AWS 직원의 지원을 통해 흑인 기업가 정신 활성화

흑인 역사의 달을 기념하기 위해 AWS Startups는 2월 내내 흑인 빌더와 기술 분야의 리더가 기여한 사례를 보여주는 게시물을 게시합니다. 무엇보다 이들은 다른 사람들, 특히 과거에 기술 분야에서 잘 알려져 있지 않은 사람들이 가능성에 도전하도록 영감을 주고, 힘을 실어주며, 독려합니다.

사회의 일반적인 구성을 반영한 팀이 가장 좋은 팀입니다. 연구 결과, 다양성은 비즈니스에 도움이 되는 것으로 나타났습니다. 다양성은 팀이 더 나은 의사 결정을 더 빠르게 내리고 직원 만족도와 재무 성과를 향상시키는 데 도움이 됩니다.

하지만 창업자, 엔지니어, 주요 리더십 역할 등 기술 분야에서 흑인의 수는 말할 수 없을 정도로 부족합니다. 흑인 성인은 미국 전체 노동력의 12%를 차지하지만 컴퓨터 직종 근로자 중 차지하는 비율은 7%에 불과합니다. 2021년을 기준으로, 미국 인구의 14%가 흑인인데 반해 흑인 기업가에게 투자되는 자금은 미국 벤처 자금의 1.2%(흑인 여성에게 제공되는 비율은 0.34%에 불과)에 불과하다는 사실은 놀랍습니다.

흑인 역사의 달을 기념하여, 흑인을 과소평가하는 산업계에 변화를 가져오고 새로운 비즈니스 환경을 만들어가고 있는 기술 분야의 흑인 혁신가들을 조명하는 동시에, 이들의 발자취를 따를 차세대 흑인 혁신가들에게 영감을 주는 것이 중요할 것 같습니다.

저희는 단계적으로 실제 수치의 격차를 좁히고 모두가 더 평등한 경쟁의 장을 만들고자 합니다. 먼저 기술 분야의 장벽을 허물고 있는 흑인 혁신가들을 조명하는 것부터 시작해야 할 것 같습니다. AWS와 직원들이 이를 실현하기 위해 어떻게 노력하고 있는지를 몇 가지 측면에서 살펴보겠습니다.

성공을 가속화할 기회 창출

모든 Startup은 도전에 직면하고 있으며, 일부 Startup은 다른 Startup보다 더 많은 도전에 직면해 있습니다. Accelerators는 다년간의 비즈니스 경험을 집중적인 주요 교육 과정으로 제공하여 창업자들이 비즈니스의 성공을 실현하도록 도와주는 창업자용 도구입니다. AWS Impact Accelerator 프로그램은 Amazon Web Services(AWS)가 2022년에 모든 Startup들이 대등한 입장에서 경쟁할 수 있도록 하기 위해 취한 조치 중 하나입니다. Impact Accelerator는 소수 계층 창업자에게 비즈니스 가속화에 필요한 코칭, 투자, 인적 네트워크, 미디어 접근성 등 독보적인 리소스를 제공합니다.

AWS의 Head of Worldwide Startup Marketing Programs인 Denise Quashie는 “놀라운 Startup들을 대신하여 Amazon의 인맥과 역량을 활용할 수 있다는 것은 엄청난 특권”이라며 “Startup마다 문을 하나만 열어줄 수 있다면 기득권층 Startup과 보다 대등한 입장에 서게 되고, 그러면 그 문을 훨씬 더 오래 열어줄 수 있게 됩니다”라고 말합니다.

흑인 창업자를 지원하기 위해 노력한 흑인 AWS 직원 표창

AWS에서 일하는 흑인 직원들의 목소리를 기리고 그들의 노력이 미치는 영향력을 확대하기 위해, 흑인 기업의 경쟁력을 강화하고 역사적으로 소외된 흑인 커뮤니티의 경제적 성장을 지원하는 방식으로 흑인 기업가의 발전을 돕는 AWS 직원 8명의 이야기를 공유하게 되어 영광입니다. Impact Accelerator, REACH 및 Amazon Catalytic Capital과 같은 프로그램 사례도 포함되어 있습니다. 아울러 이 직원들은 자신의 발자취를 따라가고자 하는 다른 사람들을 위한 조언도 제시합니다.

