AWS Impact Bootcamp Tokio: Construir el mañana con un propósito

Tokio es una megaciudad de rascacielos, luces brillantes, tecnología futurista y una comunidad activa de startups. Su evolución ha sido moldeada por las necesidades de sus ciudadanos, y ofrece un modelo para superar las restricciones a través de la creación. Las tierras ganadas al mar en la bahía de Tokio dieron lugar a un importante centro industrial. Los nuevos distritos urbanos, como Takanawa Gateway City, muestran una innovación de vanguardia. De cara al futuro, proyectos como Tokyo Bay eSG tienen como objetivo integrar la tecnología y la infraestructura ecológica para impulsar la sostenibilidad y cumplir los objetivos a largo plazo.

Por lo tanto, la historia y la dinámica evolución de Tokio la convirtieron en una elección natural como una de las paradas mundiales de la serie AWS Impact Bootcamp, que se impartió en asociación con Techstars. El programa de Tokio reunió a fundadores subrepresentados que no solo persiguen el crecimiento, sino que también resuelven problemas del mundo real. Durante dos días, los fundadores adquirieron las herramientas y los aprendizajes necesarios para crecer, incluida la capacitación, el asesoramiento empresarial real y el acceso directo a mentores, inversores y socios estratégicos. Aprovechando el enfoque empresarial considerado y orientado a objetivos de Japón, el bootcamp se diseñó para ayudar a las startups a convertir las grandes ideas en un impacto real. 

Viajes personales que dan forma a ideas audaces

Esas grandes ideas abarcaron numerosos sectores y fueron impulsadas por misiones personales e influenciadas por visiones audaces. Sasha Lee Seals, participante del Bootcamp, lleva 21 años viviendo en Japón y es la directora ejecutiva de Nagareyama L.E.A.D. El objetivo de la startup, según ella, es “convertirse en Teachstars de los niños”, e incorpora un programa de aceleración que enseña a los jóvenes cómo iniciar su propio negocio. “Creemos que la innovación comienza cuando los niños son dueños de quiénes son y de lo que pueden hacer”. Este espíritu se basa en su propia experiencia como fundadora. “Vengo del campo de Jamaica. En Jamaica, todo el mundo quiere iniciar un negocio, ni siquiera es cuestión de si y cuándo. La gente siempre busca crear su propio camino”.

Se hizo eco de su historia en toda la cohorte, ya que los fundadores dirigían empresas que iban desde cajas de alimentos fermentados y productos de cuidado de la piel impulsados por IA hasta una plataforma de contratación de personal sanitario, una plataforma de redes profesionales y más. Todos los fundadores de AWS Impact Bootcamp Tokio representaban a startups autofinanciadas y en fase inicial con el objetivo de crecer o prepararse para recaudar fondos.

Avanzar hacia estos próximos pasos cruciales del recorrido de una startup no es fácil, y los fundadores de todo el mundo se enfrentan a desafíos similares: acceder a la financiación, establecer y hacer crecer las redes, sortear la incertidumbre y administrar recursos limitados. “Crear algo desde cero siempre es todo un desafío”, afirma Laney Huang, XXX, participante en Impact Bootcamp. Para los fundadores subrepresentados, estos desafíos suelen ser más pronunciados y están configurados por barreras estructurales, una visibilidad limitada y menos oportunidades de entrar en los ecosistemas establecidos.

Rompiendo barreras

En algunos casos, los fundadores también navegan por dinámicas industriales que no siempre han reflejado sus perspectivas o experiencias. Katherine Tanoto, fundadora y directora ejecutiva de la startup de cuidado de la piel basada en IA Callara, tiene años de experiencia en el sector de la belleza y anteriormente había buscado asesoramiento y acceso a financiación. Sin embargo, afirma: “Desafortunadamente, muchos de los capitalistas de riesgo con los que he hablado son hombres”. Y continúa: “Me mirarán y dirán: “Oh, cuidado de la piel. ¿Te haces el cuidado de la piel todos los días? ¿Hay algún problema al que te enfrentes?” Y luego tengo que usar información muy básica para primero darles información sobre qué es este sector, qué tan grande es y si sigue creciendo, el potencial del mercado, etc”. Ella lo contrasta con otros sectores tradicionalmente dominados por los hombres, como el juego, del que los capitalistas de riesgo (también suelen ser hombres) suelen tener más conocimientos.

Del mismo modo, Akari Terell, fundadora de la startup de alimentos fermentados Komorebi Culture Collective, dijo que le costaba “hablar con la gente”, porque íbamos a algunos eventos y, a veces, decían: “Oh, ¿eres mujer?” Y eso es algo que estamos intentando evitar”. Su objetivo es trabajar y fomentar las conexiones con más mujeres líderes en Japón: “queremos asegurarnos de que las mujeres japonesas estén representadas en muchos sectores diferentes”.

