Da YC à AWS: Porter simplifica a infraestrutura para escalar startups

As startups em estágio inicial contam com a infraestrutura de nuvem como base para o crescimento, mas muitas não têm recursos para gerenciá-la de forma eficaz. Existem plataformas automatizadas de DevOps ou PaaS, mas à medida que as empresas crescem, o que antes permitia uma implantação rápida pode se tornar restritivo, aumentando os custos e limitando a flexibilidade. Muitas equipes se encontram entre a facilidade de uso e o controle. Porter, uma startup pioneira da Y Combinator (YC), está ajudando startups a simplificar o DevOps e, ao mesmo tempo, manter a propriedade da infraestrutura.

Junto com a Amazon Web Services (AWS), a Porter está redefinindo a forma como as startups adotam e escalam a infraestrutura de nuvem. A empresa combina serviços da AWS como Amazon Elastic Compute Cloud (EC2), Amazon Relational Database Service (RDS) e Amazon Elastic Kubernetes Service (EKS) com uma experiência de desenvolvedor simplificada que elimina a carga operacional de gerenciamento de sistemas complexos sem sacrificar o controle.

Facilidade de uso sem abrir mão das chaves

Fundada em 2020 pelo CEO Justin Rhee, a Porter simplifica a forma como as startups implantam e gerenciam aplicativos em qualquer nuvem, permitindo que elas escalem sem esforço e sem a sobrecarga de DevOps. A plataforma lida com tudo, desde a configuração da infraestrutura até CI/CD e escalonamento automático, ajudando as startups a se concentrarem em seus produtos enquanto criam seus negócios em uma infraestrutura de nível empresarial testada e comprovada. “Como muitas startups em estágio inicial, demos uma guinada antes de nos concentrarmos no que estamos fazendo agora”, diz Justin. “Durante esse período, passamos muito tempo gerenciando nossa própria infraestrutura e nos perguntando se precisávamos contratar engenheiros para fazer isso por nós.” Essa experiência levou a equipe da Porter a se tornar a empresa que é hoje.

Embora algumas startups possam não ter o conhecimento técnico para gerenciar sua própria infraestrutura, a maioria dos clientes da Porter simplesmente tem prioridades mais urgentes. “Na verdade, há uma correlação inversa em que nossos usuários com maior experiência em DevOps, que configuraram e gerenciaram a infraestrutura em empresas muito grandes, são os que têm maior probabilidade de reconhecer os benefícios de usar um serviço como o nosso”, diz Justin. “Em vez de contratar engenheiros ou consultores de DevOps, eles podem usar a Porter em combinação com o provedor de nuvem de sua escolha.”

“Ao contrário de nossos concorrentes, não revendemos infraestrutura a um custo elevado”, diz Justin. Na Porter, a facilidade de uso e a propriedade da infraestrutura não são mutuamente exclusivas e não há compensação entre simplicidade e controle. As soluções alternativas de DevOps automatizadas têm um teto para a maioria das startups porque, quando uma empresa atinge uma determinada escala, o controle sobre a infraestrutura se torna cada vez mais importante. “Para startups de determinada escala, todos os caminhos levam a um hiperescalador como a AWS”, diz Justin. “Inevitavelmente, há um momento em que você precisa dessa propriedade por motivos de custo, desempenho e confiabilidade.”

Construindo em uma bolha e jogando um jogo que demora para terminar

Recém-formada, a equipe fundadora da Porter participou do lote S20 da YC. “Foi a forma ideal de ganharmos exposição a outras startups. Conversávamos constantemente com outros fundadores dessa comunidade altamente conectada”, diz Justin. “O lema da Y Combinator é fazer algo que as pessoas queiram e a vantagem de criar uma ferramenta de desenvolvimento para startups é que nosso público estava lá.” Mas a experiência da Porter com a YC foi diferente da norma, pois coincidiu com a pandemia de COVID-19, que forçou a incubadora a trabalhar on-line. “Tudo era remoto, incluindo o Demo Day”, diz Justin. “Isso definitivamente mudou um pouco a dinâmica. É impossível ter a mesma energia que temos durante o trabalho presencial, mas na verdade ficou mais fácil se conectar com mais pessoas porque tudo estava acontecendo on-line.”

