AWS Impact Bootcamps: celebrare i progressi e guardare al futuro

Le nuove idee possono arrivare da qualsiasi luogo e l'innovazione non dipende mai dal genere, dall'etnia, dal background o dall'età. Infatti, i team eterogenei superano costantemente quelli che non lo sono, con un conseguente aumento del successo finanziario, della fidelizzazione e del morale dei team. Le aziende che promuovono la diversità offrono un ventaglio di esperienze più ampio, contribuendo a migliorare il processo decisionale, la creatività e la comprensione dei clienti.

Tuttavia, quando si tratta di creare e scalare le imprese, il 70 percento dei finanziamenti di Venture Capital (VC) viene assegnato a società con fondatori maschi bianchi. Del venture capital globale impiegato nel 2024, negli Stati Uniti solo il 2,3% è andato a team fondatori composti esclusivamente da donne, e gli investimenti in fondatori LGBTQ+, latino-americani e neri spesso sono deludenti. I fondatori neri sono passati dal ricevere l'1,3% dei finanziamenti di VC nel 2021 ad appena lo 0,4% nel 2024, e si riscontrano cali analoghi nelle comunità sottorappresentate di ogni tipo.

Come sosteniamo i fondatori sottorappresentati

Noi di AWS sappiamo che, se da un lato il talento e lo spirito imprenditoriale sono equamente distribuiti, dall’altro i finanziamenti non lo sono affatto. Per questo motivo abbiamo deciso di raggiungere più fondatori in più luoghi, offrendo loro il tutoraggio e la guida di cui hanno bisogno per proporre, finanziare e far crescere le loro attività.

Partecipa agli AWS Impact Bootcamps: workshop intensivi di due giorni pensati per insegnare alle startup sottorappresentate a presentare la propria attività e mettere in contatto i fondatori tra loro. Quest’anno, in collaborazione con l'acceleratore di startup Techstars, abbiamo realizzato gli AWS Impact Bootcamps allo scopo di accelerare l'innovazione dell'IA e unire fondatori affini ad Atlanta, New York, Città del Messico e Londra.

I candidati selezionati hanno diritto a ricevere fino a 5.000 USD in crediti AWS Activate per supportare lo sviluppo e la scalabilità dei loro prodotti. Inoltre, i fondatori con i migliori risultati dai bootcamp saranno invitati a partecipare all'AWS Founder Retreat, un weekend a invito durante il quale parteciperanno a riunioni con gli investitori e avranno l'opportunità di vincere fino a 50.000 dollari in sovvenzioni.

“Crediamo profondamente nella potenza delle reti e nella creazione di connessioni, così come nei risultati che ne derivano”, ha dichiarato Sarah Lila di Techstars. “Poiché i fondatori sottorappresentati affrontano sfide simili, riunirli nella stessa stanza e metterli in contatto con mentori e colleghi permetterà loro di raggiungere un risultato sorprendente in termini di crescita.”

L’inizio dei bootcamp

A settembre hanno avuto luogo i primi due AWS Impact Bootcamps ad Atlanta e New York. Ogni bootcamp si è svolto nell'arco di due giorni: il primo giorno, il focus è stato sulla connessione e sulla crescita del business, e il secondo sulla raccolta di fondi.

Ogni bootcamp è iniziato con una sessione di speed networking, che ha permesso ai fondatori presenti di conoscersi ed esercitarsi nell’effettuare la presentazione rapida della loro azienda, aumentando l'energia nella stanza.

Douglas Wilson, fondatore diSyncPop e partecipante al bootcamp di Atlanta, ha dichiarato: “Sono riuscito a individuare persone che stanno creando in aree davvero interessanti e che, come me, sono molto concentrati su ciò che stanno sviluppando”. Attraverso la socializzazione e discussioni sulle reciproche proposte commerciali, i fondatori sono stati in grado di espandere la loro rete di colleghi, ma anche di identificare opportunità per future collaborazioni e partnership.

Formazione incentrata sui fondatori

Durante i bootcamp, AWS e Techstars si sono concentrati sul fornire ai fondatori consigli pratici. A New York, questo ha incluso l’organizzazione di una sessione su come coltivare una mentalità vincente, tenuta dall'imprenditrice Laura Texidor; una conferenza sull'uso dell'intelligenza artificiale per l'ottimizzazione dei prodotti con AWS; e un workshop sulla scoperta dei clienti. “Sto davvero imparando a comprendere il funnel di vendita, a mettermi in contatto con i clienti e a convertire il loro feedback in prodotto”, ha dichiarato Mohan Kumar, partecipante al bootcamp di New York e CEO di Aira Security. “Il tratto fondamentale dell'essere un fondatore è la resilienza. Oggi ho imparato di più su come costruire questa resilienza e accettare i rifiuti.”

