Preguntas y respuestas frecuentes sobre mujeres fundadoras: cómo influyen en sus comunidades, sectores y otros ámbitos

Hoy, hablaremos con seis fundadoras y líderes sobre cómo influyen en sus comunidades, sectores y otros ámbitos.

Ritu Chakrawarty, fundadora de Graaphene, una solución para el cuidado de niños de última hora. Graaphene es una aplicación móvil que conecta a los padres con cuidadores acreditados y de confianza bajo demanda.

Caitlin Colgrove, cofundadora y CEO de Hex, una plataforma para la ciencia de datos y el análisis colaborativos.

Veronica Falzone, cofundadora y CEO de Thumbo, un software de interacción con el público deportivo en tiempo real que ayuda a los equipos a mejorar la experiencia de sus seguidores y, al mismo tiempo, recopilar datos procesables.

Leanne Linsky, fundadora y CEO de Plauzzable, una plataforma de comedia en Internet que ofrece comedia en tiempo real para sus seguidores.

Anna London, cofundadora y CEO de Chrysallis AI, una plataforma de aprendizaje basado en escenarios con gamificación con tecnología de IA.

Barr Moses, cofundadora y CEO de Monte Carlo, una plataforma de fiabilidad de datos digitales diseñada para supervisar y ofrecer alertas en caso de falta de datos o datos inexactos.

En primer lugar, Ritu y Caitlin nos cuentan cómo cambió el entorno de las startups en los pocos años transcurridos desde que ambas empezaron.

Si comparamos el entorno actual de las startups para las mujeres fundadoras con el de cuando empezó, ¿qué cambió?

Ritu, Graaphene: es sorprendente lo mucho que cambió el panorama empresarial en tan poco tiempo. El entorno actual es mucho más favorable que a finales de 2020. Gracias a los esfuerzos de varias organizaciones dedicadas a promover y fomentar el talento de las mujeres en las startup, ahora hay muchos recursos disponibles, como incubadoras, aceleradoras, fondos de inversión y capital riesgo centrados en las mujeres, así como organizaciones de apoyo y asesoramiento.

Sin embargo, a pesar de estos avances, los sesgos inherentes siguen frenándonos. Un informe reciente de HBR destaca el tipo de obstáculos a los que pueden enfrentarse las startups dirigidas por mujeres. Sorprendentemente, las empresas dirigidas por mujeres siguen recibiendo menos del 3 % de todas las inversiones de capital riesgo.

Para contrarrestar esto, se ha presionado para que más mujeres participen en la financiación de riesgo. Los estudios muestran que las mujeres inversionistas tienen más probabilidades de invertir en fundadoras. Sin embargo, como se muestra en esta investigación, contar con el apoyo de mujeres inversionistas podría dificultar que las fundadoras recauden más dinero en el futuro. El sesgo de atribución es un gran problema. Cuando las personas ven a una fundadora obtener financiación de un inversionista, piensan que es porque es competente y porque su startup es sólida. Sin embargo, si esa misma fundadora solo tiene mujeres inversionistas, es más probable que las personas asuman que su éxito se debe a su género, no a su competencia.

Si bien dimos un salto y muchos de los avances recientes son de lo más positivos y representan un importante paso adelante para las mujeres emprendedoras, todavía tenemos que trabajar en conjunto para tomar conciencia de estos sesgos a fin de poder crear un panorama empresarial más justo e igualitario para todos.

Caitlin, Hex: recuerdo muy bien que mis primeros años tras salir de la universidad fueron el punto máximo de la cultura de los brogrammers, uno de los muchos rasgos tóxicos que las startups que crecían rápidamente desarrollaban en esa época, muchas veces de forma involuntaria. Parecía que había que encajar en un determinado molde para trabajar en una startup (y no digamos fundar una), y fue uno en el que, personalmente, nunca encajé.

Sin embargo, a lo largo de los años, me ha entusiasmado ver cuántas startups piensan en crear una cultura desde el primer día y el resultado ha sido que actualmente se pueden encontrar empresas en fase inicial que dan la bienvenida a todo tipo de personalidades y orígenes. Sin algunos de esos ejemplos a seguir, sinceramente no sé si habría elegido ser fundadora. Sin duda, estamos lejos la perfección como empresa o sector, pero esta es una tendencia que realmente espero que continúe.

Ahora, cuéntenos algunos de los obstáculos a los que se enfrentó como fundadora. ¿Qué aprendió de sí misma cuando se enfrentó a ellos?

