AWS y su respaldo a la popular aplicación basada en IA de WOMBO

Cuando a finales de febrero de 2021 WOMBO, una empresa de medios sintéticos con sede en Toronto, lanzó su aplicación de sincronización labial con tecnología de IA, despegó como un cohete. En solo diez meses, 74 millones de personas de más de 180 países descargaron la aplicación, lo que convirtió a Wombo en una de las aplicaciones para consumidores de más rápido crecimiento de la historia.

En la actualidad, a través de las aplicaciones WOMBO y WOMBO Dream, la empresa cuenta con más de 10 millones de usuarios activos mensuales, desde adolescentes de la generación Z hasta creadores de más de 90 años, algo que es motivo de orgullo para la empresa.

“Recibimos reseñas de clientes que dicen: ‘Mi abuela no se entretiene mucho en Internet, pero encontró esta aplicación y nunca se había reído tanto’”, afirma Ryan Khurana, Chief of Staff de WOMBO. “Ese era un principio de diseño muy importante. Queríamos crear una aplicación que fuera tan sencilla que cualquiera pudiera usarla”.

Para la mayoría de las startups, escalar rápidamente y hacerse extremadamente populares es un objetivo deseable. Pero el ritmo de crecimiento de WOMBO superó incluso las expectativas más ambiciosas de los fundadores, con 25 millones de descargas solo en el primer mes, algo que supuso un enorme desafío para la empresa.

“Simplemente despegó”, dice Khurana. “La factura de AWS, en cuanto a su magnitud, fue más grande que todo el dinero que recaudamos. Si no hubiésemos tenido un socio tan amable como AWS y que comprendiera la situación, hubiéramos quebrado”.

Pero el éxito no tenía por qué acarrear sufrimientos. AWS reconoció la situación e intervino para ayudar a la empresa a reducir los costos, gestionar los pagos y comprender mejor la infraestructura de AWS. Esto permitió a la empresa seguir mejorando la calidad de sus algoritmos y operar en la nube, una parte fundamental de la visión de WOMBO.

“Nuestra apuesta por la nube es una parte fundamental de lo que son los medios sintéticos”, afirma Khurana. “Si comparamos el funcionamiento de nuestra aplicación con el de la gran mayoría de las aplicaciones de la competencia en este ámbito, somos los únicos que asumiremos los costos mucho más elevados del procesamiento en la nube, porque estamos convencidos de que la verdadera experiencia de IA que buscan las personas —estas imágenes únicas e inesperadas— no se puede procesar en el teléfono de alguien de manera atractiva”.

A nivel técnico, AWS trabajó en estrecha colaboración con los ingenieros de WOMBO para optimizar continuamente el procesamiento de datos de la aplicación y garantizar que no se produjeran cuellos de botella en los clústeres.

“En general, la escalabilidad de la nube de AWS fue una verdadera fortaleza para WOMBO”, afirma Khurana. “Si no fuera por alguien como AWS, que comprendió la asociación estratégica desde un primer momento, nos ayudó desde el principio y aún nos sigue apoyando, nuestra empresa no estaría donde está”.

Ahora, WOMBO está entrando en una nueva fase y la empresa está expandiendo su IA divertida y fácil de usar. Su última versión, de noviembre de 2021, es un generador de arte basado en IA llamado WOMBO Dream, que permite a los usuarios crear diseños únicos que pueden convertirse en artefactos digitales y físicos. La aplicación ha recibido 10 millones de descargas desde su lanzamiento y tiene 6 millones de usuarios activos solo este mes, lo que demuestra que WOMBO ha aprovechado una demanda generalizada de contenido generado por IA. De cara al futuro, la empresa sigue invirtiendo en la identificación y optimización de los modelos de IA de última generación para entretenimiento.

Y si bien los usuarios actualmente comparten el contenido de WOMBO a través de plataformas de redes sociales, como TikTok, Instagram y Twitter, la empresa también tiene pensado desarrollar su propia plataforma de contenido, lo que servirá como nuevo canal para los creadores y fomentará una mayor interacción con los productos de WOMBO. Según Khurana, será “un nuevo tipo de experiencia en las redes sociales”.

Que sea posible alcanzar objetivos tan ambiciosos es un testimonio de la manera en que WOMBO ha transformado radicalmente la forma en que las personas piensan en la IA. Antes de que la empresa lanzara su aplicación de sincronización labial, muchas personas veían la IA con cierta inquietud.

“Hemos podido ofrecer a millones de personas”, afirma Khurana, “una exposición a la IA de manera divertida”.

En definitiva, según Khurana, es una valiosa adición al ritmo al que pueden producirse los avances tecnológicos. El machine learning orientado a la eficiencia y productividad no será el único factor que impulse su adopción a gran escala, sino que también ayudará si es divertido. Y gracias a AWS, eso es lo que WOMBO ha podido ofrecer.