In che modo AWS ha supportato la popolarissima app di WOMBO basata sull'intelligenza artificiale

Da quando WOMBO, azienda operante nel settore dei media sintetici con sede a Toronto, ha lanciato la sua app di sincronizzazione labiale basata sull'intelligenza artificiale alla fine di febbraio 2021, l'attività ha letteralmente preso il volo. In soli dieci mesi, 74 milioni di persone in più di 180 Paesi hanno scaricato l'app, facendo di Wombo una delle app consumer a più rapida crescita della storia.

Oggi, attraverso le app WOMBO e WOMBO Dream, l'azienda ha più di 10 milioni di utenti attivi al mese, dai ragazzi della Generazione Z agli autori novantenni: un motivo di orgoglio per l'azienda.

"Riceviamo recensioni di clienti che dicono: 'Mia nonna non si diverte molto su Internet, ma ha scoperto la vostra app e non ha mai riso così tanto'", afferma Ryan Khurana, responsabile del personale di WOMBO. "Si trattava di un principio progettuale davvero importante. Volevamo creare un'app così semplice che chiunque fosse in grado di usarla".

Per la maggior parte delle startup, crescere in modo rapido e diventare estremamente popolari è un obiettivo auspicabile. Ma il tasso di crescita di WOMBO ha superato anche le più rosee aspettative dei fondatori, con 25 milioni di download solo nel primo mese: è stata una sfida enorme per l'azienda.

"È letteralmente decollata", dice Khurana. "Il nostro conto AWS era più alto, in modo esponenziale, di tutti i fondi che avevamo raccolto. Se non avessimo avuto un partner disponibile come AWS, e in grado di comprendere la situazione, saremmo andati in bancarotta".

Tuttavia, il successo non deve avere necessariamente un prezzo. AWS ha riconosciuto la situazione ed è intervenuta per aiutare l'azienda a ridurre i costi, gestire i pagamenti e sviluppare una migliore comprensione dell'infrastruttura AWS. Ciò le ha permesso di continuare a migliorare la qualità dei propri algoritmi e di operare nel cloud, una parte centrale della filosofia di WOMBO.

"La nostra scommessa sul cloud è una parte fondamentale di ciò che i media sintetici rappresentano", afferma Khurana. "Se si confronta il funzionamento della nostra app con quello della maggior parte delle app della concorrenza presenti in questo settore, siamo gli unici a sostenere i costi molto più elevati dell'elaborazione nel cloud. Questo perché siamo convinti che la vera esperienza di intelligenza artificiale che le persone desiderano, quelle immagini davvero uniche e spiazzanti, non si possa elaborare sul telefono di qualcuno in modo accattivante".

Dal punto di vista tecnico, AWS ha lavorato a stretto contatto con gli ingegneri di WOMBO per ottimizzare in modo continuo l'elaborazione dei dati dell'app, per far sì che i cluster non venissero bloccati.

"La scalabilità del cloud AWS in generale è stata una vera area di forza per WOMBO", prosegue Khurana. "Se non avessimo avuto qualcuno che, come AWS, comprende la partnership strategica fin dall'inizio, ci ha aiutato nei primi tempi e continua a farlo tuttora, la nostra azienda non sarebbe dove si trova".

Ora WOMBO sta entrando in una nuova fase e l'azienda sta ampliando la propria IA divertente e facile da usare. La sua ultima versione, WOMBO Dream, è stata rilasciata a novembre 2021. Si tratta di un generatore d'arte basato su IA che consente agli utenti di creare design unici, a loro volta trasformabili in artefatti digitali e fisici. L'app ha ricevuto 10 milioni di download dal lancio, con 6 milioni di utenti attivi mensili solo questo mese, a dimostrazione che WOMBO ha sfruttato la domanda diffusa di contenuti generati dall'intelligenza artificiale. Guardando al futuro, l'azienda continua a investire nell'identificazione e nell'ottimizzazione di modelli di intelligenza artificiale all'avanguardia per l'intrattenimento.

E se gli utenti attualmente condividono i contenuti di WOMBO tramite piattaforme di social media come TikTok, Instagram e Twitter, l'azienda ha in programma anche lo sviluppo di una piattaforma di contenuti proprietaria, che fungerà da nuovo luogo d'incontro per i creatori e incoraggerà un'ulteriore interazione con i prodotti WOMBO. Sarà, afferma Khurana, "un nuovo tipo di esperienza sui social media".

Il fatto che obiettivi così ambiziosi siano possibili è una testimonianza di come WOMBO abbia trasformato radicalmente il modo in cui le persone pensano all'intelligenza artificiale. Prima che l'azienda lanciasse la sua app di sincronizzazione labiale, molte persone guardavano all'IA con una certa apprensione.

"Siamo stati in grado di offrire questa esposizione all'IA come qualcosa di divertente a milioni di persone", afferma Khurana.

In definitiva, sostiene Khurana, si tratta di una spinta preziosa al ritmo con cui il progresso tecnologico è in grado di avanzare. Il machine learning mirato all'efficienza e alla produttività non sarà l'unico fattore trainante della sua adozione su larga scala, anche il divertimento diventerà un elemento importante di crescita. E grazie ad AWS, questo è ciò che WOMBO è stata in grado di offrire.