AWS Impact Bootcamp Tokio ofreció a fundadores de diferentes orígenes y experiencias la oportunidad de reunirse y aprender unos de otros mediante talleres y oportunidades de establecer contactos. Las sesiones específicas también proporcionaron orientación sobre temas como superar el sesgo de recaudación de fondos, lo que ayudó a abordar los desafíos a los que se enfrentan muchos fundadores subrepresentados.

Mentoría, educación y conexión

Para muchos fundadores en fase inicial, el acceso a las redes y los comentarios honestos y constructivos pueden ser tan importantes como la financiación o el apoyo técnico. “Tenemos muchas ideas y llegar a un mismo lugar juntos es muy difícil”, afirma Terrell. “Es por eso que este tipo de eventos son muy útiles, ya que contienen ideas diferentes, pero también reciben buenos comentarios”.

Aquí es donde la tutoría estructurada se vuelve fundamental. Como explica Huang: “La tutoría y la educación son muy importantes cuando te encuentras en esta etapa del proceso de creación de una startup. Tenemos muchas cosas en marcha en este momento, y todo va muy rápido, por lo que es muy importante para nosotros obtener nuevos conocimientos con respecto a las nuevas tecnologías y tendencias, y obtener diferentes perspectivas de los diferentes mercados”.

Para Catrinel Hagivreta, cofundadora y directora ejecutiva de MediJobs, el valor de Impact Bootcamp proviene de obtener “conciencia e información sobre lo que significa lanzarse en Japón como mercado”. El objetivo de su participación en el bootcamp, continúa, era obtener información sobre “temas interesantes, como la detección de clientes y cómo evaluar si hay una oportunidad para ti y cómo presentar tu producto”. Según ella, “gracias a este programa de dos días de duración, se logró sacar a la luz ese conocimiento y descubrir las diferencias culturales y cómo vender en una nueva región”, afirma.

Convertir la información en acción

Las conclusiones de Impact Bootcamp están diseñadas para ser prácticas y ofrecer un impacto real a las startups en las primeras etapas cruciales de su viaje. Majid Hashmi, fundador y director ejecutivo de la plataforma de redes Bridging Connect, afirma que su solución se encuentra en la fase de producto mínimo viable y que se centra en el crecimiento de los productos. “Mientras participamos en el programa”, explica, “recibimos consejos sobre la presentación. He aprendido cosas aquí que voy a aplicar a mi presentación actual”. Además del “conocimiento que obtengo de los talleres”, continúa, la principal ventaja de Impact Bootcamp son las “conexiones”. En el programa, “las personas se reúnen cara a cara en lugar de simplemente conectarse a través de LinkedIn, etc. Esto es más valioso que cualquier otra cosa”.

Del mismo modo, Terrell planea canalizar los aprendizajes y las conexiones establecidas en Impact Bootcamp directamente hacia el desarrollo de su startup. “Conocimos a un par de personas increíbles en el bootcamp para startups”, afirma. “Hay mucha gente que tiene ideas diferentes, especialmente ahora mismo. Hay personas que se centran en la IA, y eso es algo que todavía nos falta. Por eso, tener un poco de conexión para entender lo que podemos hacer con la IA nos ayuda mucho”.

Conectando la innovación con la oportunidad

El crecimiento de Tokio se ha visto impulsado por su capacidad de conectar la innovación con la oportunidad. AWS Impact Bootcamp está diseñado para hacer algo similar: ayudar a las startups a forjar relaciones significativas con socios, mentores, inversores y colegas, y abrir posibilidades de colaboración y crecimiento compartido en el futuro.

Huang cuenta que espera volver a conectarse con los compañeros que conoció en el programa: “Vamos a intercambiar algunos recursos y asociaciones, y es posible que tengamos muchas oportunidades de cooperar en el futuro”. De este modo, espera cumplir la gran ambición de su startup: “añadir valor a toda la sociedad y ayudar a ofrecer mejores servicios y una vida mejor a diferentes grupos de personas”.

Al fomentar las conexiones y ofrecer información práctica, AWS Impact Bootcamp Tokio ayudó a los fundadores a construir el mañana, con el propósito de garantizar que las startups en fase inicial estén preparadas para escalar y empoderadas para dar forma al futuro del dinámico ecosistema de startups de la ciudad.

Además de programas como Impact Bootcamp, AWS también está ampliando el acceso a la financiación a través de iniciativas como AWS Activate. El programa ofrece soporte técnico y recursos, así como créditos de AWS Activate, que se pueden utilizar para implementar los servicios y soluciones de AWS y, al mismo tiempo, minimizar los costos.