AWS でヒスパニック系スタートアップ創業者と祝うヒスパニック文化遺産月間: パート 1

AWS では、夢を実現するには、同じように目指す場所にたどり着きたいと思っている人々からのサポートを得ることが不可欠だと考えています。私たちはヒスパニック文化遺産月間を記念して、ヒスパニック系およびラテン系アメリカ人の功績と貢献を称えます。彼らは成功をもたらすよう他の人々にインスピレーションを与えてきたからです。

このブログシリーズでは、ヒスパニック系の創業者が独自の課題や抱負、そしてミッションの遂行に AWS がどのように役立つかを紹介しています。

要因: テクノロジーの変革力

CEO の Israel Niezen 氏は、米国企業がラテンアメリカのトップエンジニアにテクノロジーキャリアを提供しながら、データサイエンスの人材ギャップを埋めるのを支援することを夢見て、Factored を共同設立しました。その夢は、二重の使命を果たすビジネスへとマニフェストしました。Factored は、米国企業向けに高度な人工知能 (AI) とデータサイエンスのソリューションを開発しています。Israel 氏によると、「ラテンアメリカでもエンジニアを雇用しており、その個々の経済効果は、地域社会でさらに 4～5 人の追加雇用の創出につながる」とのことです。

幼い頃に母親と兄弟とともにペルーから米国にやってきた Israel 氏は、技術的に熟練した労働者が世界の多くの地域では得られない技能を米国で習得し、生計を立てる機会があることをすぐに認識しました。彼はアメリカンドリームの希望について語りながら、移民として「テクノロジーやビジネスのリーダーとしての役割において、私たちは過小評価されています」と認めています。「この国へ合法的に移民して恩恵を受け、ここで教育を受けたことがどれほど幸運なことか、私は痛感しています」。

「ヒスパニック系アメリカ人であることは、両方の長所を兼ね備えています。これにより、シリコンバレーで期待される技術面やビジネス面での厳しさと、ラテンアメリカ人が持つ温かさと情熱を両立させることができるようになります。それは私たちが持っているすばらしい能力であり、もっと活用すべきものです。ヒスパニックの文化遺産を前面に出して中心に据えてください。それを上手に活用すれば、ある目的のための強い動機付けとなり、情熱とエネルギーが生まれてきます」。

2019 年に設立された Factored は、何年も前からの強い願いと遂行するという決意をもとに立ち上がりました。学士課程で金融を学び、ハーバード大学で MBA を取得した後、Israel 氏はさまざまなテクノロジー企業で 20 年間働き、そこでプログラミングと機械学習 (ML) を学びました。偶然によるものであれ、単なる運によるものであれ、彼のデータサイエンスの研究が、Andrew Ng 博士とのやり取りにつながりました。博士はラテンアメリカのデータサイエンスの人材に投資するという Israel 氏のビジョンを共有していました。

「ラテンアメリカには優秀なエンジニアがいるという仮説から始めましたが、当時はトレーニングや仕事の機会に関してシリコンバレーレベルの厳しさにさらされた人はそれほど多くいませんでした」と Israel 氏は語ります。Ng 博士は最近、AI で未来を築きたいと考えている新規事業を育成する一流のベンチャースタジオ、AI Fund を設立しました。彼らは偶然にも、ラテンアメリカで最も優れた ML エンジニアを育成するチームを結成していました。Israel 氏は、しっくりきたと説明し、「何度も話し合った結果、提携してこの会社を一緒に立ち上げることに決めました」と述べました。

Factored の仕事をラテンアメリカの人材や有名なテクノロジー企業と組み合わせることにより、感動的なエピソードも生まれました。「あるエンジニアはコロンビアのとても小さな会社から来ました」と Israel 氏は言います。「私たちはフルタイムのトレーニングに 4 か月を費やした後、彼をシリコンバレーの優秀な企業のいくつかのプロジェクトに派遣しました。私たちが与えたトレーニング、体験活動、そして Factored での経験のおかげで、彼はスタンフォード大学でフェローシップを獲得し、入社してから 3 年も経たないうちに、世界で最も権威のある AI 研究会社の1つである Open AI に移りました。世界レベルの優れた人材は発見され、輝く機会を与えられるだけでよいということを証明しました」。

Israel 氏は、このような話を「テクノロジーの平等化力」に起因すると考えています。それがなければ、「スタンフォード大学でも Open AI でも、他の有望な企業でも、このエンジニアの存在を知ることはまずなかったでしょう」。

ラテンアメリカのエンジニアの才能と専門知識をシリコンバレーのトップ企業に提供することは好循環となりました。会社設立から 3 年が経過した現在、Factored は AWS セレクトティアサービスパートナーとなり、金融サービス、ヘルスケア、製造、広告、小売などの業界で AI やデータサイエンスの分野に人材を派遣しています。

「米国とラテンアメリカのコミュニティの変革を支援することで、ヒスパニック系住民とヒスパニック系の人材、特にテクノロジーに対する認識も変えたいと考えています」。

Factored が AWS を活用する方法は、事業規模と同じくらい拡大しました。Factored は「AWS Activate プログラムの一環として、非常に早い段階から AWS に関わりました。これは私たちの発展と飛躍的な成長に不可欠でした」と Israel 氏は言います。「スタートアップで資金があまりない場合、これらのクレジットとトレーニングにより、クライアント向けの概念実証やデモを迅速かつ費用対効果の高い方法で構築し、信頼と価値を提供する能力を得ることができます。クライアントとのさらなる口座開設につながりました。Activate との関わりは、すべてのスタートアップが早い段階でやっておくべきことだと思います」。

Factored の次の展開について気になっておられる方のために説明すると、Israel 氏は、できるだけ多くの優秀な人材に雇用とトレーニングの機会を創出しながら、世界でも有数のデータサイエンスおよびデータエンジニアリング企業になることを望んでいると述べています。「私たちは ML チームを構築することから始め、今ではデータエンジニアリングと分析サービスを急速に成長させると同時に、数十人のエンジニアを AWS クラウドプラクティショナーおよび AWS ソリューションアーキテクトとして認定しています」。彼は語ります。「私たちはこの急成長を続けたいと考えています。エンジニアが学び続け、可能性を夢見て、それを実現する方法を見つけることを後押しする、という私たちの文化の魔法を失わずに成長し続けたいです」。

また、彼の足跡を追おうとしている人々には、実行を優先し、夢を共有してくれる人を慎重に選び、持続可能な成長を実践し、そして最も重要なこととして、自社の文化と目標について誠実かつ透明性を保つようアドバイスしています。なぜなら、それは「従業員、投資家、カスタマーが、使命に寄り添い足並みを揃えるきっかけとなる」からです。

スタートアップ AI/ML BDM の Aaron Melgar 氏とパートナー開発担当者の Tarryn Heath 氏に特に感謝します

このシリーズの他の記事

• AWS でヒスパニック系スタートアップ創業者と祝うヒスパニック文化遺産月間: パート 1

関連リソース

• AWS Activate の無料ツールとリソースでスタートアップを成長させましょう
• 過小評価されている創設者のための AWS Impact Accelerator の情報
• AWS、過小評価されている創業者を対象に 3,000 万 USD 規模の Impact Accelerator を発表