AWS Impact Bootcamp Tokyo: 목적에 따른 미래 만들기

도쿄는 고층 빌딩, 밝은 조명, 미래형 기술, 활발한 Startup 커뮤니티가 있는 대도시입니다. 도쿄의 발전은 시민들의 니즈에 따라 이루어졌으며, 창조를 통해 제약을 극복하기 위한 블루프린트를 제시합니다. 도쿄만의 토지 매립은 주요 산업 중심지로 이어졌습니다. 다카나와 게이트웨이 시티와 같은 새로운 도시 지역은 첨단 혁신 기술의 총아입니다. 도쿄 베이 eSG와 같은 프로젝트는 앞으로 기술과 녹색 인프라를 통합하여 지속 가능성을 촉진하고 장기 목표를 달성하는 것을 목표로 하고 있습니다.

도쿄는 역사와 역동적인 발전 속도 덕분에, Techstars와이ㅡ 파트너십을 통해 제공되는 AWS Impact Bootcamp 시리즈의 전 세계 여행지 중 하나로 자연스럽게 선택되었습니다. 도쿄 프로그램에는 성장을 추구하는 데 그치지 않고 실제 문제를 해결하는 소수 창업자들이 한자리에 모였습니다. 이틀 동안 창업자들은 교육, 실제 비즈니스 자문, 멘토, 투자자 및 전략적 파트너와의 직접적인 접촉을 포함하여 성장에 필요한 도구와 학습 기회를 얻었습니다. 이 부트캠프는 일본의 신중하고 목적 지향적인 비즈니스 접근 방식을 활용하여 Startup이 대담한 아이디어를 실제 성과로 전환할 수 있도록 돕기 위해 고안되었습니다. 

대담한 아이디어를 구체화하는 개인 여정

이러한 위대한 아이디어는 다양한 분야에 걸쳐 있었으며, 개인적인 사명감에서 출발해 대담한 비전에 의해 영향을 받았습니다. 부트캠프에 참가한 Sasha Lee Seals는 일본에서 21년 동안 거주해 왔으며 Nagareyama L.E.A.D의 사무국장을 맡고 있습니다. 그녀는 이 Startup의 목표가 “아이들을 위한 테크스타가 되는 것”이라고 말하며 청소년들이 스스로 사업을 시작하는 방법을 배우는 액셀러레이터 프로그램을 운영하고 있습니다. “혁신은 아이들이 자신이 누구이며 무엇을 할 수 있는지에 대한 주인의식을 가지는 데서 시작된다고 생각합니다.” 이러한 정신은 창업자로서의 그녀 자신의 경험에 바탕을 두고 있습니다. “저는 자메이카 시골 출신입니다. 자메이카에서는 누구나 사업을 시작하고 싶어하는데, 언제 시작할지는 중요하지 않아요. 사람들은 항상 자신만의 길을 개척하는 것을 목표로 합니다.”

그녀의 이야기는 코호트 전반에 걸쳐 공통적으로 나타났으며, 창업자들은 발효 식품 박스, AI 기반 스킨케어부터 헬스케어 채용 플랫폼, 전문 네트워킹 플랫폼 등 다양한 분야의 사업을 이끌고 있었습니다. AWS Impact Bootcamp Tokyo에 참여한 모든 창업자들은 자비로 운영되거나 초기 단계의 Startup을 대표하고 있었으며, 확장 또는 투자 유치를 준비하는 것을 목표로 하고 있었습니다.

Startup 여정의 중요한 다음 단계로 나아가는 것은 쉽지 않습니다. 전 세계 창업자들은 자금 조달, 네트워크 구축과 성장, 불확실성 극복, 제한된 자원 관리 등 비슷한 문제에 직면해 있습니다. Impact Bootcamp에 참가한 Laney Huang, XXX은 “무언가를 처음부터 새로 만드는 것은 항상 매우 어려운 일”이라고 말합니다. 잘 알려지지 않은 창업자에게는 구조적 장벽, 제한된 가시성, 기존 생태계에 침투할 수 있는 기회 감소 등으로 인해 이러한 문제가 더 두드러지는 경우가 많습니다.

장벽 돌파하기

경우에 따라 창업자들은 자신의 관점이나 경험이 충분히 반영되지 않았던 산업 환경 속에서 사업을 운영해 나가기도 합니다. AI 스킨케어 Startup인 Callara의 설립자 겸 CEO인 Katherine Tanoto는 뷰티 업계에서 다년간 경험을 쌓았으며, 이전에 조언과 투자 유치를 시도한 바 있습니다. 그러나 그녀는 “안타깝게도 제가 이야기를 나눈 VC 중 상당수가 남성이었습니다”라며 “그들은 저를 보면서 ‘아, 스킨케어네요. 매일 스킨케어를 하시나요? 겪고 있는 문제가 있나요?’라고 묻곤 했고, 저는 먼저 이 산업이 무엇인지, 얼마나 큰지, 여전히 성장 중인지, 시장 잠재력은 어떤지 등을 아주 기초적인 수준부터 설명해야 했습니다”라고 말합니다. 그녀는 이를 게임과 같이 전통적으로 남성 중심적인 산업과 대비시키는데, 이러한 분야는 남성 위주인 벤처캐피털 투자자들이 더 잘 이해하고 있는 경우가 많다고 말합니다.

마찬가지로 발효 식품 Startup, Komorebi Culture Collective의 창립자인 Akari Terell는 “사람들과 대화하는 것 자체가 힘들 때가 있었습니다. 어떤 행사에 가면 ‘아, 여성분이시네요?’라는 반응을 보이기도 했고, 그런 상황을 우리는 피하고자 합니다”라고 말합니다. 그녀는 일본에서 더 많은 여성 리더들과 협력하고 관계를 구축하는 것을 목표로 하며, “일본 여성들이 다양한 산업에서 충분히 대표성을 가질 수 있도록 하고 싶습니다”라고 밝혔습니다.

