AWS Impact Bootcamp Tokyo: construindo o amanhã com propósito

Tóquio é uma megacidade de arranha-céus, luzes brilhantes, tecnologia futurista e uma comunidade ativa de startups. Sua evolução foi moldada pelas necessidades de seus cidadãos, oferecendo um esquema para superar as restrições por meio da criação. A recuperação de terras na Baía de Tóquio resultou em um grande centro industrial. Novos distritos urbanos, como Takanawa Gateway City, apresentam inovações de ponta. Olhando para o futuro, projetos como o Tokyo Bay eSG visam integrar tecnologia e infraestrutura ecológica para impulsionar a sustentabilidade e atingir metas de longo prazo.

Portanto, a história e a evolução dinâmica de Tóquio fizeram da cidade uma escolha natural como uma das paradas globais da série AWS Impact Bootcamp, oferecida em parceria com a Techstars. O programa de Tóquio reuniu fundadores sub-representados que não estão apenas buscando crescimento, mas resolvendo problemas do mundo real. Em dois dias, os fundadores obtiveram as ferramentas e o aprendizado necessários para crescer, incluindo treinamento, consultoria de negócios do mundo real e acesso direto a mentores, investidores e parceiros estratégicos. Aproveitando a abordagem de negócios ponderada e orientada por propósitos do Japão, o bootcamp foi projetado para ajudar startups a transformar grandes ideias em impacto real.

Jornadas pessoais que moldam ideias ousadas

Essas grandes ideias abrangeram vários setores e foram desencadeadas por missões pessoais e influenciadas por visões ousadas. Sasha Lee Seals, participante do bootcamp, mora no Japão há 21 anos e é diretora executiva da Nagareyama L.E.A.D.. O objetivo da startup, diz ela, é “ser a Techstars para crianças”, incorporando um programa acelerador que ensina os jovens a começar seu próprio negócio. “Acreditamos que a inovação começa quando as crianças se apropriam de quem são e do que podem fazer.” Esse caráter é baseado em sua própria experiência como fundadora. “Eu venho do interior da Jamaica. Na Jamaica, todo mundo quer começar um negócio, nem é uma questão de se e quando. As pessoas estão sempre buscando criar seu próprio caminho.”

A história dela se espalhou para toda a coorte, com fundadores liderando empreendimentos que vão desde cestas de alimentos fermentados e cuidados com a pele baseados em IA até uma plataforma de recrutamento de saúde, plataforma de networking profissional e muito mais. Todos os fundadores do AWS Impact Bootcamp Tokyo representaram startups autofinanciadas e em estágio inicial com o objetivo de escalar ou se preparar para arrecadar fundos.

Progredir para essas próximas etapas cruciais da jornada de startups não é fácil, e fundadores de todos os lugares enfrentam desafios semelhantes: acesso a financiamento, estabelecimento e crescimento de redes, lidar com incertezas e gerenciar recursos limitados. “Construir algo do zero é sempre muito desafiador”, diz Laney Huang, XXX, participante do Impact Bootcamp. Para fundadores sub-representados, esses desafios geralmente são mais acentuados, moldados por barreiras estruturais, visibilidade limitada e menos oportunidades de entrar em ecossistemas estabelecidos.

Rompendo barreiras

Em alguns casos, os fundadores também estão navegando pela dinâmica do setor que nem sempre refletiu suas perspectivas ou experiências. Katherine Tanoto, fundadora e CEO da startup de cuidados com a pele baseados IA, Callara, tem anos de experiência no setor de beleza e já havia buscado aconselhamento e acesso a financiamento. No entanto, ela diz: “Infelizmente, muitos investidores de VCs com quem conversei são homens”. Ela continua: “Eles olham para mim e dizem: ‘Oh, cuidados com a pele. Você cuida da pele todos os dias? Existe algum problema que você enfrenta?’ E então eu tenho que usar informações muito básicas para primeiro fornecer a eles dados sobre o que é esse setor, quão grande ele é e se ainda está crescendo, o potencial de mercado etc.”. Ela compara isso com outros setores que são tradicionalmente dominados por homens, como jogos, sobre os quais os investidores de VCs (também tipicamente masculinos) geralmente têm mais conhecimento.

Da mesma forma, Akari Terell, fundadora da startup de alimentos fermentados Komorebi Culture Collective, disse que teve “dificuldade em conversar com as pessoas, porque fomos a alguns eventos e às vezes elas dizem: ‘Ah, você é mulher?’ E isso é algo que estamos tentando evitar”. Ela pretende trabalhar e promover conexões com mais líderes femininas no Japão: “queremos garantir que as mulheres japonesas sejam representadas em tantos setores diferentes”.

