AWS Impact Bootcamp Tokyo: Membangun Masa Depan, dengan Tujuan

Tokyo adalah megakota yang dipenuhi gedung pencakar langit, lampu terang, teknologi futuristik, dan komunitas startup yang aktif. Evolusinya telah dibentuk oleh kebutuhan warganya, menawarkan cetak biru untuk mengatasi kendala dengan kreativitas. Reklamasi lahan di Tokyo Bay menghasilkan pusat industri besar. Distrik perkotaan baru seperti Takanawa Gateway City memamerkan inovasi mutakhir. Ke depannya, proyek seperti Tokyo Bay eSG bertujuan untuk mengintegrasikan teknologi dan infrastruktur hijau untuk mendorong keberlanjutan serta memenuhi tujuan jangka panjang.

Oleh karena itu, sejarah dan evolusi dinamis Tokyo menjadikannya pilihan alami sebagai salah satu pemberhentian global untuk seri AWS Impact Bootcamp, yang diselenggarakan dalam kemitraan dengan Techstars. Program Tokyo menyatukan para pendiri yang kurang terwakili yang tidak hanya mengejar pertumbuhan, tetapi memecahkan masalah dunia nyata. Selama dua hari, para pendiri memperoleh alat dan pembelajaran yang dibutuhkan untuk berkembang, termasuk pelatihan, saran bisnis dunia nyata, serta akses langsung ke mentor, investor, dan partner strategis. Dengan memanfaatkan pendekatan bisnis Jepang yang bijaksana dan didorong tujuan, pelatihan intensif ini dirancang untuk membantu startups mengubah ide besar menjadi dampak nyata. 

Perjalanan pribadi membentuk ide cemerlang

Ide besar tersebut mencakup banyak sektor, dan dipicu oleh misi pribadi dan dipengaruhi oleh visi yang berani. Peserta pelatihan intensif Sasha Lee Seals telah tinggal di Jepang selama 21 tahun serta merupakan Executive Director di Nagareyama L.E.A.D. Tujuan startup tersebut, katanya, adalah “menjadi Techstars bagi anak-anak,” dengan menggabungkan program akselerator yang mengajarkan kaum muda tentang cara memulai bisnis mereka sendiri. “Kami berpikir inovasi dimulai ketika anak-anak memiliki kepemilikan atas siapa mereka dan apa yang dapat mereka lakukan.” Etos ini didasarkan pada pengalamannya sendiri sebagai pendiri. “Saya berasal dari pedesaan di Jamaika. Di Jamaika, semua orang ingin memulai bisnis, bahkan bukan soal jika dan kapan. Orang selalu bertujuan untuk menciptakan jalan mereka sendiri.”

Kisahnya bergema di seluruh kohort, bersama para pendiri yang memimpin berbagai usaha mulai dari kotak makanan fermentasi dan perawatan kulit yang didorong AI, hingga platform rekrutmen layanan kesehatan, platform jejaring profesional, dan lainnya. Semua pendiri di AWS Impact Bootcamp Tokyo mewakili startups yang didanai sendiri serta tahap awal dengan tujuan untuk menskalakan atau bersiap untuk mengumpulkan dana.

Maju ke langkah penting berikutnya dari perjalanan startup ini tidaklah mudah, dan para pendiri di mana pun berada menghadapi tantangan yang serupa: akses ke pendanaan, membangun dan menumbuhkan jaringan, menavigasi ketidakpastian, serta mengelola sumber daya yang terbatas. “Membangun sesuatu dari awal selalu sangat menantang,” kata peserta Impact Bootcamp Laney Huang, XXX. Bagi para pendiri yang kurang terwakili, tantangan ini seringkali lebih nyata, dibentuk oleh hambatan struktural, visibilitas terbatas, dan lebih sedikit peluang untuk masuk ke ekosistem yang mapan.

Menerobos penghalang

Dalam beberapa kasus, para pendiri juga menavigasi dinamika industri yang tidak selalu mencerminkan perspektif atau pengalaman mereka. Katherine Tanoto, Pendiri dan CEO di startup perawatan kulit AI Callara, memiliki pengalaman bertahun-tahun di industri kecantikan dan sebelumnya telah mencari saran serta akses ke pendanaan. Namun, katanya, “sayangnya, banyak VC yang saya ajak diskusi adalah laki-laki.” Beliau melanjutkan, “mereka akan melihat saya dan berkata, 'Oh, perawatan kulit. Apakah Anda melakukan perawatan kulit setiap hari? Apakah ada masalah yang Anda hadapi?” Kemudian saya harus menggunakan informasi yang sangat mendasar untuk memberi mereka informasi tentang apa industri ini, seberapa besar industri ini dan apakah masih tumbuh, potensi pasar, dll.” Beliau membandingkan hal ini dengan sektor lain yang secara tradisional didominasi laki-laki, seperti game, yang (juga biasanya laki-laki) VC sering memiliki lebih banyak pengetahuan.

Demikian pula, Akari Terell, Pendiri startup makanan fermentasi, Komorebi Culture Collective, mengatakan beliau mengalami “kesulitan untuk sekadar berbicara dengan orang, karena kami pergi ke beberapa acara dan terkadang mereka seperti, 'Oh, Anda seorang wanita?' Hal itu adalah sesuatu yang ingin kami hindari.” Beliau bertujuan untuk bekerja dan membina relasi dengan lebih banyak pimpinan wanita di Jepang: “kami ingin memastikan wanita Jepang terwakili di begitu banyak industri yang berbeda.”