AWS Impact Bootcamp Tokyo는 다양한 배경과 경험을 가진 창업자들이 워크숍과 네트워킹 기회를 통해 함께 모여 서로에게서 배우고 교류할 수 있는 기회를 제공했습니다. 또한 자금 조달 과정에서의 편향을 극복하는 방법과 같은 주제를 다루는 전용 세션도 마련되어, 대표성이 부족한 창업자들이 직면하는 다양한 과제를 해결하는 데 도움을 주었습니다.

멘토십, 교육, 연결

많은 초기 창업자들에게 네트워크와 정직하고 건설적인 피드백은 자금 지원이나 기술 지원 못지않게 중요할 수 있습니다. Terrell은 “저희는 아이디어는 많은데 함께 한 곳에 모이기가 정말 어렵습니다. 그래서 이런 종류의 이벤트는 다양한 아이디어를 접할 수 있을 뿐만 아니라 좋은 피드백을 받을 수 있어 큰 도움이 됩니다”라고 말합니다.

바로 이런 점에서 체계적인 멘토십이 중요합니다. Huang은 “Startup 여정의 이 단계에서는 멘토십과 교육이 정말 중요합니다. 그 시점에는 많은 일들이 진행되고, 정말 빠르게 진행되기 때문에 새로운 기술과 트렌드에 대한 새로운 인사이트를 얻고 다양한 시장에서 다양한 관점을 얻는 것이 매우 중요합니다”라고 설명합니다.

MEDIjobs의 공동 설립자이자 CEO인 Catrinel Hagivreta는 Impact Bootcamp의 가치를 “일본 시장 출시가 무엇을 의미하는지에 대한 인식과 정보”를 얻는 데서 찾았습니다. 그녀는 Bootcamp에 참가한 목적은 “고객 발견, 영업 기회가 있는지 평가하는 방법, 제품을 소개하는 방법 등 흥미로운 주제”에 대해 알아보는 것이었다고 덧붙이며, “이틀간의 프로그램을 통해 이러한 지식을 활용하고 문화적 차이에 대해 알아보고 새로운 지역에 제품을 판매하는 방법을 알아낼 수 있었습니다”라고 말합니다.

인사이트를 행동으로 옮기기

Impact Bootcamp에서 얻은 인사이트는 창업 여정의 중요한 초기 단계에 있는 Startup에 실질적인 영향을 줄 수 있도록 실행 가능하게 설계되어 있습니다. 네트워킹 플랫폼 Bridging Connect의 설립자 겸 CEO인 Majid Hashmi는 자사 솔루션이 최소 기능 제품(MVP) 단계에 있으며 제품 성장에 집중하고 있다고 말합니다. 그는 “프로그램에 참여하는 동안 발표와 피치 덱에 대한 팁을 얻고 있습니다. 여기서 배운 것들을 현재 덱에 적용할 예정입니다”라고 설명합니다. 이어 “워크숍을 통해 얻는 지식” 외에도 Impact Bootcamp의 가장 큰 이점은 ‘네트워크’이라고 강조합니다. 프로그램에서는 “사람들이 단순히 LinkedIn 등으로 연결되는 것이 아니라 직접 만나 교류합니다. 이것이 무엇보다 더 큰 가치입니다”라고 덧붙였습니다.

마찬가지로 Terrell은 Impact Bootcamp에서 얻은 교훈과 인맥을 Startup 개발에 직접 활용할 계획입니다. 그녀는 “Startup 부트캠프에서 멋진 사람들을 몇 명 만났어요”라며, “다양한 아이디어를 가진 사람들이 많아요. 특히 지금 시기에는 말이죠. 많은 사람들이 AI에 초점을 맞추고 있는데, 우리가 아직 놓치고 있는 부분이죠. 따라서 AI로 무엇을 할 수 있는지 이해할 수 있는 약간의 연결만 있으면 정말 도움이 됩니다”라고 말합니다.

혁신과 기회를 연결

도쿄의 성장의 이끈 힘은 혁신과 기회를 연결하는 능력이었습니다. AWS Impact Bootcamp 역시 이와 유사한 역할을 하도록 설계되어, Startup이 파트너, 멘토, 투자자, 동료들과 유의미한 관계를 형성하고, 향후 협업과 공동 성장을 위한 가능성을 열 수 있도록 돕습니다.

Huang은 프로그램에서 만난 동료들과 다시 교류하기를 바라는 마음을 이렇게 전합니다. “우리는 서로 리소스와 파트너십을 교환할 예정이고, 앞으로 협력할 기회도 많이 생길 것 같습니다.” 이를 통해 그녀는 자신의 Startup이 추구하는 큰 목표를 이루고자 합니다. “사회 전체에 가치를 더하고, 다양한 사람들에게 더 나은 서비스와 더 나은 삶을 제공하는 데 기여하고 싶습니다.”

AWS Impact Bootcamp Tokyo는 인맥 형성을 돕고 유용한 인사이트를 제공함으로써, 창업자들이 목적을 가지고 미래를 건설할 수 있도록 지원하여 초기 단계의 Startup이 규모를 확장할 준비를 하고 도시의 역동적인 Startup 생태계의 미래를 설계할 수 있도록 역량을 강화해주었습니다.

AWS는 Impact Bootcamp 같은 프로그램 외에도 AWS Activate와 같은 이니셔티브를 통해 자금 지원을 확대하고 있습니다. 이 프로그램은 기술 지원 및 리소스는 물론 비용을 최소화하면서 AWS 서비스와 솔루션을 배포하는 데 사용할 수 있는 AWS Activate 크레딧도 제공합니다.