Siemens construye Junelight Smart Battery en un entorno similar al de una startup en AWS

Entre los muchos beneficios de la transformación digital empresarial se encuentra una mayor capacidad para entrar en nuevos mercados y descubrir y ofrecer nuevo valor a los clientes. El establecimiento cauteloso de grandes objetivos estratégicos es esencial, pero también lo es la voluntad de experimentar y cambiar de la misma forma en que lo hacen las startups.

No es de esperar que la gente considere a Siemens, líder mundial en electrificación, automatización y digitalización, como una «startup». Sin embargo, esta enorme empresa de 170 años de antigüedad utiliza equipos internos similares a los de las startups para lanzar nuevos productos al mercado, y algunos de esos equipos utilizan Amazon Web Services (AWS).

Por ejemplo, consideremos el departamento de investigación de inversores definidos por software (SDI) de la empresa, ubicado en la unidad de investigación en energía y electrónica (REE) de Siemens Corporate Technology (CT). El SDI se lanzó en 2016 para explorar nuevas oportunidades de productos derivados de la creciente demanda mundial de electrónica de potencia. La unidad de negocios Smart Infrastructure Low Power (SI LP) de Siemens y SDI lanzaron recientemente Junelight Smart Battery, un producto de batería de consumo que se usa en hogares para almacenar energía eléctrica de paneles solares.

Junelight es uno de los relativamente pocos productos de Siemens dirigidos a consumidores individuales, un nuevo segmento importante para la empresa. Desde siempre, la empresa ha puesto el foco en las ventas de empresa a empresa, pero cada vez se centra más en los dispositivos y servicios «detrás del medidor», como el sistema Junelight. Gracias a AWS, el equipo de SDI pudo hacer que Junelight pasara de ser una idea en una pizarra a convertirse en un producto en el mercado en menos de dos años.

«AWS resultó especialmente útil durante las primeras rondas de cambios en el diseño y la creación de prototipos», afirma Friedemann Paulini, director del grupo de investigación de control, arquitectura y software para SDI. «Al aprovechar la agilidad y la flexibilidad de AWS, solo necesitábamos 18 meses para pasar de nuestra idea inicial a un producto oficial de Siemens que pudiéramos entregar a una unidad de negocio para marketing y ventas».

Junelight, que actualmente solo está disponible en Alemania y Austria, es un sistema de almacenamiento eléctrico de iones de litio que ayuda a los propietarios a minimizar sus costos de adquisición de energía y las emisiones de CO2. El producto utiliza AWS para almacenar, analizar y visualizar datos relacionados con los perfiles de consumo de los hogares. Los usuarios supervisan los flujos de energía en tiempo real mediante la aplicación móvil Junelight Smart, que también se ejecuta en AWS.

Las unidades de batería de Junelight se conectan a la nube de AWS a través de AWS IoT Core, lo que permite interacciones altamente seguras entre los dispositivos conectados y las aplicaciones en la nube. La solución utiliza Amazon Kinesis para cargar datos de dispositivos de transmisión en el lago de datos de la solución, que almacena datos no estructurados en Amazon Simple Storage Service (Amazon S3), y que se basa en AWS Glue para crear esquemas. El análisis de datos funciona con Amazon Athena, un servicio de consultas interactivo sin servidor con precios de pago por uso.

Para conectar API seguras y escalables con las interfaces de los clientes, Junelight utiliza Amazon API Gateway, que puede supervisar cientos de miles de llamadas a la API simultáneas, y Amazon Cognito, que proporciona un directorio de usuarios altamente seguro que puede ampliarse a cientos de millones de usuarios. El equipo aprovecha AWS X-Ray, un servicio de rastreo distribuido, y la característica Amazon CloudWatch Metrics para supervisar, analizar y depurar las interacciones de los microservicios.

La idea de Junelight surgió de las primeras sesiones de intercambio de ideas en las que participaron no solo miembros del equipo de SDI, sino también un gerente de producto de la unidad de negocio de SI LP. El equipo decidió ejecutar Junelight en AWS durante la primera semana del proyecto. «Dada la cantidad de sistemas diferentes (IoT, análisis, conectividad a la nube, etc.), necesitábamos un proveedor de nube pública que ofreciera no solo una amplia gama de servicios, sino también una integración sencilla», afirma Susanne Forster, jefa del equipo del departamento de SDI. «AWS fue la elección obvia para crear plataformas de IoT basadas en la nube como esta».

AWS también fue clave para los ciclos de experimentación rápidos del equipo, similares a los de las startups. «El uso de AWS nos permitió avanzar con gran rapidez, lo que era crucial para nosotros», afirma Andreas Groeger, director del departamento de SDI.

Durante este proyecto, el equipo de SDI también utilizó AWS para crear una plataforma de aplicaciones denominada CACTUS (Control and Converter Technologies for Universal Systems), un ecosistema reutilizable para productos basados en controladores de IoT que incluye un microcontrolador de hardware, firmware integrado y funcionalidades de IoT, como actualizaciones, lagos de datos, API de datos y servicios de mantenimiento básicos. CACTUS tiene como objetivo impulsar soluciones para dispositivos con limitaciones de IoT.

Una de las ventajas más importantes de confiar en AWS fue la facilidad para empezar. «La curva de aprendizaje en AWS es muy baja, sobre todo en la fase de creación de prototipos», afirma Groeger. «La curva de aprendizaje aumenta a medida que se avanza hacia la producción y, por supuesto, se necesita optimizar y ajustar todo, pero los servicios de AWS son tan sencillos que es posible empezar a probar ideas de productos casi de inmediato».

Ahora que SI LP ha lanzado Junelight al mercado, Groeger considera útil dejar el trabajo pesado indiferenciado en manos de AWS para que Siemens pueda seguir concentrándose en los productos y en el conocimiento del dominio en torno a Junelight. «Aproximadamente el 80 por ciento de nuestro uso de AWS son servicios gestionados, lo que significa que no tenemos que concentrarnos en la infraestructura operativa, que no es fundamental para nuestro negocio».

Para obtener más información, visite aws.amazon.com/iot-core.