女性創設者の Q&A - 女性創設者たちが地域社会や業界、その他にどのような影響を与えているかをご覧ください

本日、6 人の女性創設者とリーダーが、彼女らが地域社会や業界、そしてそれ以外の分野にどのように影響を与えているかについて話します。

緊急時のチャイルドケア支援のソリューション Graaphene の創設者である、Ritu Chakrawarty 氏。Graaphene は、保護者と、審査され信頼できる介護者とをオンデマンドでつなぐモバイルアプリです。

共同データサイエンスと分析のためのプラットフォーム Hex の共同創設者兼 CEO である、Caitlin Colgrove 氏。

スポーツ中継の視聴者エンゲージメントソフトウェア Thumbo の共同創設者兼 CEO である、Veronica Falzone 氏。このソフトウェアは、チームが実用的なデータを収集しながらファン体験を向上させるのに役立ちます。

ファンにライブスタンドアップコメディーを提供するオンラインコメディプラットフォーム Plauzzable の創設者兼 CEO である、Leanne Linsky 氏。

AI を活用したゲーミフィケーションを備えたシナリオベースの学習プラットフォーム Chrysallis AI の共同創設者兼 CEO である、Anna London 氏。

データの欠落や不正確なデータを監視して警告するように設計されたデジタルデータ信頼性プラットフォーム Monte Carlo の共同創設者兼 CEO である、Barr Moses 氏。

まず、Ritu 氏と Caitlin 氏が、開始から数年でスタートアップ環境がどのように変化したかを話します。

現在の女性創設者のスタートアップ環境を、創業当初の状況と比較すると、何が変わったのでしょうか。

Ritu 氏、Graaphene - これほどの短期間で起業家の状況が大きく変化したことは驚くべきことです。現在の環境は、2020 年後半と比べると格段に支えられています。女性のスタートアップ人材の育成と育成を専門とするさまざまな組織の努力のおかげで、インキュベーター、アクセラレーター、女性に焦点を当てた投資ファンド、VC、擁護組織、メンター組織など、現在では多くのリソースが利用できるようになりました。

しかし、こうした進展にもかかわらず、内在するバイアスが依然として足かせとなっています。HBR の最近のレポートでは、女性主導のスタートアップが直面する可能性のある障害の種類が浮き彫りになっています。驚いたことに、女性主導の企業はまだ全ベンチャーキャピタル投資の 3% にも達していません。

これに対抗するために、より多くの女性をベンチャーファイナンスに参加させたいという動きがありました。調査によると、女性投資家は女性創設者に投資する傾向が高いことがわかっています。しかし、この調査で示されているように、女性投資家の支援があると、実際には女性創設者が今後より多くの資金を調達することが難しくなる可能性があります。帰属バイアスは大きな問題です。女性創設者が男性投資家から資金を得ているとすると、それは彼女が有能でスタートアップが強いからだと思われがちです。しかし、同じ創設者が女性投資家しかいない場合、人々は彼女の成功は能力ではなく性別によるものだと考えがちです。

私たちは飛躍を遂げ、最近の進展の多くは女性起業家にとって非常に前向きなものであり、大きな前進を示していますが、それでも私たちは協力してこれらのバイアスを認識し、すべての人にとってより公平で平等な起業家環境を作り出す必要があります。

Caitlin 氏、Hex - 大学を卒業して最初の数年間は、「ブログラマー」文化の頂点だったことを本当に覚えています。ブログラマー文化は、急速に拡大するスタートアップが当時しばしば意図せずに発達させた多くの有害な特性の 1 つでした。スタートアップで働くには (ましてや自ら起業するには)、ある型にはまらないといけないように感じていましたが、個人的には合わないものでした。

しかし、何年にもわたって、多くのスタートアップが初日から文化の構築を意識しているのを見て本当に興奮しました。その結果、今日では、あらゆる種類の個性やバックグラウンドを歓迎する初期段階の企業が見られるようになりました。こうした手本がなかったら、正直なところ、私が創設者になることを選んだかどうかは分かりません。会社としても業界としても完璧にはほど遠いですが、この傾向が続くことを心から願っています。

次に、創設者として直面したいくつかの障害について教えてください。それらに立ち向かう中で、あなた自身について何を学びましたか?

