AWS Impact Bootcamp Tokyo: costruire il domani, con uno scopo

Tokyo è una megalopoli di grattacieli, luci sfavillanti, tecnologia futuristica e una vivace comunità di startup. La sua evoluzione è stata plasmata dalle esigenze dei suoi cittadini, offrendo un blueprint per superare i limiti attraverso la creatività. Il recupero di terre nella baia di Tokyo ha dato vita a un importante centro industriale. Nuovi distretti urbani come Takanawa Gateway City sono un esempio di innovazione all’avanguardia. Guardando al futuro, progetti come Tokyo Bay eSG mirano a integrare tecnologia e infrastrutture verdi per promuovere la sostenibilità e raggiungere obiettivi a lungo termine.

La storia e la dinamica evoluzione di Tokyo l’hanno resa una scelta naturale come una delle tappe globali della serie AWS Impact Bootcamp, realizzata in collaborazione con Techstars. Il programma di Tokyo ha riunito fondatori sottorappresentati che non si limitano solo a inseguire la crescita, ma si impegnano anche a risolvere problemi concreti. In due giorni, i fondatori hanno acquisito gli strumenti e le conoscenze necessarie per crescere, tra cui formazione, consigli aziendali pratici e accesso diretto a mentori, investitori e partner strategici. Ispirandosi all’approccio ponderato e orientato agli obiettivi tipico del Giappone, il bootcamp è stato progettato per aiutare le startup a trasformare grandi idee in un impatto reale. 

Percorsi personali plasmano idee audaci

Queste grandi idee hanno abbracciato numerosi settori e sono state ispirate da missioni personali e influenzate da visioni audaci. La partecipante al Bootcamp Sasha Lee Seals vive in Giappone da ventun anni ed è la direttrice esecutiva di Nagareyama L.E.A.D. L’obiettivo della startup, spiega, è “essere Techstars per i bambini”, grazie all’inclusione di un programma di accelerazione che insegna ai giovani come avviare la propria attività. “Crediamo che l’innovazione nasca quando i bambini sono consapevoli di chi sono e di cosa possono fare”. Questa filosofia si fonda sulla sua esperienza personale come fondatrice. “Vengo dalla campagna giamaicana. In Giamaica, tutti vogliono avviare un’attività, non è nemmeno una questione di se e quando. Le persone puntano sempre a crearsi il proprio percorso”.

La sua storia ha trovato riscontro in tutti i partecipanti, con fondatori a capo di aziende che spaziavano da kit di alimenti fermentati e prodotti per la cura della pelle basati sull’IA, a piattaforme di reclutamento nel settore sanitario, piattaforme di networking professionale e altro ancora. Tutti i fondatori presenti ad AWS Impact Bootcamp Tokyo rappresentavano startup autofinanziate e in fase iniziale con l’obiettivo di espandersi o prepararsi a raccogliere fondi.

Raggiungere queste fasi cruciali del percorso di una startup non è facile, e i fondatori di tutto il mondo si trovano ad affrontare sfide simili: accesso ai finanziamenti, creazione e sviluppo di reti, gestione dell’incertezza e delle risorse limitate. “Costruire qualcosa da zero è sempre molto complesso”, afferma Laney Huang, XXX, partecipante all’Impact Bootcamp. Per i fondatori appartenenti a gruppi sottorappresentati, queste sfide sono spesso più accentuate a causa di barriere strutturali, visibilità limitata e minori opportunità di inserirsi in ecosistemi consolidati.

Superare le barriere

In alcuni casi, i fondatori si trovano anche a dover affrontare dinamiche di settore che non sempre rispecchiano le loro prospettive o esperienze. Katherine Tanoto, fondatrice e CEO della startup di skincare basata sull’IA Callara, ha anni di esperienza nel settore della bellezza e in passato aveva cercato consigli e accesso ai finanziamenti. Tuttavia, afferma: “Purtroppo, molti dei venture capitalist con cui ho parlato sono uomini”. Continua: “Mi guardano e mi chiedono: ‘Oh, skincare. Ti prendi cura della tua pelle ogni giorno? Devi affrontare qualche problema particolare?’ E io devo usare informazioni molto basilari per spiegare loro cos’è questo settore, quanto è grande, se è ancora in crescita, il potenziale di mercato, ecc.”. Mette a confronto questa situazione con altri settori tradizionalmente dominati dagli uomini, come quello dei videogiochi, di cui i venture capitalist (anch’essi tipicamente uomini) hanno spesso una conoscenza più approfondita.

Allo stesso modo, Akari Terell, fondatrice della startup di alimenti fermentati Komorebi Culture Collective, ha affermato di aver avuto “difficoltà semplicemente a parlare con le persone, perché andavamo ad alcuni eventi e a volte mi sento dire: ‘Oh, sei una donna?’ E si tratta di una reazione che cerchiamo di evitare”. Il suo obiettivo è collaborare e promuovere connessioni con un maggior numero di donne leader in Giappone: “Vogliamo assicurarci che le donne giapponesi siano rappresentate in molti settori diversi”.

