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Come Pattr sta contribuendo a ripulire i social media
"Siamo attratti dai grandi problemi: quando ne vediamo uno, vogliamo essere in grado di utilizzare le nostre competenze e risolverlo", afferma Sebastian.
Una delle chiavi per costruire una grande startup è la capacità di ascoltare i feedback e agire di conseguenza.
Che si tratti di dati degli utenti, commenti dei clienti o consigli amichevoli, le informazioni che i fondatori possono raccogliere dal mondo che li circonda contribuiscono notevolmente a perfezionare le loro idee iniziali o a scoprirne di nuove.
Ad esempio, quando Sebastian Pedavoli e Dan Nolan hanno lanciato la loro startup Pattr nel 2014, il loro obiettivo era aiutare le organizzazioni a creare esperienze coinvolgenti ed efficaci per i clienti su larga scala utilizzando l'intelligenza artificiale conversazionale (IA).
Ma c'era un'idea ancora migliore dietro l'angolo.
Il periodo più nero
Sebastian e Dan si erano conosciuti originariamente quando lavoravano a una startup precedente e volevano provare a realizzare una nuova idea, così nel 2014 hanno riunito un piccolo team e hanno iniziato.
Sebastian racconta che i soldi erano pochi in quei primi anni e lui e Dan sono rimasti senza stipendio per sei mesi.
Dan ricorda una volta in cui il team è rimasto chiuso in una stanza d'albergo per 10 giorni quando doveva creare software urgente per un cliente. In un'altra occasione, invece, si sono ritrovati tutti bloccati all'aeroporto di Los Angeles (LAX) per 10 ore, senza aver mangiato niente il giorno precedente.
Una svolta definitiva
È bastato poco tempo, però, perché si rendessero conto che la loro idea aveva un'altra possibilità di utilizzo importante: proteggere le persone sui social media.
"Abbiamo notato gli abusi, le truffe e i bot nascosti che danneggiavano brand e persone sui social media", spiega Sebastian. "Indipendentemente dal settore in cui ti trovi, c'è una tossicità di fondo sui social media che può danneggiare la salute mentale delle persone".
Sebastian spiega che la missione di Pattr è aiutare a proteggere le persone nelle community online.
"Siamo attratti dai grandi problemi: quando ne vediamo uno, vogliamo essere in grado di utilizzare le nostre competenze e risolverlo", afferma Sebastian. "Ecco perché diamo ai brand un maggiore controllo su ciò che le persone possono e non possono vedere".
La grande occasione è arrivata nel 2019, quando un incontro con i manager di Twitter a Singapore ha fatto diventare la piattaforma globale di social media il primo cliente della nuova direzione di Pattr e, di conseguenza, ha lanciato l'azienda in tutto il mondo.
Ora Pattr sta lavorando per salvaguardare i clienti di varie organizzazioni come il Partito Democratico degli Stati Uniti, le squadre di basket dei New York Knicks e dei Golden State Warriors ed Epic Games, che produce il popolare gioco online Fortnite.
Un percorso tortuoso verso il successo
È vero che l'attuale successo di Pattr deriva da un significativo cambiamento di direzione, ma ha anche richiesto una continua modifica in quasi ogni aspetto dell'azienda.
"L'errore più grande è stato sprecare tempo e denaro nello sviluppo senza condurre ricerche di mercato adeguate per valutare veramente l'opportunità", ammette Sebastian. "Siamo effettivamente bravi a creare prodotti, ma la vera sfida sta nelle vendite e nel marketing. Tutti possono creare tutto, ma risolvere la parte relativa alle vendite e al marketing, che è essenziale per gestire un'azienda di software, richiede molto tempo e impegno".
"C'è sempre una parte di fortuna, tenacia e capacità di decidere il proprio destino, ma se faccio un passo indietro e guardo alcuni dei brand con cui lavoriamo e le opportunità che abbiamo avuto, penso che anche i momenti difficili sono stati utili".
Nonostante il successo attuale, Sebastian e Dan hanno mantenuto piccola la loro squadra. In Pattr lavorano meno di 20 persone, molte delle quali sono lì sin dall'inizio.
"Avere un team piccolo significa che le persone devono avere una motivazione propria per crescere sempre di più", afferma Sebastian. "Ci teniamo tantissimo alla libertà delle persone, non ci piace la microgestione e stiamo costruendo l'azienda in cui noi stessi vorremmo lavorare".
Partnership di successo
Uno dei motivi principali per cui Pattr è riuscita a rimanere piccola e agile sono stati i partner che ha scelto, incluso il fornitore di servizi cloud Amazon Web Services (AWS).
Dan afferma che la combinazione di leadership tecnica e scalabilità di AWS è stata fondamentale per supportare i rapidi cambiamenti di direzione e la successiva crescita di Pattr, garantendo al contempo che il suo software avrebbe sempre funzionato come previsto.
"Uno dei nostri obiettivi è garantire che il prodotto sia cristallino" dice Dan. "In poche parole, tutto deve essere il più semplice possibile. Devi averne bisogno, deve farti chiedere perché lo vuoi così tanto".
"Costruire una startup è come andare sulle montagne russe, costantemente su e giù, ma ci sono sempre abbastanza momenti in alto per farci andare avanti".
Servizi AWS utilizzati
Amazon EC2
Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) è un servizio Web che fornisce capacità di calcolo ridimensionabile nel cloud. È progettato per semplificare il cloud computing Web per gli sviluppatori.
Amazon EBS
Amazon Elastic Block Store (Amazon EBS) è un servizio di archiviazione a blocchi scalabile, ad alte prestazioni e facile da utilizzare, progettato per essere usato con Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2).
Amazon RDS
Amazon Relational Database Service (Amazon RDS) è una raccolta di servizi gestiti che rende semplice impostare, operare e dimensionare i database nel cloud.
Amazon ElastiCache
Amazon ElastiCache è un servizio di caching in memoria completamente gestito che supporta casi d'uso flessibili e in tempo reale.
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