Brandon Middleton, Account Manager
Brandon Middleton은 캘리포니아주 팔로알토에 위치한 AWS Fintech 및 Web3 Startup 영업 팀의 Account Manager입니다. Brandon은 인터넷에서 우리가 Web3라고 부르는 차세대 웹 환경을 정의하는 빌더들과 함께 일하는 데 만족하고 있습니다. 그는 블록체인 기술을 활용하여 금융과 디지털 소유권을 대규모로 재설계하는 창업자들과 대화를 나누고 상호 작용할 때마다 항상 크게 생각하고, 항상 배우며, 호기심 어린 태도로 임합니다. 구체적으로 말하면, Brandon은 Web3, 암호화 및 블록체인 분야에서 구축 중인 시드 단계 및 시리즈 C 단계 사이의 AWS Startups 고객을 지원하는 데 집중하고 있습니다.

기술 분야의 흑인 혁신가들에게 Brandon은 어떤 조언을 해줄까요?

“진정한 자신의 모습을 보여주세요. Web3의 미래를 만들어가는 빌더로서 여러분의 목소리가 필요한 만큼, Web3에서 탄생할 제품과 서비스의 소비자로서 여러분의 목소리도 필요합니다. 이러한 몇 년의 형성적 디자인 기간 동안 더 많은 관점을 제공할수록, 이후 수년간 더 편한 세상을 만들 수 있습니다. 전 세계의 미래 세대가 매일 사용할 도구의 전반적인 품질을 개선하고 리스크를 줄일 수 있기 때문이죠.”

Charlotte Newman, Global Head of Underrepresented Founder and Investor Startup BD
Charlotte Newman은 워싱턴 DC에서 Global Head of Underrepresented Founder and Investor Startup Business Development로 근무하고 있으며, 오로지 소수 계층 창업자와 투자자의 활동을 어떻게 활성화할지에 집중하며 팀을 이끌고 있습니다. 한때 창업자였던 Charlotte는 자신의 경험을 활용하여 다른 기업가들이 최고의 아이디어를 상품으로 출시하고 확장할 수 있도록 도울 수 있어 영광이라고 말합니다. Charlotte는 Amazon이 대규모로 하고 있는 일이 기업 활동 기회를 민주화하고 전 세계 기업 생태계에서 역사적으로 소외된 집단의 역할을 강화할 만한 영향력을 가지고 있다고 믿습니다.

기술 분야의 흑인 혁신가들에게 Charlotte는 어떤 조언을 해줄까요?

“역사적으로 사회적 혜택으로부터 크게 소외되어 있던 집단을 위해 긍정적인 변화를 이끌어내면서 동시에 비즈니스 목표를 달성하려면, 하드 스킬과 소프트 스킬이 모두 필요하다는 것을 알게 되었습니다. 흑인 기업가들을 발전시키기 위한 글로벌 프로그램과 파트너십을 이끌면서, 저는 데이터에 입각한 문제 해결 방식을 활용하고 호기심, 공감, 겸손의 태도로 임합니다. 궁극적으로 이를 통해 제가 서비스를 제공하는 흑인 기업가들이 더 나은 성과를 거두고 인정받고 있음을 느낄 수 있게 됩니다.”

Daniel Omachonu, Account Manager
뉴욕 브루클린에서 핀테크 Startup의 Account Manager로 근무하는 Daniel은 다양한 산업을 혁신하는 선구적인 Startup들과 주로 함께 일합니다. Amazon과 AWS는 소매 및 기술 인프라의 패러다임을 근본적으로 바꾸어 놓았으며, Startup은 기술과 일상 생활의 미래를 바꾸고 있습니다. 그런 의미에서, AWS에서 이러한 여정에 동참하게 된 것은 매우 기쁜 일입니다. Daniel은 금융 서비스 산업에 혁신을 불러오는 핀테크 Startup에 초점을 맞추고 있습니다.