Keera Godfrey, fondatrice di DecisionLoop, ha trovato particolarmente utili le sessioni di scoperta dei clienti al bootcamp di Atlanta: “Le sessioni a cui ho partecipato mi hanno aiutata a comprendere il mio profilo cliente, a capire le esigenze e adattare tutto questo al mercato”.

Durante i bootcamp sono stati forniti anche consigli pratici sul processo di raccolta fondi, come la comprensione dei Simple Agreements for Future Equity (SAFEs), dei Convertible Loan Notes (CLN), delle tabelle di capitalizzazione e della negoziazione dei term sheet. Durante il bootcamp di New York si è tenuto un panel sul percorso del fondatore, con approfondimenti da parte di tre leader aziendali di successo.

Comprendere i pregiudizi

Gli AWS Impact Bootcamps non si limitano a riconoscere l’esistenza di disuguaglianze nella raccolta fondi, ma forniscono anche consigli pratici ai fondatori. Durante il bootcamp di New York, Roberta Leão, cofondatrice di Layer 1 Agriculture, ha spiegato: “Il finanziamento è una sfida per tutti, ma forse per le fondatrici lo è ancora di più. E a volte anche l'età è un problema... Spero che saremo in grado di dimostrare che noi donne e madri, pur destreggiandoci e gestendo varie cose, possiamo essere tanto dedite e produttive quanto lo sono i fondatori. E spero emerga anche che portiamo in campo una prospettiva davvero importante.”

Ad Atlanta, Rafael Williams, fondatore di Know[ledge], ha spiegato che i consigli riguardo ai pregiudizi sono stati i più illuminanti del programma. “Una delle maggiori sfide che ho dovuto affrontare come fondatore è la mancanza di rappresentanza nel mio attuale ecosistema di VC. Il bootcamp mi ha aiutato a comprendere i pregiudizi che potrebbero insorgere e come trasformare le conversazioni da preventive o difensive a promotrici della mia organizzazione e del suo impatto.”

Fare pratica con la presentazione

Il secondo giorno di ogni AWS Impact Bootcamp si è concentrato su come ottenere i finanziamenti attraverso il perfezionamento delle proposte dei fondatori. Ai partecipanti sono state fornite indicazioni su come creare il miglior “pitch deck”, su come evitare gli errori più comuni e quali strategie mettere in atto durante la creazione della storia della presentazione. I fondatori si sono poi esercitati a realizzare le loro presentazioni in piccoli gruppi, e alcuni di loro lo hanno fatto davanti a una commissione di giudici che ha fornito loro un feedback dal vivo.

Sarah Dooley, fondatrice di AI-Empowered Mom, ha dichiarato: “Il pitch coaching che abbiamo ricevuto mi ha dato la fiducia necessaria per contattare uno dei nostri early adopter e portare la sua storia nella mia presentazione breve. Penso che le abbia davvero dato vita, e non credo che l'avrei fatto senza il coaching che abbiamo ricevuto ieri.”

Ha aggiunto: “Questa esperienza mi ha dato tanta fiducia. Mi ha fornito un quadro per rispondere alle domande degli investitori e mi ha dato una spinta perché mi ha aiutata a realizzare che mi sono guadagnata questo posto e appartengo davvero a questa stanza.”

Creazione di connessioni

Per i partecipanti all'AWS Impact Bootcamp, incontrare e socializzare con altri fondatori sottorappresentati è stata una delle parti più preziose dell'esperienza. Ryan Brown, fondatore di Squadies, ha spiegato: “È stato incredibile incontrare persone da tutto il mondo e creare connessioni. È stato anche piacevole trovarsi in una stanza in cui non c'era concorrenza, solo apertura, supporto e relazioni autentici.”

Laura Texidor, co-fondatrice di Investrio, ha concordato: “Il networking è stato fondamentale per l'azienda stessa, ma per me come fondatrice. Il fatto di essere circondata da altri imprenditori è stata di gran lunga la parte migliore del programma.”

Quale sarà il futuro degli AWS Impact Bootcamps?

Gli AWS Impact Bootcamps sono un'estensione del nostro impegno di 30 milioni di dollari lanciato nel 2022 a sostegno dei fondatori neri, latino-americani, LGBTQIA+ e di sesso femminile. Il programma, chiamato AWS Impact Accelerator, fornisce alle startup in fase di pre-avvio otto settimane di formazione personalizzata, strumenti di crescita e consulenza da parte di esperti.

Con iniziative come gli AWS Impact Bootcamps, vogliamo continuare a raggiungere più fondatori in più luoghi, con l'obiettivo di creare una comunità imprenditoriale più inclusiva.

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