L'esprit d'entreprise brille lors de la compétition de start-ups universitaires d'AWS 2022.

Ce n'est un secret pour personne que certaines des start-ups les plus prospères ont été fondées par des membres de la communauté universitaire : Ava Labs, Anyscale et InsightFinder, pour n'en citer que quelques-unes. Chez Amazon Web Services (AWS), nous pensons que cela est dû au fait que les étudiants et les professeurs sont souvent des penseurs créatifs prêts à prendre des risques et à collaborer avec leurs pairs, autant de qualités essentielles pour un fondateur.

C'est dans cette optique qu'AWS Startups a lancé le concours pour les start-ups universitaires afin de trouver des entrepreneurs étudiants et professeurs et de les soutenir dans la création et le lancement de leur entreprise. Le concours est organisé en partenariat avec Amazon Launchpad, un programme qui soutient les entrepreneurs en leur offrant des ressources, une expertise et un soutien mondial pour les aider à présenter et à proposer des produits uniques aux clients Amazon.

Les candidats au concours pour les start-ups universitaires ont un lien avec une université basée aux États-Unis en tant qu'étudiant de premier cycle ou de deuxième cycle, membre du corps professoral ou membre du personnel.

L'édition du concours pour les star-tups universitaires d'AWS, qui en est à sa troisième édition en 2022, a reçu plus de 1 000 candidatures entre septembre et novembre de la part de startups réparties sur plus de 300 campus universitaires.

Prix et catégories du concours pour les start-ups universitaires d'AWS

Pour encourager les start-ups à poursuivre les tests et la création, tous les candidats peuvent obtenir jusqu'à 1 000 USD de crédits AWS Activate Portfolio. Les treize finalistes peuvent recevoir jusqu'à 5 000 USD de crédits AWS Activate Portfolio, en plus des prix de chaque catégorie :

1^er : 20 000 USD en espèces et un maximum de 100 000 USD de crédits AWS*

2^e : 10 000 USD en espèces et un maximum de 100 000 USD de crédits AWS*

3^e : 5 000 USD en espèces et un maximum de 100 000 USD de crédits AWS*

Meilleure start-up spécialisée dans les produits de consommation physique : 10 000 USD en espèces et jusqu'à 10 000 USD d'assistance marketing, les deux lots offerts par Amazon Launchpad

Meilleure start-up en IA/ML : 10 000 USD de crédits AWS*

Meilleure start-up en soins de santé et sciences de la vie (HCLS) : 10 000 USD de crédits AWS*

Meilleure start-up spécialisée Web3 : 10 000 USD de crédits AWS*

Meilleure start-up fintech : 10 000 USD de crédits AWS*

2^e : 10 000 USD en espèces et un maximum de 100 000 USD de crédits AWS*

3^e : 5 000 USD en espèces et un maximum de 100 000 USD de crédits AWS*

Meilleure start-up spécialisée dans les produits de consommation physique : 10 000 USD en espèces et jusqu'à 10 000 USD d'assistance marketing, les deux lots offerts par Amazon Launchpad

Meilleure start-up en IA/ML : 10 000 USD de crédits AWS*

Meilleure start-up en soins de santé et sciences de la vie (HCLS) : 10 000 USD de crédits AWS*

Meilleure start-up spécialisée Web3 : 10 000 USD de crédits AWS*

Meilleure start-up fintech : 10 000 USD de crédits AWS*

* Cliquez ici pour obtenir les conditions d'éligibilité à AWS Activate en attente.

Déroulement du concours
Le concours pour les start-ups universitaires d'AWS comprend trois cycles d'évaluation. Pour chaque cycle, AWS Startups sélectionne une équipe d'évaluateurs en fonction de l'expérience de ses membres en tant que fondateurs, investisseurs et opérateurs.

Sélection des demi-finalistes
Pour passer des plus de 1 000 candidats à 150 demi-finalistes, le premier groupe d'évaluateurs a examiné chaque candidature en décembre sur la base des critères suivants :

• Idée
• Produit/service
• Préparation au lancement
• Plan d'exécution
  
• Progression/adhésion
  

Un deuxième groupe d'évaluateurs a sélectionné 13 des demi-finalistes pour participer au cycle final : un événement de présentation virtuel diffusé en direct. Outre les critères initiaux, les finalistes ont été sélectionnés pour leur capacité à démontrer que leur start-up propose une solution « indispensable » plutôt qu'« agréable ».

Diffusion en direct des présentations des finalistes
Le 19 janvier 2023, l'équipe universitaire d'AWS Startups a diffusé la présentation finale via un webinaire Zoom. Chaque finaliste s'est présenté virtuellement devant un jury de quatre juges.