기술 분야의 흑인 혁신가들에게 Daniel은 어떤 조언을 해줄까요?

“훌륭한 회사와 아이디어를 가진 놀라운 흑인 창업자들을 만나서 기뻤습니다. AWS는 자금 조달 기회 및 지원에 대한 접근성을 개선할 수 있는 위치에 있습니다. 따라서 누구든 어떤 식으로든 도움을 줄 수 있으니, 주저하지 말고 나서서 참여하기를 바랍니다.”

Dottie T, Senior Account Manager
Dottie T는 AWS Greenfield Early Startup Account 팀의 Senior Account Manager로, 복잡한 문제를 해결하고 인류 문명을 발전시키는 데 AWS 플랫폼을 활용하는 초기 창업자들과 함께 일하고 있습니다. 특히 프리시드, 시드 및 시리즈 A 펀딩 단계의 Startup을 중점적으로 돕고 있습니다.

기술 분야의 흑인 혁신가들에게 Dottie T는 어떤 조언을 해줄까요?

“AWS는 단순한 기술 플랫폼이 아닙니다. 긍정적인 변화를 위한 플랫폼이기도 합니다. 직원이라면 누구나 Black Impact Accelerator에서 자원봉사를 하거나, 소수 계층 창업자를 위한 든든한 지원자가 되거나, AWS가 흑인 창업자를 지원하기 위한 프로그램과 프로세스를 더 많이 구축하도록 내부적으로 양심의 목소리를 냄으로써 이러한 변화에 동참할 수 있습니다. 우리는 누구나 영감의 원천이 될 수 있습니다.”

Jarman Hauser, Global Tech Business Leader
Jarman Hauser는 시애틀에서 근무하는 Global Tech Business Leader로, 복잡하고 다차원적인 문제를 해결하기 위한 독창적인 접근 방식을 연구하고 찾기를 좋아합니다. Jarman은 Amazon의 혁신 기술을 활용하여 커뮤니티, 환경 및 사회를 개선함으로써 기술을 선하게 활용할 방법을 찾습니다. Jarman은 세계에서 가장 복잡한 문제를 해결하는 차세대 Startup 창업자들로부터 끊임없이 감명을 받는 것은 물론, 그만큼 영감도 받습니다. Jarman은 꾸준히 형평성에 집주하면서 소수 계층 기업가들에게 투자하고 더 많은 계층에 기회가 돌아가는 환경을 만들어나갈 것입니다.

기술 분야의 흑인 혁신가들에게 Jarman은 어떤 조언을 해줄까요?

“포용은 선순환됩니다. 다양성은 지속적인 혁신의 성패를 좌우하는 핵심적인 요건이지만, 소수 계층 창업자들에게는 다른 창업자들과 동등한 수준의 접근성과 기회가 주어지지 않는 경우가 많습니다. 변화가 보이기 시작했지만, 공평한 기업 생태계를 구축하려면 공동으로 적극적인 접근 방식을 취해 지속적인 불평등을 만들어내는 제도의 장벽을 허물어야 합니다.”

Nehemiah Green, Global Business Development Partnerships Manager
Nehemiah Green은 워싱턴 D.C.에서 근무하는 Global Business Development Partnerships Manager로, 기술을 활용하여 세상에 변화를 불러오고 있는 놀라운 창업자들을 매일 만나고 관계를 맺는 데 보람을 느끼고 있습니다. Nehemiah는 창업자에게서 배우고 그들이 최대 난제에 대한 해결책을 찾도록 도움을 주는 데서 더없이 보람을 느낀다고 말합니다. Nehemiah는 소수 계층 창업자와 투자자가 생애주기 내내 다양한 단계에서 성장하고 성공할 수 있도록 돕는 데 계속 집중할 것입니다.

기술 분야의 흑인 혁신가들에게 Nehemiah는 어떤 조언을 해줄까요?

