliche Ideen auszutauschen, aber auch um gutes Feedback zu erhalten.“

Hier kommt dem strukturierten Mentoring eine entscheidende Rolle zu. Wie Huang erklärt: „Mentoring und Weiterbildung sind auf der Stufe des Startups wirklich wichtig. Bei uns läuft derzeit viel, und alles geht sehr schnell; daher ist es für uns sehr wichtig, neue Einblicke in neue Technologien und Trends zu gewinnen und unterschiedliche Perspektiven aus verschiedenen Märkten zu erhalten.“

Für Catrinel Hagivreta, Mitbegründerin und CEO von MEDIjobs, liegt der Wert des Impact Bootcamps darin, „Bewusstsein und Informationen darüber zu gewinnen, was es bedeutet, in Japan als Markt zu starten“. Der Zweck ihrer Teilnahme am Bootcamp, so fährt sie fort, bestand darin, sich über „interessante Themen wie Customer Discovery zu informieren, wie man bewertet, ob es eine Gelegenheit für sich gibt, und wie man sein Produkt präsentiert“. Dieses Wissen zu erschließen und mehr über kulturelle Unterschiede sowie den Vertrieb in einer neuen Region zu erfahren, sei „in dem zweitägigen Programm sehr schnell und effizient“ gelungen, sagt sie.

Erkenntnisse in Maßnahmen umsetzen

Die Erkenntnisse aus dem Impact Bootcamp sind so konzipiert, dass sie umsetzbar sind und Startups in den entscheidenden frühen Stufen ihrer Entwicklung echte Wirkung bringen. Majid Hashmi, Gründer und CEO der Networking-Plattform Bridging Connect, sagt, seine Lösung befinde sich auf der Stufe des Minimum Viable Product und er konzentriere sich auf das Produktwachstum. „Während wir am Programm teilnehmen“, erklärt er, „erhalten wir Tipps zur Präsentation und zum Pitch-Deck. Ich habe hier Dinge gelernt, die ich auf mein aktuelles Deck anwenden werde.“ Neben dem „Wissen, das ich in den Workshops erhalte“, fährt er fort, sei der Hauptvorteil des Impact Bootcamps das „Netzwerk“. Im Rahmen des Programms „treffen sich die Menschen persönlich, anstatt sich nur über LinkedIn und dergleichen zu vernetzen. Das ist wertvoller als alles andere.“

Ebenso plant Terrell, die beim Impact Bootcamp gewonnenen Erkenntnisse und geknüpften Kontakte direkt in die Entwicklung ihres Startups einfließen zu lassen. „Wir haben beim Startup-Bootcamp einige großartige Menschen kennengelernt“, sagt sie. „Es gibt viele Menschen mit unterschiedlichen Ideen, besonders gerade jetzt. Es gibt Leute, die sich auf KI konzentrieren, und das ist etwas, was uns noch fehlt. Daher ist es wirklich hilfreich, schon eine kleine Verbindung zu haben, um zu verstehen, was wir mit KI erreichen können.“

Innovation mit Gelegenheiten verbinden

Tokios Wachstum wurde durch seine Fähigkeit vorangetrieben, Innovation mit Gelegenheiten zu verbinden. Das AWS Impact Bootcamp ist darauf ausgelegt, etwas Ähnliches zu bewirken: Es hilft Startups dabei, sinnvolle Beziehungen zu Partnern, Mentoren, Investoren und Gleichgesinnten aufzubauen und eröffnet Möglichkeiten für zukünftige Zusammenarbeit und gemeinsames Wachstum.

Huang erzählt, wie sie hofft, wieder mit Gleichgesinnten in Kontakt zu treten, die sie im Rahmen des Programms kennengelernt hat: „Wir werden Ressourcen und Partnerschaften austauschen, und vielleicht ergeben sich in Zukunft viele Möglichkeiten zur Zusammenarbeit.“ “ Damit hofft sie, das große Ziel ihres Startups zu erreichen: „einen Mehrwert für die gesamte Gesellschaft zu schaffen und dazu beizutragen, verschiedenen Bevölkerungsgruppen bessere Services und ein besseres Leben zu ermöglichen.“

Durch die Förderung von Kontakten und das Angebot umsetzbarer Erkenntnisse half das AWS Impact Bootcamp Tokyo den Gründern dabei, die Zukunft zielgerichtet zu gestalten, und stellte sicher, dass Startups in der Frühphase auf Skalierung vorbereitet und in die Lage versetzt sind, die Zukunft des dynamischen Start-up-Ökosystems der Stadt mitzugestalten.

Neben Programmen wie dem Impact Bootcamp erweitert AWS auch den Zugang zu Finanzmitteln durch Initiativen wie AWS Activate. Das Programm bietet technischen Support und Ressourcen sowie AWS Activate Credits, die zur Bereitstellung von AWS-Services und -Lösungen bei gleichzeitiger Kostenminimierung genutzt werden können.