Juges :

Les start-ups ont été évaluées en fonction de la clarté de leur solution, des progrès réalisés dans leur parcours et de leur vision pour développer leur activité.

Les membres du jury ont décliné les points les plus marquants de l'étape de présentation finale du concours : forte adéquation entre les fondateurs et le marché, bonne démonstration du lien entre les solutions des start-ups et les problèmes décelés et bon niveau de confiance et de préparation des conférenciers. En particulier, la diversité des candidats et des écoles représentées a été l'un des points forts du concours.

Aux candidats désireux de participer au concours pour les startups universitaires de l'année prochaine, Stephanie Danner donne ce conseil : « Soyez obsédé par votre clientèle cible. Recueillez des informations, des données et des anecdotes pour vous assurer de bien comprendre leurs désirs et leurs besoins, et concevez votre solution en conséquence. Soyez attentif à ce que font vos concurrents, mais ne vous laissez pas distraire de votre objectif final ! »

Résultats

Sans plus attendre, découvrez les gagnants du concours et par catégorie. Voici quelques-unes des meilleures et des plus brillantes start-ups de l'écosystème universitaire américain.

Première place (et également lauréat de la catégorie « Meilleure start-up en soins de santé et sciences de la vie (HCLS) »)

Hubly Surgical, de l'université John Hopkins, a conçu le foret crânien Hubly pour permettre un forage médical plus sûr pendant la neurochirurgie. Les caractéristiques uniques de cette foreuse à usage unique et alimentée par batterie incluent l'arrêt automatique, l'indication du niveau de force et le retour visuel. La foreuse améliore la sécurité chirurgicale tout en réduisant les complications pour les patients et la dépendance au bloc opératoire.

« J'ai été très honorée de concourir aux côtés de tous ces étudiants fondateurs aussi impressionnants et je suis absolument époustouflée d'avoir gagné ! Les responsables du programme AWS ont été (et continuent d'être) un soutien incroyable tout au long du processus. Je suis époustouflée par le travail acharné qu'ils ont consacré à la réussite de ce concours. Ils ont fait tout leur possible pour s'assurer que chaque équipe dispose des ressources et du soutien dont elle avait besoin pour réussir. Merci aux juges experts qui ont pris le temps de passer en revue nos présentations : merci de nous avoir fait part de votre expertise et de vos connaissances. Je suis extrêmement reconnaissante de m'avoir donné l'occasion de tirer parti de votre expérience. Merci encore pour cet honneur ! Je suis très heureuse de consacrer ce financement à nos premiers projets pilotes cliniques, qui constituent une étape cruciale dans la modernisation en mieux de la neurochirurgie. » – Casey Grage

Cofondateurs :

La start-up utilisera son prix pour financer ses premiers projets pilotes pour patients hospitalisés au Chili. Cela inclut la création et l'expédition de foreuses Hubly, ainsi que l'envoi d'un membre de l'équipe au Chili pour organiser et former les neurochirurgiens participants.

Deuxième place (et également lauréate de la catégorie « Meilleure start-up fintech »)

Sotira, de l'université de Californie à Berkeley, est un outil personnalisable qui s'intègre aux principales marketplaces du commerce électronique afin de fournir aux vendeurs et aux revendeurs des analytiques et des informations actualisées. Sotira aide les vendeurs et les revendeurs à être plus rentables et à rationaliser leurs ventes, leurs bénéfices et leurs prix.

« L'un des principaux points à retenir et à apprendre est l'importance de commencer à créer dès l'école et de disposer de toutes les ressources nécessaires pour créer, tester et itérer auxquelles les élèves ont accès. »–Amrita Bhasin

Cofondateurs :

L'équipe Sotira consacrera son prix à la levée de fonds de 1,5 million USD en cours. Elle prévoit d'affecter 70 % des fonds au recrutement et à la croissance, 15 % au marketing, 10 % à la sécurité et au stockage et 5 % au service juridique.

Troisième place

Boston Quantum, du Massachusetts Institute of Technology (MIT), s'efforce de révolutionner le secteur financier avec son logiciel informatique quantique d'entreprise. Son logiciel Vision localise les opportunités d'arbitrage dans des systèmes contenant plus de 10 devises, propose une interface via des API faciles à intégrer et obtient des résultats permettant aux utilisateurs d'effectuer des transactions, le tout en l'espace de quelques milliseconde,s.