AWS Impact Bootcamp Tokyo menawarkan kesempatan bagi para pendiri dari berbagai latar belakang dan pengalaman berbeda untuk berkumpul dan belajar bersama dari satu sama lain, melalui lokakarya dan peluang jejaring. Sesi khusus juga memberikan panduan tentang topik seperti menavigasi bias penggalangan dana, membantu mengatasi tantangan yang dihadapi banyak pendiri yang kurang terwakili.

Bimbingan, pendidikan, dan relasi

Bagi banyak pendiri tahap awal, akses ke jaringan dan umpan balik yang jujur dan konstruktif bisa sama pentingnya dengan pendanaan atau dukungan teknis. “Kami memiliki banyak ide serta berkumpul di satu tempat saja sangat sulit,” kata Terrell. “Itulah sebabnya acara semacam ini sangat membantu, memiliki ide yang berbeda tetapi juga untuk mendapatkan umpan balik yang baik.”

Di sinilah bimbingan terstruktur menjadi penting. Seperti yang dijelaskan Huang: “Bimbingan dan pendidikan sangat penting ketika Anda berada pada tahap ini dalam perjalanan startup Anda. Kami memiliki banyak hal yang terjadi saat ini, dan segalanya berjalan sangat cepat, jadi sangat penting bagi kami untuk mendapatkan wawasan baru terkait teknologi serta tren baru, dan mendapatkan perspektif yang berbeda dari pasar yang berbeda.”

Bagi Catrinel Hagivreta, Co-founder dan CEO di MEDIjobs, nilai Impact Bootcamp berasal dari memperoleh “kesadaran dan informasi tentang apa artinya meluncurkan produk di Jepang sebagai pasar.” Tujuan partisipasinya dalam Pelatihan Intensif, lanjutnya, adalah untuk mencari tahu tentang “topik menarik, seperti penemuan pelanggan serta bagaimana menilai jika ada peluang bagi Anda, dan bagaimana menyajikan produk Anda.” Memperoleh pengetahuan itu dan mencari tahu tentang perbedaan budaya dan cara menjual ke wilayah baru dicapai, katanya, “sangat cepat dan efisien dalam program dua hari.”

Mengubah wawasan menjadi tindakan

Poin penting dari Impact Bootcamp dirancang agar dapat ditindaklanjuti, memberikan dampak nyata bagi startups pada tahap awal perjalanan mereka yang krusial. Majid Hashmi, Pendiri dan CEO platform jejaring Bridging Connect, mengatakan solusinya berada pada tahap produk layak minimum dan beliau fokus pada pertumbuhan produk. “Selama mengikuti program ini,” jelasnya, “kami mendapatkan kiat tentang presentasi serta pitch deck. Saya telah mempelajari sesuatu hal di sini yang akan saya terapkan pada presentasi saya saat ini.” Selain “pengetahuan yang saya dapatkan dari lokakarya,” lanjutnya, manfaat utama dari Impact Bootcamp adalah “relasi.” Pada program ini, “orang bertemu tatap muka alih-alih hanya terhubung di LinkedIn dan sebagainya. Hal ini lebih berharga dari apa pun.”

Demikian pula, Terrell berencana untuk menyalurkan pembelajaran dari dan relasi yang dibuat di Impact Bootcamp langsung ke dalam pengembangan startup miliknya. “Kami bertemu dengan beberapa orang luar biasa di pelatihan intensif startup,” katanya. “Ada banyak orang yang memiliki ide berbeda, terutama saat ini. Ada orang yang berfokus pada AI, dan itu adalah sesuatu yang masih kami lewatkan. Jadi, memiliki sedikit relasi untuk memahami apa yang dapat kami lakukan dengan AI itu sangat membantu.”

Menghubungkan inovasi dengan peluang

Pertumbuhan Tokyo didorong oleh kemampuannya untuk menghubungkan inovasi dengan peluang. AWS Impact Bootcamp dirancang untuk melakukan hal serupa, membantu startups menjalin relasi yang bermakna dengan partner, mentor, investor, dan rekan kerja, dan membuka kemungkinan untuk kolaborasi masa depan serta pertumbuhan bersama.

Huang berbagi bagaimana beliau berharap dapat terjalin relasi kembali dengan rekan-rekan yang beliau temui di program: “Kami akan bertukar beberapa sumber daya dan kemitraan, dan kami mungkin memiliki banyak peluang untuk bekerja sama pada masa depan.” Dengan melakukan hal itu, beliau berharap untuk mencapai ambisi besar startup-nya: “untuk menambah nilai bagi seluruh masyarakat serta membantu menyediakan layanan yang lebih baik dan kehidupan yang lebih baik kepada berbagai kelompok orang.”

Dengan membina relasi dan menawarkan wawasan yang dapat ditindaklanjuti, AWS Impact Bootcamp Tokyo membantu para pendiri membangun masa depan, dengan tujuan, memastikan startups tahap awal siap untuk menskalakan dan diberdayakan untuk membentuk masa depan ekosistem startup yang dinamis di kota ini.

Selain program seperti Impact Bootcamp, AWS juga memperluas akses ke pendanaan melalui inisiatif seperti AWS Activate. Program ini menawarkan dukungan teknis dan sumber daya serta Kredit AWS Activate yang dapat digunakan untuk melakukan deployment layanan dan solusi AWS sambil meminimalkan biaya.