AWS Impact Bootcamps: 진전을 축하하고 미래를 내다보며

신선한 아이디어는 어디에서든 나올 수 있으며, 혁신은 성별과 민족, 배경 또는 나이와 관계없습니다. 사실, 다양성을 갖춘 팀은 그렇지 않은 팀보다 지속적으로 높은 성과를 거두고, 이에 따라 재정적 성공, 유지율, 팀의 사기가 더 높습니다. 다양한 회사가 폭넓은 경험을 제공하여 의사 결정의 효율, 창의성 및 고객 이해도를 높이는 데 기여하는 것이죠.

그러나 비즈니스 구축 및 확장과 관련해서는 벤처 캐피탈(VC) 자금의 70%는 백인 남성이 창업자인 회사가 투자받고 있습니다. 2024년에 투자받은 글로벌 벤처 캐피탈 중 미국에서 여성만으로 구성된 창업팀이 투자받은 비율은 2.3%에 불과했으며, LGBTQ+와 라틴계, 흑인 창업자에 대한 투자는 실망스러울 정도로 낮은 경우가 많았습니다. 흑인 창업자는 2021년에 VC 자금 중 1.3%를 투자받았으나 2024년에는 겨우 0.4%로 줄었고, 이와 유사한 하락세가 모든 형태의 소수 집단 전반에 걸쳐 나타나고 있습니다.

소수 집단에 속하는 창립자를 지원하는 방법

AWS는 재능과 기업가 정신은 누구에게나 공평하게 깃들 수 있지만, 자금 확보는 그렇지 않다는 것을 알고 있습니다. 이를 염두에 두고 더 많은 지역의 창업자에게 다가가 창업자의 사업 계획을 발표하고, 재정을 확보하며, 비즈니스를 확장하는 데 필요한 멘토링과 지도를 제공하고자 했습니다.

AWS Impact Bootcamps에 참여하세요. 이 워크숍은 잘 알려지지 않은 스타트업이 비즈니스를 홍보하도록 교육하고 창업자를 서로 소개하기 위해 마련된 이틀간 진행하는 집중 워크숍입니다. 당사는 스타트업이 빠르게 성장하도록 도와주는 기업 Techstars와 협력하여, AI 혁신의 속도를 높이고 같은 뜻을 가진 창업자를 한자리에 모으기 위해 올해 애틀랜타와 뉴욕, 멕시코시티, 런던에서 AWS Impact Bootcamps를 기획했습니다.

신청하여 선정된 스타트업은 최대 5,000달러 상당의 AWS Activate 크레딧을 받고 제품 개발 및 확장을 지원받을 수 있습니다. 또한 부트캠프에서 가장 실적이 좋은 창립자는 AWS Founder Retreat에 초대받게 됩니다. 이 행사는 초대받은 사람만 참여 가능한 주말 행사로, 투자자 회의를 진행하며 최대 5만 달러의 보조금을 받을 수 있는 기회입니다.

Techstars의 Sarah Lila는 “네트워크와 네트워크 구축의 힘 그리고 여기에서 비롯되는 결과를 굳게 믿고 있습니다.”라고 말하며, “잘 알려지지 않은 창립자들도 비슷한 어려움에 직면하고 있기 때문에 같은 곳에 모여 멘토, 동료들과 서로를 소개한다면 성장에서 놀라운 성과를 거둘 수 있을 것입니다.”라고 덧붙였습니다.

부트캠프 시작

9월에는 애틀랜타와 뉴욕에서 첫 두 차례의 AWS Impact Bootcamps가 개최되었습니다. 각 부트캠프는 이틀에 걸쳐 진행되었으며, 첫날은 서로의 소개와 비즈니스 성장에 초점을 맞추고, 둘째 날은 자금 조달에 중점을 두었습니다.  

각 부트캠프는 빠르게 교류하는 세션으로 시작했으며, 이를 통해 참석한 창립자는 서로를 알아가고 신속한 비즈니스 프레젠테이션을 연습하면서 현장의 열기가 고조되었습니다.

SyncPop의 창업자이자 애틀랜타 부트캠프에 참가한 Douglas Wilson은 “정말 흥미로운 분야에서 창작 활동을 펼치고 있는 사람들을 찾아냈습니다. 저처럼 틈새 시장에 매우 집중하며 개발하는 서비스에 전념하는 사람들이었죠.”라고 말했습니다. 창업자들은 서로 교류하며 사업 제안을 논의하여 동료 네트워크를 확장할 뿐만 아니라 향후 협력 및 파트너십 기회를 파악할 수 있었습니다.

창업자 중심 교육

부트캠프 전반에 걸쳐 AWS와 Techstars는 창업자를 위한 실행 가능한 조언에 중점을 두었습니다. 뉴욕에서는 기업가 Laura Texidor의 성공하는 사람의 사고방식 함양 세션, AWS를 활용한 제품 최적화를 위한 AI 활용 강연, 고객 발굴 워크숍 등이 포함되었습니다. 뉴욕 부트캠프 참석자이자 Aira Security의 CEO인 Mohan Kumar는 “영업 퍼널을 이해하고, 고객에게 접근하며, 고객의 피드백을 제품으로 전환하는 방법에 대해 정말 많이 배우고 있습니다.”라고 말하며, “창업자가 되기 위한 핵심 DNA는 복원력입니다. 오늘 이러한 복원력을 키우고 거절을 받아들이는 법에 대해 많이 배웠습니다.”라고 덧붙였습니다.