Ritu, Graaphene: uno de los obstáculos más importantes que encontré al iniciar todo el proceso en Graaphene fue la falta de financiación de capital riesgo, lo que significó que tuvimos que trabajar con un presupuesto ajustado.

Lo único que aprendí de mí misma fue aceptar el fracaso con dignidad, después de haber sobresalido a lo largo de mi carrera académica y empresarial. No fue fácil aprender a escuchar un “no”. Sin embargo, en el mundo de las startups, el rechazo es inevitable, y aprendí a aprovechar cada “no” como una oportunidad para aprender, cambiar y mejorar nuestro enfoque. El antídoto para superar estos desafíos fue mantenernos concentrados en nuestro “por qué” y mantener el compromiso ante los reveses y las circunstancias difíciles.

Veronica, Thumbo: un obstáculo al que me enfrenté fue encontrar talentos de calidad para unirse a nuestro equipo. Una estrategia que me ayudó fue conocer a la persona más allá de sus cualificaciones, hacer preguntas que me ayudaran a comprender su pasión por la visión de nuestra empresa. Un miembro apasionado del equipo es aquel que tiene un enfoque y un impulso sostenibles, no solo al principio, sino todo el tiempo, porque le importa nuestra misión.

Otro desafío al que me enfrenté fue aprender a ser paciente. Para los fundadores, no existe la misma gratificación instantánea que se obtiene en otras funciones. Lo que aprendí sobre mí misma es que cuando me concentro en los criterios diarios que yo misma creo, puedo mantenerme motivada y centrada en mis objetivos todos los días.

Por último, como CEO he tenido que lidiar con el sexismo manifiesto. Varias personas con las que me encontré asumen que el cofundador es el CEO, incluso antes de hablar con nosotras. Aprendí que doy lo mejor de mí cuando no dejo que eso me detenga, sino que lo uso como impulso para asegurarme de que se escuche mi voz. También aprendí a priorizar las conversaciones con inversionistas potenciales y mentores diversos y con ideas afines.

Leanne, Plauzzable: comentarios. Todo el mundo quiere dar su opinión a un fundador. Filtrar todos los comentarios y consejos no solo puede requerir mucho tiempo, sino también ser confuso. Aprendí que los comentarios de los clientes siempre me brindan la información más útil sobre los resultados que deseo obtener. Hago preguntas abiertas y dejo que el cliente hable. Siempre que cuestionemos las características o la experiencia del usuario (UX), puedo contar con que mi cliente me dará la respuesta correcta.

Anna, Chrysallis.ai: uno de los mayores obstáculos a los que me enfrenté fue la limitación de las creencias. La mentalidad lo es todo. Ser mujer es solo un factor limitante si se permite que lo sea. Donde no haya una oportunidad para ti, crea una. No esperes a que te inviten a sentarte a la mesa. Toma su propio asiento, siéntate allí y deja que se escuche tu voz.

En un momento dado, me dijeron que agregara un cofundador hombre al equipo para atraer inversionistas, ya que solo el 2 % de la financiación se destina a startups dirigidas por mujeres. También me dijeron que pusiera a un hombre al mando, porque se considera que una empresa dirigida por hombres tiene un riesgo menor. En lugar de eso, elegí a una mujer como cofundadora. No porque sea una mujer, sino porque tiene los conocimientos, las destrezas y las habilidades para hacer su trabajo.

Juntas, ella y yo desarrollamos y lanzamos una versión beta y pudimos atraer a cientos de usuarios a la plataforma. Esperamos poder dar el ejemplo de cómo las empresas dirigidas por mujeres pueden ayudar a cambiar la mentalidad de los inversionistas y los capitalistas de riesgo y abrir el camino para que más empresas de tecnología dirigidas por mujeres sean las catalizadoras de la innovación y la transformación.

Además, ¿qué es lo que la entusiasma o le da esperanzas para el futuro de las startups propiedad de mujeres y dirigidas por mujeres?

Ritu, Graaphene: tenemos el impulso para crear un mundo más equitativo que nuestras próximas generaciones se merecen y todo comienza con el reconocimiento y la celebración de las contribuciones de las fundadoras. Los fundadores son especiales, se requiere coraje y tenacidad para hacer realidad una nueva idea.