Ritu 氏、Graaphene - Graaphene でプロセス全体を立ち上げる際に私が直面した最も重要なハードルの 1 つは、ベンチャーキャピタルの資金調達が不足していたことです。つまり、厳しい予算で運営しなければならないということでした。

自分自身について学んだことの 1 つは失敗を寛大に受け入れるということです。学業や企業でのキャリアを通じて優れた成績を収めていた私にとって、「No」を聞くことは簡単なことではありませんでした。しかし、スタートアップの世界では、拒否されることは避けられません。私は、「No」のそれぞれを、学び、方向転換し、アプローチを洗練する機会として利用することを学びました。挫折や困難な状況に直面しても、「なぜ」に的を絞り、コミットし続けることが、これらの課題を克服するための解毒剤となっています。

Veronica 氏、Thumbo - 私が直面している障害の 1 つは、チームに加わる優秀な人材を見つけることです。役に立った戦略は、会社のビジョンに対する彼らの情熱を理解する質問をすることで、資格を超えてその人を知ることです。情熱的なチームメンバーとは、私たちの使命を気にかけており、最初だけでなく、常に持続的な集中力と意欲を持っている人のことです。

私が直面したもう 1 つの課題は、辛抱強くなることを学ぶことです。創設者にとっては、他の役割で得られるような即時の満足感はありません。自分自身について学んだことは、自分で設定した日々のベンチマークに集中すれば、モチベーションを保ち、毎日目標を達成できるということです。

最後に、女性 CEO として、私はあからさまな性差別に対処しなければなりませんでした。私が出会った人の中には、私たちと話す前から、私の男性の共同創設者が CEO だと思っている人が何人かいます。それが私を思いとどまらせず、代わりに自分の声が確実に届くようにするための燃料として使うとき、私は最高の状態にあると学びました。また、志を同じくする多様なメンターや潜在的な投資家と話すことを優先することも学びました。

Leanne 氏、Plauzzable - フィードバックです。誰もが創設者にフィードバックをしたいと思っています。フィードバックやアドバイスをすべて絞り込むのは時間がかかるばかりでなく、混乱を招く可能性があります。顧客からのフィードバックは、自分が望む結果について常に最も役立つインサイトを与えてくれるということを学びました。自由形式の質問をして、顧客に話してもらいます。機能やユーザーエクスペリエンス (UX) に疑問を持つときはいつでも、顧客が正しい答えをくれると思っています。

Anna 氏、Chrysallis.ai - 私が直面した最大の障害の 1 つは、信念を制限することです。マインドセットがすべてです。女性であることは、許せば制限要因に過ぎません。自分にチャンスがないところでは、チャンスを作ってください。テーブルに誘われるのを待たないでください。自分の席を上げてそこに座って、自分の声を聞かせてください。

ある時、投資家を引き付けるために男性の共同創設者をチームに加えるように言われました。女性主導のスタートアップに使われる資金はわずか 2% だからです。また、男性が経営する企業はリスクが低いと認識されているため、担当者を男性に任せるように言われました。しかし私は、女性の共同創設者を選びました。彼女が女性だからではありません。仕事を成し遂げるための知識、スキル、能力を持っていたからです。

彼女と私は一緒にベータ版を開発してリリースし、何百人ものユーザーをプラットフォームに引き込むことに成功しました。女性主導の企業が投資家やベンチャーキャピタリストの考え方を変え、より多くの女性主導のテクノロジー企業がイノベーションと変革の触媒となる道を開く手本となることを楽しみにしています。

また、女性経営、主導のスタートアップの将来にワクワクしたり、希望を感じたりすることはありますか?