“O Demo Day em si foi uma experiência bastante surreal”, diz Justin. “Você se apresenta para centenas, senão milhares de investidores, e isso é o auge de tudo em que você trabalhou durante o lote. Ao mesmo tempo, percebemos que o Demo Day não é a linha de chegada, é apenas o começo da próxima fase. Recebemos muito interesse interno, mas, no final das contas, ainda é preciso colocar a mão na massa e construir algo que as pessoas queiram. É empolgante e validador, mas reforça o fato de que esse é apenas o primeiro passo e que há muito trabalho a ser feito.”

“É um jogo que demora para terminar”, diz Justin. “Como fundador, é importante experimentar como isso pode ser extremamente difícil. Você tenta muitas coisas, aumenta a tolerância à dor e adquire cicatrizes ao tentar costurar tudo junto.” Enquanto a Porter estava sempre construindo produtos na área de infraestrutura, a cada guinada, a equipe acumulava conhecimento, adquiria uma compreensão mais profunda do que seus clientes queriam e se aproximava de sua oferta atual. “Não sei se existe um mundo em que teríamos chegado à nossa posição atual sem ter cometido esses erros iniciais”, diz Justin.

Uma colaboração que atende a todas as startups

Nos anos seguintes à YC, a equipe da Porter começou a colaborar com a AWS. “Estávamos ajudando muitos clientes a migrar de serviços como o Heroku para a AWS e foi enquanto conversávamos com os gerentes de contas da AWS que supervisionavam essas migrações que percebemos que havia essa sinergia óbvia entre as duas empresas”, diz Justin. Atualmente, a plataforma da Porter utiliza vários serviços da AWS, incluindo o Amazon EC2 e o Amazon EKS para orquestração de computação e contêineres com o Kubernetes. A empresa também usa o Amazon RDS como sua principal solução de banco de dados.

A Porter também está ajudando seus clientes a aproveitar o AWS Activate, um programa exclusivo que apoia mais de 350.000 startups com experiência comprovada, oportunidades de entrada no mercado e financiamento na forma de créditos do Activate. Como a Porter gerencia a infraestrutura nas contas de nuvem do cliente, as startups que fazem parte do programa AWS Activate podem usar os créditos da AWS para cobrir o custo de computação e, ao mesmo tempo, manter uma experiência de desenvolvedor semelhante a PaaS por meio da Porter.

Durante o tempo que passou com a YC, a própria equipe fundadora da Porter usou esses créditos. “Esses programas são extremamente úteis para startups em estágio inicial, onde há muita incerteza, mas muitas vantagens potenciais se o negócio for bem-sucedido”, diz Justin. “O que pode impedir que as empresas usem esses créditos é o fato de que há muitas coisas com as quais se familiarizar na AWS, o que pode causar medo de sobrecarga. Um dos nossos grandes incentivos aos clientes é ajudá-los a aproveitar essa oferta realmente generosa, simplificando tudo isso para eles.”

Gerenciando a infraestrutura para os gigantes do futuro

Olhando para o futuro, a Porter continua ajudando startups a aprimorar seus produtos sem gastar recursos desnecessários gerenciando a infraestrutura. “No imediato e no longo prazo, nosso objetivo é continuar escalando com nossos usuários”, diz Justin. “Como atendemos startups, estamos nessa posição privilegiada em que as empresas que iniciaram sua jornada na Porter agora empregam centenas de pessoas e estamos potencializando a infraestrutura. Estamos empolgados em crescer juntos e nossa esperança é que elas se tornem a próxima geração de empresas públicas enquanto automatizamos o trabalho de DevOps e simplificamos o gerenciamento da infraestrutura.”

À medida que a Porter avança em sua própria jornada, a colaboração da empresa com a AWS permanece constante. “A AWS é uma daquelas raras empresas que realmente atende a todos, desde as maiores empresas do planeta até pequenas startups”, diz Justin. “Somos uma startup da série A com cerca de 20 engenheiros e, ainda assim, existe uma vontade genuína de fazer parceria conosco e servir outras pessoas como nós.” Ele continua: “A AWS é uma exceção absoluta nesse aspecto. Ela se preocupa profundamente em trabalhar com startups. Faz parte do DNA da empresa e, primeiramente, de como ela cresceu em primeiro lugar, o que continua sendo surpreendente e impressionante.”