Carta para um futuro fundador: Crie uma comunidade, impulsione os negócios e sonhe alto com o programa AWS Impact Accelerator

Esta publicação foi escrita por Aireka Harvell, fundadora da Nodat e membro inaugural do AWS Impact Accelerator for Black Founders.

Prezado futuro fundador do AWS Impact Accelerator,

Apresentamos o programa AWS Impact Accelerator! Sou Aireka Harvell, fundadora da Nodat. Há muito pouco tempo, eu estava exatamente onde você está: prestes a iniciar minha jornada no programa Impact Accelerator. Eu sei a sobrecarga que esses primeiros dias podem representar. Espero que, ao compartilhar algumas das minhas experiências, eu possa ajudar você a se preparar para as próximas oito semanas e para além delas.

Lembro de quando entrei no escritório da Amazon para a minha primeira semana do programa. Foi completamente surreal fazer parte daquele ambiente agitado. Em todo lugar havia um membro da equipe abrindo uma porta ou apertando o botão do elevador para um local desconhecido. E quando a porta do elevador se abriu para o meu andar e eu ouvi o DJ enchendo a sala com tanta energia, eu sabia que o rápido processo de inscrição e entrevista havia me levado exatamente para onde eu deveria estar.

De candidato a integrante do programa

Estou me precipitando! Deixe-me voltar atrás e contar um pouco sobre como fui aceito no programa Impact Accelerator. Ouvi falar do programa pela primeira vez em um boletim informativo da digitalundivided, a principal organização sem fins lucrativos que catalisa o crescimento econômico de empreendedoras latinas e negras. O programa da AWS foi a primeira opção de aceleração que encontrei para fundadores negros, que oferecia suporte além da mentoria. Mas faltavam apenas algumas horas para o encerramento das inscrições Então, cliquei no link e trabalhei na minha inscrição até tarde da noite para cumprir os critérios.

Entre os mais de 1.600 candidatos, fui escolhido para uma entrevista inicial por telefone. Alguns dias depois, fiz uma apresentação de 10 minutos com uma sessão de perguntas e respostas de 20 minutos. Imediatamente após minha apresentação, recebi um convite para uma reunião o mais rápido possível. Não só Denise Quashie, diretora de programas e aceleradores de startups, estaria na ligação, mas o vice-presidente de startups globais da Amazon, Howard Wright, participaria da discussão. Liguei para meus orientadores e comecei a trabalhar na preparação para a rodada final de perguntas da entrevista.

Na reunião, Denise e Howard queriam saber se eu poderia encontrá-los em Seattle em algumas semanas. Mas não me ocorreu que eles nos selecionaram para o programa. Então, respondi que sim com confiança e esperei ansiosamente pelas perguntas mais complexas sobre nossa tecnologia. Em vez disso, Howard virou a câmera para toda a sua equipe na AWS e disse: “Vamos investir na Aireka? Se a resposta for sim, polegar para cima!” Todos levantaram os polegares e disseram: “Bem-vinda à Amazon, Aireka!” Eu comecei a chorar!

Agora que passei pelo programa e posso refletir sobre esses momentos decisivos, percebo que cheguei lá porque não tinha medo de me falar das minhas conquistas. Faça o mesmo. Nenhuma conquista é pequena demais! Ao mesmo tempo, não tenha medo de falar sobre suas fraquezas e sobre o que acha mais difícil. Quando você terá outra oportunidade de pedir o que precisa e receber exatamente isso?

Primeiras impressões e como fazer conexões

Se, como eu e meus colegas da coorte, você estiver sofrendo uma certa ansiedade em relação a interagir na primeira reunião, aqui está uma dica profissional: procure Derek Pham. Durante as oito semanas do meu programa e depois delas, ele se tornaria conhecido como o “Rei Quebra-gelo” e foi nosso principal guia nessa experiência.

Ele ajudou toda a coorte a se abrir com nossos colegas fundadores e com os mentores e líderes da Amazon com quem trabalhamos, o que foi absolutamente fundamental para o sucesso do programa. Quando você pode ficar vulnerável desde o início e receber a ajuda da sua nova comunidade, forma-se um vínculo que não pode ser quebrado. Sua startup ficará mais forte com isso.