Ritu 氏、Graaphene - 私たちには、これからの世代にふさわしい、より公平な世界を創造する勢いがあります。そのすべては、女性創設者の貢献を認め、祝うことから始まります。創設者は特別な存在であり、新しいアイデアを実現させるには勇気と粘り強さが必要です。

しかし、特別性に関して言えば、女性創設者はこれが際立っています。男性創設者と同じ多面的な役割を担うだけでなく、独自の課題にも直面しています。投資額が限られているため、家事と介護の責任を両立させながら、スタートアップを立ち上げなければなりません。多くの場合、人生の後半から始めることも多いです。逆境を乗り越えるこの特別な力と、新鮮な視点と革新的な戦略が相まって、女性創設者はかけがえのない、特別な存在となっています。

女性経営のビジネスがもたらす価値に対する認識が高まっており、それが多様な人材のサポートへのシフトを後押ししています。Incfile の最近のレポートによると、女性起業家は初めて男性起業家を 20% 以上上回る速度で成長しており、65 歳以上の女性では 76% の成長率を記録しています。この感動的なデータは、近い将来、よりジェンダーに平等な世界になるだろうという希望を私に与えてくれます。

Barr 氏、Monte Carlro Data - 2023 年には、フォーチュンの 500 企業の 10% 以上が女性経営となるとされ、これは過去最高の記録です。今は起業家にとって本当にエキサイティングな時期で、AWS コミュニティで出会えた創設者や運営者にとても刺激を受けました。世の中には解決すべき問題がたくさんあり、彼らが次世代の業界トップ企業の最前線に立つことになると確信しています。例えば、Monte Carlro では、その分野で最高の女性たちと仕事をする機会に恵まれましたが、データオブザーバビリティのカテゴリーを拡大し、主導し始めたばかりです。

最後に、自分の会社を始めたいと考えている若い創設者に何かアドバイスはありますか?

Barr 氏、Monte Carlro Data - スタートアップの創設者にとって、スピードが最大の武器であり、集中力が最大の課題です。できることは常に無数にあり、時間と注意が最も重要な分野はほんの一握りです。それらの分野に傾き、迅速に行動し、次の分野に移る前にできる限り拡大してください。たとえば、明日ではなく今日何かを成し遂げるには何が必要かを自問してみてください。「この新機能を今から 5 週間後ではなく、今週リリースするには何が必要か?」Monte Carlro では、まさにこの理由から、「スピードと集中」という 2 つの運営原則を採用しています。

Caitlin 氏、Hex - この道は気弱な人には向いていません。数え切れないほどの拒絶と挫折に直面し、最終的に「はい」と聞くまでには「いいえ」と言う強さを何度も呼び起こさねばなりません。肉体的、精神的、感情的、スピリチュアル的に試されるでしょう。しかし、問題解決に本当に夢中になっていて、そのために戦う価値があると骨の髄で感じているなら、困難に耐え、道を歩み続けることができるでしょう。

Leanne 氏、Plauzzable - 決して「ほうきの上」にはいないでください。「これは私の仕事ではない」という考え方とは正反対です。例えば、床をさっと掃除したいときは、自分でほうきを拾って掃除します。電話に出て顧客から質問を受けたとしたら、自分で回答します。

仕事説明にほうきの使い方は書かれていないからと言って、顧客にゴミの山に足を踏み入れさせないでください。カスタマーサービスの仕事をしていないからといって、顧客を他の 2、3 人にたらい回しにするようなことをしないでください。電話に出て、顧客の質問に耳を傾けましょう。答えが分からない場合は、答えを探して、顧客のところに戻ってください。優れたリーダーは、自分がやりたくないことを他の人に委ねるべきではありません。

Ritu 氏、Graaphene - PCP、すなわち、問題、顧客、忍耐力に焦点を当ててください。Steve Jobs 氏はかつてこう言っています。「正したいアイデア、問題、誤りに燃え尽きなければなりません。最初から情熱が足りなければ、最後までやり抜くことはできなません。」

技術系創設者の場合: エンジニアリングマネージャーとして働いてください。採用、業績管理などを学んでください。エンジニアリングマネジメントは非常に難しく、創設者になる方法を学ぶのと同時にマネージャーになる方法を学ばなければならない場合はさらに難しくなります。私の管理職としての経歴には本当に感謝しています。というのも、私たちが勢いを増し始めると、本当に強力なエンジニアリングチームの構築を加速させるのに本当に役立ったからです。