DecisionLoop의 창업자인 Keera Godfrey는 애틀랜타 부트캠프에서 고객 발굴 세션이 특히 유용했다며, “이번 세션을 통해 고객 특성을 파악하고, 요구 사항을 이해하며, 이를 시장에 맞출 수 있었습니다.”라고 말했습니다.

부트캠프에는 또한 자금 조달 과정에 대한 실용적인 조언이 포함되어 있었으며, SAFE(Simple Agreements for Future Equity)와 CLN(Convertible Loan Notes), 자본 구조표, 조건서 협상을 이해하는 방법 등이 있었습니다. 뉴욕 부트캠프에서는 창업자의 여정에 관한 패널 토론이 진행되었으며, 세 명의 성공한 비즈니스 리더가 인사이트를 공유했습니다.

편견에 대한 이해

AWS Impact Bootcamps는 자금 조달의 불평등을 인정할 뿐만 아니라 창업자에게 실질적인 조언을 제공합니다. Layer 1 Agriculture의 공동 창립자인 Roberta Leão는 뉴욕 부트캠프에서 “자금 확보는 누구에게나 어려운 일이지만, 여성 창업자에게는 더 어려울 수 있습니다. 경우에 따라 나이도 문제가 되죠... 저희가 여러 가지를 관리하고 병행하면서도 여성과 어머니들도 창업자로서 얼마든지 헌신적이고 생산적일 수 있다는 걸 증명할 수 있기를 바랍니다. 그리고 이 분야에 정말 중요한 시각을 제시하는 것이죠.”라고 설명했습니다.

애틀랜타 Know[ledge]의 창업자인 Rafael Williams는 편견에 대한 조언이 이 프로그램에서 가장 눈길을 사로잡았다고 설명하며, “창립자로서 직면한 정말 큰 어려움은 현재 VC 생태계에서 대표성이 부족하다는 것입니다. 부트캠프는 갖게 될 수 있는 편견을 이해하고, 예방적이거나 방어적인 태도에서 벗어나 대화를 내 조직과 그 영향력을 홍보하는 방향으로 전환하는 방법을 깨닫게 해주었습니다.”라고 말했습니다.

발표 연습

각 AWS Impact Bootcamps의 둘째 날은 창립자의 프레젠테이션을 완성하여 자금을 확보하는 데 중점을 두었습니다. 참석자는 프레젠테이션 내용을 작성할 때 흔히 하는 실수, 전략을 포함하여 최고의 프레젠테이션 자료를 만드는 방법에 대한 지침에 대해 배웠습니다. 그런 다음 창립자들은 소그룹으로 프레젠테이션을 연습했고, 일부는 심사위원단 앞에서 발표를 진행해 실시간 피드백을 받았습니다.

AI Empowered Mom의 창업자인 Sarah Dooley는 “프레젠테이션 코칭을 받은 덕분에 얼리어답터 중 한 명에게 연락하여 그녀의 사례를 제 프레젠테이션에 사용하는 자신감이 생겼었습니다. 덕분에 프레젠테이션을 생동감 있게 전달한 것 같아요. 어제 받은 코칭이 없었다면 그렇게 하지 못했을 겁니다.”라고 말했습니다.

또한 “이번 경험을 통해 자신감이 생겼습니다. 이를 통해 투자자의 질문에 답할 수 있는 체계를 갖췄고, 제가 이 자리에 어울리며 이 자리를 쟁취했다는 사실을 깨닫게 해주어 큰 힘이 되었습니다.”라고 덧붙였습니다.

교류 관계 형성

AWS Impact Bootcamps 참석자에게는 잘 알려지지 않은 다른 창립자와 만나고 교류하는 것이 경험에서 정말 중요한 부분이었습니다. Squadies의 창업자인 Ryan Brown은 “전 세계에서 온 사람들을 만나고 인맥을 쌓을 수 있어서 정말 놀라웠습니다. 경쟁이 아닌 진정성 있는 교류와 지원, 관계만을 위해 한 공간에 있다는 사실 또한 신선했습니다.”라고 설명했습니다.

Investrio의 공동 창립자인 Laura Texidor는 “비즈니스 자체에는 교류가 매우 중요했지만, 창업자인 저에게는 다른 기업가들과 함께할 수 있었던 점이 프로그램의 가장 큰 장점이었습니다.”라고 동의했습니다.

AWS Impact Bootcamps의 다음 단계는 무엇입니까?

AWS Impact Bootcamps는 2022년에 시작된 흑인, 라틴계, LGBTQIA+ 및 여성 창립자를 위한 3천만 달러 공약의 연장선입니다. AWS Impact Accelerator라고 불리는 이 프로그램은 프리 시드 스타트업에게 8주간의 맞춤형 교육, 성장 도구 및 전문가 조언을 제공합니다.

AWS Impact Bootcamps와 같은 이니셔티브를 통해 더 포용적인 기업가 커뮤니티를 구축한다는 목표로 더 많은 곳에서 더 많은 창업자에게 계속해서 다가가고자 합니다.

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