O momento da verdade

Durante nossas reuniões presenciais na primeira semana do programa, os CTOs de cada startup se uniram a analistas de soluções de tecnologia e executivos da equipe técnica da AWS. Com esse suporte, configuramos com precisão nossa arquitetura e protegemos nossos produtos nos servidores em nuvem da AWS, migrando para instâncias do Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) e para os servidores do Amazon Simple Storage Service (Amazon S3). Também nos reunimos com executivos do LinkedIn que nos ajudaram a melhorar nossos perfis e otimizá-los para aquisição de clientes e alcance de investidores. Desde aquela sessão, minha página cresceu para 2.500 seguidores e mais de 500 conexões. O engajamento na página da nossa empresa também aumentou. Além disso, nos reunimos com especialistas em marketing e crescimento que mais tarde nos orientaram na criação de estratégias para aumentar a aquisição de clientes.

Depois da primeira semana, começamos a trabalhar no componente virtual do acelerador. Não espere um bate-papo semanal ou um vídeo que você pode assistir enquanto faz outras tarefas. Cada semana é mais intensa do que a outra, consistindo em workshops de uma hora pelo menos três vezes por semana, além de reuniões com seus mentores técnicos e comerciais.

Nas oito semanas do programa, aumentamos nossos usuários ativos diários em 35%, os downloads em 633% por semana e aumentamos nossa receita em 23%.

Seja honesto sobre suas necessidades e metas nessas reuniões e esteja aberto ao feedback que você receberá para acelerar seus negócios. Por exemplo, em minha primeira reunião com Courtney Gras, líder da comunidade de startups da AWS, ela me ajudou a entender como nossos principais indicadores de performance (KPIs) e métricas eram indicadores fracos de crescimento e nos deu as ferramentas de que precisávamos para medir nosso crescimento de forma mais significativa e aumentar a dinâmica. Graças à orientação dela, nas oito semanas do programa aumentamos nossos usuários ativos diários em 35%, os downloads em 633% por semana e aumentamos nossa receita em 23%.

A AWS faz de tudo para conectar você a especialistas que entendem seu setor, sua experiência e suas metas. Cabe a você aceitar os conselhos deles e agir de acordo com eles.

Graduação

Antes que você perceba, a cerimônia de graduação chegará e você estará cercado pela comunidade que passou as últimas oito semanas desenvolvendo. Essa comunidade será singular, não tenha medo de confiar nela.

Durante o meu programa, um dos meus colegas fundadores trabalhou nos gráficos do nosso site, e eu o ajudei com algumas dicas para sua proposta. Eu viajei pelo país para apoiar e debater ideias com os membros da coorte e permaneci ativo em nosso incrível canal do Slack, que estava constantemente cheio de interações.

O último dia do programa pode ser tão intenso quanto o primeiro. Depois de oito semanas de uma intensa experiência compartilhada, dizer adeus foi um pouco como soltar a mão de sua mãe na primeira vez que você atravessa a rua sozinho. É um pouco assustador, mas confie que agora você está equipado com as ferramentas necessárias para realizar essas etapas sozinho e que a força do ecossistema da AWS estará atrás de você, pronto para apoiar cada movimento seu. O apoio deles e a comunhão com sua coorte não terminam no dia da graduação.

Aproveite ao máximo a sua experiência

Ao embarcar nessa jornada, lembre-se de algumas coisas. Primeiro, seja autêntico. Você pode ser a pessoa mais extrovertida na sala, mas essa energia poderá também ajudar outra pessoa a revelar mais sobre ela mesma. Além disso, imerse totalmente na experiência. Quanto mais você puder contribuir e receber, mais forte e duradouro será o relacionamento que você poderá estabelecer com sua coorte e seus mentores. Defina sua intenção para esse momento e esteja aberto para onde ele poderá levá-lo.

Por fim, lembre-se de que nem toda etapa dessa jornada será positiva. Porém, a experiência do AWS Impact Accelerator está aqui para lembrar você do seu valor. Sonhar alto não é loucura.

Boa sorte em sua jornada,

Aireka Harvell

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