« La cohorte de finalistes de cette année possédait à la fois un éventail incroyable de points de vue et une expertise approfondie. De toute évidence, les élèves de tous les domaines veulent se mettre au travail et créer des entreprises, tout en poursuivant leurs études. Cet apprentissage par l'expérience semble même être un élément essentiel de la formation d'un entrepreneur en herbe. Avec les bonnes ressources et les bons réseaux de support en place, les universités peuvent soutenir et lancer des générations d'entrepreneurs. J'ai hâte de voir comment les étudiants entrepreneurs d'aujourd'hui façonneront l'avenir. »–Shantanu Jha

Cofondateurs :

L'équipe de Boston Quantum utilisera son prix pour poursuivre son amorçage, la quantification de sa proposition de valeur et l'intégration des clients payants. À l'avenir, elle prévoit de passer à très grande échelle.

Meilleure start-up spécialisée dans les produits de consommation physique

Ceres Plant Protein Cereal, de l'université de Tulane, a créé une céréale végétalienne, cétogène, sans OGM et sans gluten qui est activement bonne pour la planète. Chaque portion de céréales contient 20 grammes de protéines végétales issues de sources durables et ne contient aucun sucre ni édulcorant artificiel. L'expédition se fait de manière durable et la startup a une empreinte carbone inférieure à celle de la plupart des petits-déjeuners d'origine animale.

« Grâce au concours pour les start-ups universitaires d'AWS, j'ai eu un aperçu des entreprises révolutionnaires de demain. C'est stimulant de partager la scène aux côtés de nombreuses entreprises qui s'efforcent de résoudre d'importants problèmes sociaux et environnementaux grâce à des concepts innovants. » – Rich Simmerman

Cofondateurs :

Ceres utilisera ce prix pour soutenir son processus d'approvisionnement en ingrédients et de production, réduire le coût de vente des produits, développer ses activités sur Amazon et Thrive Market et commercialiser ses céréales.

Meilleure start-up spécialisée dans l'intelligence artificielle et le machine learning (IA/ML)

S-3 Research, de l'université de Californie à San Diego, est une société de recherche en tant que service qui répond aux enjeux de santé publique grâce à des technologies personnalisées et à la recherche humaine. Elle a œuvré pour empêcher la vente illégale en ligne d'opioïdes et de fentanyl, contribué à la lutte contre la pandémie de COVID-19 et amélioré l'équité en matière de santé grâce à son moteur S-3, qui combine génération, analyse et visualisation des données.

« Les principaux enseignements que nous avons tirés du concours pour les start-ups universitaires d'AWS résident dans la grande diversité de solutions qui peuvent être développées sur l'architecture AWS ou en tirer parti, et dans la possibilité de faire fond sur cette flexibilité pour créer un environnement accessible pour l'innovation qui, par le passé, aurait été beaucoup plus gourmand en ressources. »–Tim K. Mackey

Cofondateurs :

S-3 Research prévoit d'utiliser ce prix pour intégrer sa pile technologique à son infrastructure AWS et relever des défis sociétaux négligés.

Meilleure start-up spécialisée Web3

CryptoClear, du Massachusetts Institute of Technology (MIT), est une société de logiciels en tant que service qui fournit des évaluations d'écosystèmes cryptographiques et des analyses de portefeuilles aux investisseurs et aux institutions. Sa plateforme utilise le big data et l'IA pour aider les utilisateurs à identifier rapidement la valeur relative et à gérer les risques.

« Le concours d'AWS est une opportunité incroyable pour nous de présenter notre start-up à un public national. Le formidable soutien que nous avons reçu d'AWS Startups tout au long de notre parcours de start-up et la reconnaissance finale vont au-delà de ce que nous pouvons exprimer avec des mots. » – Anne Wang

Cofondateurs :

L'équipe CryptoClear consacrera son prix à une première levée de fonds d'un million de dollars, qui soutiendra la recherche et le développement de ses produits, le déploiement informatique et l'approvisionnement en données. Le crédit AWS sera dédié au stockage de données et à l'utilisation du cloud computing.

Perspective de l'édition 2023 du concours pour les start-ups universitaires

Félicitations à tous les gagnants pour leur travail acharné, leur participation et leur capacité à révolutionner les secteurs afin de démontrer ce qui est possible.

Souhaitez-vous participer au concours pour les start-ups universitaires d'AWS l'année prochaine ? Commencez dès aujourd'hui. Où que vous en soyez dans votre parcours de startup, AWS a ce qu'il vous faut :

• AWS Activate : trouvez des outils, des ressources, des contenus et de l'assistance d'experts pour accélérer le développement de votre start-up à chaque étape.
• AWS Startup Lofts : bénéficiez de l'assistance de fondateurs, de la création à l'introduction en bourse.
• Explorateur de coûts AWS : visualisez, comprenez et gérez vos coûts et votre utilisation des services AWS au fil du temps.