AWS Impact Bootcamp Tokyo ha offerto a fondatori con background ed esperienze diverse la possibilità di riunirsi e imparare gli uni dagli altri attraverso workshop e opportunità di networking. Le sessioni dedicate hanno inoltre fornito indicazioni su argomenti come orientarsi tra i pregiudizi legati alla raccolta fondi, aiutando a superare le sfide affrontate da molti fondatori sottorappresentati.

Tutoraggio, formazione e connessione

Per molti fondatori di startup in fase iniziale, l’accesso a reti di contatti e a un feedback onesto e costruttivo può essere importante quanto i finanziamenti o il supporto tecnico. “Abbiamo tantissime idee e riuscire a riunirci tutti insieme in un unico luogo è davvero difficile”, afferma Terrell. “Ecco perché questo tipo di evento è molto utile: permette di confrontarsi su idee diverse e di ricevere feedback costruttivi”.

È per questo che un programma di tutoraggio strutturato diventa fondamentale. Come spiega Huang: “Il tutoraggio e la formazione sono davvero importanti in questa fase del percorso di una startup. Abbiamo molti progetti in ballo in questo momento e tutto procede molto velocemente, quindi è fondamentale per noi acquisire nuove conoscenze in merito a nuove tecnologie e tendenze e ottenere diverse prospettive da diversi mercati”.

Per Catrinel Hagivreta, cofondatrice e CEO di MEDIjobs, il valore dell’Impact Bootcamp è derivato dall’acquisizione di “consapevolezza e informazioni su cosa significhi lanciare un prodotto in Giappone”. Lo scopo della sua partecipazione al Bootcamp, continua, era quello di scoprire “argomenti interessanti, come l’individuazione dei clienti, come valutare se esiste un’opportunità di mercato, e come presentare il proprio prodotto”. Acquisire queste conoscenze e scoprire le differenze culturali e come vendere in una nuova area geografica è stato possibile, afferma, “in modo molto rapido ed efficiente durante il programma di due giorni”.

Trasformare l’intuizione in azione

Gli spunti offerti da Impact Bootcamp sono pensati per essere concreti e avere un impatto reale sulle startup nelle fasi iniziali, cruciali per il loro percorso. Majid Hashmi, fondatore e CEO della piattaforma di networking Bridging Connect, afferma che la sua soluzione è allo stadio di prodotto minimo funzionante (MVP) e che si sta concentrando sulla crescita del prodotto. “Durante il programma”, spiega, “riceviamo consigli sulla presentazione e sul pitch deck. Ho imparato cose che applicherò al mio pitch deck attuale”. Oltre alle “conoscenze acquisite dai workshop”, continua, il vantaggio principale di Impact Bootcamp sono le “connessioni”. Al programma, “le persone si incontrano di persona invece di connettersi solo su LinkedIn e simili. Questo rapporto umano è più prezioso di qualsiasi altra cosa”.

Allo stesso modo, Terrell intende sfruttare gli insegnamenti e i contatti acquisiti all’Impact Bootcamp per sviluppare la sua startup. “Abbiamo incontrato persone fantastiche al bootcamp per startup”, afferma. “Ci sono molte persone con idee diverse, soprattutto in questo momento. Ci sono persone che si concentrano sull’IA, un settore in cui siamo ancora carenti. Quindi, anche solo avere un minimo di contatto per capire cosa possiamo fare con l’IA è davvero utile”.

Connettere innovazione e opportunità

La crescita di Tokyo è stata trainata dalla sua capacità di connettere l’innovazione con le opportunità. AWS Impact Bootcamp è progettato per fare qualcosa di simile, aiutando le startup a stringere relazioni significative con partner, mentori, investitori e colleghi, e aprendo la strada a future collaborazioni e a una crescita condivisa.

Huang racconta di come spera di riallacciare i rapporti con i colleghi conosciuti durante il programma: “Ci scambieremo risorse e stringeremo collaborazioni, così potremmo avere molte opportunità di cooperare in futuro”. In questo modo, spera di realizzare la grande ambizione della sua startup: “Apportare valore all’intera società e contribuire a fornire servizi migliori e una vita migliore a diverse categorie di persone”.

Tramite la promozione di connessioni e l’offerta di informazioni concrete, AWS Impact Bootcamp Tokyo ha aiutato i fondatori a costruire il futuro con uno scopo preciso, garantendo che le startup in fase iniziale siano preparate a crescere e che dispongano degli strumenti necessari per plasmare il futuro del dinamico ecosistema di startup della città.

Oltre a programmi come Impact Bootcamp, AWS sta ampliando l’accesso ai finanziamenti anche attraverso iniziative come AWS Activate. Il programma offre supporto tecnico e risorse, nonché crediti AWS Activate che possono essere utilizzati per implementare servizi e soluzioni AWS riducendo al minimo i costi.