Pero cuando hablamos de excepcionalismo, destacan las fundadoras. No solo asumen las mismas funciones multifacéticas que los fundadores hombres, sino que también se enfrentan a desafíos únicos. La escasez de inversiones las obliga a impulsar por sí mismas sus startups y, al mismo tiempo, hacer malabares con las responsabilidades del hogar y de cuidados, y a menudo comienzan a una edad madura. Esta capacidad adicional para superar la adversidad, combinada con nuevas perspectivas y estrategias innovadoras, hace que las fundadoras tengan un valor incalculable y excepcional.

Cada vez hay más conciencia del valor que aportan las empresas propiedad de mujeres y eso genera un cambio para apoyar la diversidad de talentos. Un informe reciente de Incfile revela que, por primera vez, las mujeres emprendedoras están creciendo a un ritmo superior al de sus homólogos hombres en más de un 20 %, con una tasa de crecimiento del 76 % entre las mujeres mayores de 65 años. Estos datos inspiradores me dan la esperanza de que pronto veremos un mundo más equitativo desde el punto de vista del género.

Barr, Monte Carlo Data: en 2023, las mujeres dirigen más del 10 % de las empresas de la lista Fortune 500, un máximo histórico. Es un momento muy emocionante para ser emprendedora, y las fundadoras y operadoras que he tenido el placer de conocer en la comunidad de AWS me han inspirado mucho. Hay muchos problemas que resolver y tengo absoluta confianza en que estas personas estarán al frente de la próxima generación de empresas líderes del sector. En Monte Carlo, por ejemplo, he tenido el privilegio de trabajar con algunas de las mejores mujeres en su campo, y eso que acabamos de empezar a escalar y liderar la categoría de observabilidad de datos.

Por último, ¿qué consejo le daría a las jóvenes fundadoras que quieren crear su propia empresa?

Barr, Monte Carlo Data: como fundadora de una startup, la velocidad es tu mayor ventaja y la concentración es tu mayor desafío. Siempre hay un millón de cosas que podrías hacer y solo un puñado de áreas en las que tu tiempo y atención importan más: concéntrate en esas áreas, actúa rápido y amplíalas todo lo que puedas antes de pasar a la siguiente. Pregúntate qué se necesitará para hacer algo hoy en lugar de mañana, por ejemplo, “¿Qué se necesitará para lanzar esta nueva característica esta semana, en lugar de dentro de cinco semanas?”. En Monte Carlo, nuestros dos principios operativos son “la velocidad y la concentración” por este mismo motivo.

Caitlin, Hex: este recorrido no es para quienes son débiles de corazón. Te enfrentarás a innumerables rechazos y reveses y tendrás que reunir la fuerza para decir “no” muchas veces antes de escuchar por fin un “sí”. Estarás a prueba física, mental, emocional y espiritualmente. Pero si realmente te obsesiona resolver un problema, si es algo por lo que sientes que vale la pena luchar, entonces podrás soportar los desafíos y mantener el rumbo.

Leanne, Plauzzable: nunca pienses que no tienes por qué pasar la escoba. Es lo opuesto a la mentalidad de “no es mi trabajo”. Por ejemplo, si hay que barrer el suelo rápidamente, cojo la escoba y lo barro. Si contesto al teléfono y un cliente me hace una pregunta, lo ayudo.

No hagas que tu cliente pase sobre un montón de escombros de construcción porque barrer no está escrito en la descripción de tu puesto. No hagas que a tu cliente lo transfieran a otras 2 o 3 personas porque tú no trabajas en el servicio de atención al cliente. Responde a la llamada y escucha la pregunta del cliente. Si no tienes una respuesta, busca una y comunícasela al cliente. Un buen líder no debe pedir a los demás lo que no está dispuesto a hacer él mismo.

Ritu, Graaphene: centrarse en el PCP (problema, cliente, perseverancia). Y en cuanto a la perseverancia, Steve Jobs dijo una vez: “Tienes que entusiasmarte con una idea, un problema o un error que quieras corregir. Si no te apasionas lo bastante desde el principio, nunca lo lograrás”.

Para los fundadores técnicos: haga una temporada como gerente de ingeniería. Aprenda a contratar, administrar el rendimiento, etc. La administración de la ingeniería es muy difícil y lo es aún más si tiene que aprender a ser gerente al mismo tiempo que aprende a ser fundador. Estoy muy agradecida por mi experiencia en administración porque, una vez que empezamos a ganar terreno, realmente me ayudó a acelerar la creación de un equipo de ingeniería muy sólido.