O AWS Impact Bootcamp Tokyo ofereceu a oportunidade para fundadores de diferentes origens e experiências se reunirem e aprenderem uns com os outros, por meio de workshops e oportunidades de networking. Sessões exclusivas também forneceram orientação sobre tópicos como lidar com o preconceito de arrecadação de fundos, ajudando a enfrentar os desafios que muitos fundadores sub-representados enfrentam.

Mentoria, educação e conexão

Para muitos fundadores em estágio inicial, o acesso a redes e um feedback honesto e construtivo podem ser tão importantes quanto o financiamento ou o suporte técnico. “Temos muitas ideias e é muito difícil chegar a um lugar juntos”, diz Akari. “É por isso que esse tipo de evento é muito útil, por existirem ideias diferentes, mas também para obter um bom feedback.”

É aqui que a mentoria estruturada se torna fundamental. Como explica Laney: “A orientação e a educação são muito importantes quando você está nesta fase da jornada de sua startup. Temos muitas coisas acontecendo no momento, e elas estão acontecendo muito rápido, por isso é muito importante obtermos novos insights sobre novas tecnologias e tendências e obter perspectivas diferentes de diferentes mercados.”

Para Catrinel Hagivreta, cofundadora e CEO da MEDIJobs, o valor do Impact Bootcamp vem de obter “consciência e informações sobre o que significa lançar no Japão como mercado”. O objetivo de sua participação no Bootcamp, ela continua, era descobrir “tópicos interessantes, como a descoberta de clientes e como avaliar se há uma oportunidade para você e como apresentar seu produto”. Ela conseguiu obter esse conhecimento, descobrir as diferenças culturais e como vender para uma nova região, diz ela, “de forma muito rápida e eficiente no programa de dois dias”.

Transformando insights em ação

As conclusões do Impact Bootcamp são projetadas para serem práticas, proporcionando um impacto real às startups nos estágios iniciais cruciais de sua jornada. Majid Hashmi, fundador e CEO da plataforma de networking Bridging Connect, diz que sua solução está no estágio mínimo viável do produto e ele está focado no crescimento do produto. “Enquanto participamos do programa”, explica ele, “estamos recebendo dicas sobre a apresentação e o argumento de venda. Aprendi coisas aqui que vou aplicar ao meu deck atual.” Além do “conhecimento que estou obtendo nos workshops”, continua ele, o principal benefício do Impact Bootcamp são as “conexões”. No programa, “as pessoas estão se encontrando cara a cara, em vez de apenas se conectarem no LinkedIn e assim por diante. Isso é mais valioso do que qualquer coisa.”

Da mesma forma, Akari planeja canalizar o aprendizado e as conexões feitas no Impact Bootcamp diretamente para o desenvolvimento de sua startup. “Conhecemos algumas pessoas incríveis no bootcamp de startups”, diz ela. “Há muitas pessoas com ideias diferentes, especialmente agora. Há pessoas se concentrando na IA, e isso é algo que ainda não fazemos. Então, ter um pouco de conexão para entender o que podemos fazer com a IA está realmente ajudando.”

Conectando inovação com oportunidade

O crescimento de Tóquio foi impulsionado por sua capacidade de conectar inovação com oportunidade. O AWS Impact Bootcamp foi projetado para fazer algo semelhante, ajudando startups a estabelecer relacionamentos significativos com parceiros, mentores, investidores e colegas, e abrindo possibilidades para colaboração futura e crescimento compartilhado.

Laney conta como ela espera se reconectar com colegas que conheceu no programa: “Vamos trocar alguns recursos e parcerias e talvez tenhamos muitas chances de cooperar no futuro”. Ao fazer isso, ela espera alcançar a grande ambição de sua startup: “agregar valor a toda a sociedade e ajudar a oferecer a diferentes grupos de pessoas melhores serviços e uma vida melhor”.

Ao promover conexões e oferecer insights práticos, o AWS Impact Bootcamp Tokyo ajudou os fundadores a construir o amanhã com propósito, garantindo que as startups em estágio inicial estejam preparadas para escalar e capacitadas para moldar o futuro do ecossistema dinâmico de startups da cidade.

Além de programas como o Impact Bootcamp, a AWS também está ampliando o acesso ao financiamento por meio de iniciativas como o AWS Activate. O programa oferece suporte técnico e recursos, bem como créditos do AWS Activate, que podem ser usados para implantar serviços e soluções da AWS e, ao mesmo tempo, minimizar os custos.