“몇 년 전 Bryan Stevenson의 저서 ‘Just Mercy: A Story of Justice and Redemption(월터가 나에게 가르쳐 준 것)’을 읽은 후, 저는 제도적인 인종차별과 편견에 관한 문제에 적극적으로 뛰어들어야겠다는 생각을 하게 되었습니다. 저는 흑인 창업자들과의 대화를 통해, 그들의 이야기를 듣고 그들의 경험에 귀를 기울입니다. 이는 제가 지원 능력과 문제 해결 능력을 갖추는 데 지대한 역할을 해왔습니다. 그 문제에 직접 뛰어들어보면 공감을 바탕으로 한 솔루션을 구축할 수 있는 역량이 커집니다.”

Sekai Ndemanga, Principal Fintech Business Development
뉴욕에서 Fintech Business Development Lead로 근무 중인 Sekai는 업무 수행 과정에서 끊임없이 배우고 있습니다. 핀테크는 광범위하고 다양한 산업을 포괄합니다. Sekai는 일상 업무의 일환으로, 매혹적인 인슈어테크(insurtech)나 프롭테크(proptech)의 세계와 같은 금융 서비스의 미래에 영향을 미치는 고객 및 창업자들과 이야기를 많이 나눕니다. 또한 인기 팟캐스트 Fintech in the Cloud의 진행자이자 2022 State of the Industry: African Fintech(2022년 업계 현황: 아프리카 핀테크) 보고서의 주요 저자이기도 합니다.

기술 분야의 흑인 혁신가들에게 Sekai는 어떤 조언을 해줄까요?

“거창한 계획일 필요는 없습니다. 작게 시작하세요. 자신의 분야에서 과소평가되고 있음을 느낀다면, 변화를 가져올 수 있는 작은 방법부터 생각해보세요. 핀테크는 유색인종을 포용하도록 구축되지 않은 제도적 구조가 반영된 배타적인 커뮤니티일 수 있습니다. 따라서 우리는 역경을 딛고 발전하는 창업자들을 많이 보여주어야 합니다.”

Tiffany Johnson, URFs Program, Global Business Development Manager
워싱턴주 시애틀에 있는 Tiffany Johnson은 Underrepresented Founder/Investor Business Development 팀의 Global Business Development Manager입니다. Tiffany는 워크숍, 서밋, 만찬 등 다양한 이벤트에 참여하여 창업자들과 소통하고 비즈니스 관계를 구축하면서 그들의 니즈를 파악하는 일에 보람을 느낍니다. 고객의 목소리에 귀를 기울이는 것이 Tiffany가 맡은 업무의 핵심입니다. Tiffany의 중점 영역은 소외 계층의 Startup 창업자를 지원하기 위한 글로벌 이니셔티브를 개발하는 것입니다.

기술 분야의 흑인 혁신가들에게 Tiffany는 어떤 조언을 해줄까요?

“자신이 하는 일을 통해 흑인 커뮤니티에 긍정적인 영향을 미치고자 하는 다른 사람들에게 드릴 조언은 첫째, 흑인 기업가들이 직면하고 있는 고유한 과제와 장벽을 이해하고, 둘째, 이미 이러한 문제를 해결하기 위해 애쓰고 있는 조직 및 개인과의 파트너십을 적극적으로 모색 및 구축하라는 것입니다. 협력을 통해서만 진정으로 의미 있는 변화를 이끌어낼 수 있습니다.”

AWS에서 성공적인 Startup을 구축하는 흑인 창업자

AWS는 AWS 플랫폼을 통해 소수 계층 커뮤니티에 혁신적이고 포용적인 공간을 제공하여 다음 세대에게 영감을 줄 수 있기를 바랍니다. AWS는 클라우드를 기반으로 한 구축 기회에 대한 공평하고 포용적인 접근성을 지원하기 위해 최선을 다하고 있습니다.

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AWS Impact Accelerator 프로그램은 기술 분야의 소외 계층 리더와 창업자를 위한 접근성 및 리소스를 창출할 기회를 열었습니다. 예정된 AWS Impact Accelerator: Latino Founders에 참여 신청하기를 원하거나 훌륭한 후보자를 알고 있다면 여기에서 자세히 알아보세요.