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Come Swoop Aero ha reinventato il trasporto merci aereo e salvato vite
"Ho pensato, è qualcosa di diverso, è qualcosa di impegnativo, e amo mettermi alla prova, quindi ci ho provato."
La medicina crea costantemente nuovi trattamenti che migliorano la vita delle persone in tutto il mondo, ma questi hanno poco valore se non riescono ad arrivare nel momento e nel luogo in cui sono necessari.
Eric Peck aveva visto in prima persona l'impatto che un intervento medico tempestivo poteva avere sulla vita di una persona. Ex pilota della Royal Australian Air Force (RAAF) e veterano di due periodi di servizio in Medio Oriente, Peck aveva applicato le sue abilità come pilota al lavoro umanitario nel Sudest asiatico, dove aveva imparato a comprendere i limiti della logistica medica tradizionale.
"Una delle cose davvero interessanti che abbiamo scoperto è che il costo dell'assistenza sanitaria non è più realmente determinato dal costo del farmaco stesso", afferma Peck. "È in gran parte determinato dal costo del trasporto fino al luogo di utilizzo finale."
Per Peck, gran parte di quel costo era legato all'aereo Hercules da 70 tonnellate che era il cavallo di battaglia delle missioni di rifornimento. Alla ricerca di una soluzione più economica, nel 2017 ha iniziato a studiare il potenziale dei droni autonomi nel trasporto aereo. Questa ricerca lo ha portato a entrare in contatto con l'ingegnere meccatronico e robotico Joshua Tepper, e i due hanno iniziato a discutere di idee.
Il risultato è Swoop Aero, un'azienda che non sta solo rivoluzionando la consegna di forniture mediche, ma sta anche cambiando la natura dell'aviazione commerciale.
"Pensavamo che il modo per creare un'azienda fosse prendere l'Hercules da 70 tonnellate che pilotavo e l'esperienza di ingegneria robotica del mio cofondatore e fonderli per costruire un aereo autonomo stampato in 3D da 25 kg e quindi utilizzare un software per automatizzare tutti i processi che ruotano attorno all'aereo", afferma Peck. "Quindi, invece di avere 70 persone che si occupano di un aereo, come facevamo quando pilotavo l'Hercules, possiamo avere una persona che si occupa di 70 aerei.
Ed è allora che è nata Swoop Aero."
Fare la differenza
Il lavoro richiesto per costruire Swoop Aero è stato notevole, ma Peck afferma che lui e il team sono stati in grado di vedere subito il valore dei loro sforzi, grazie alla prima consegna medica di emergenza su un'isola remota di Vanuatu nel dicembre 2018.
"Abbiamo ricevuto una chiamata alle 9:00 del mattino per dire che una madre aveva appena partorito, ma aveva complicazioni post-parto e aveva bisogno di ossitocina", racconta Peck. "L'elicottero non era disponibile per riportarla sull'isola principale, e se avesse dovuto prendere una barca, avrebbe impiegato nove ore per raggiungere l'ospedale, c'erano buone probabilità che non ce l'avrebbe fatta."
Swoop Aero è riuscita a schierare uno dei suoi aerei drone con il medicinale caricato a bordo e nel giro di 30 minuti ha raggiunto il villaggio della donna.
"Le medicine sono state fornite e la madre stava bene", dice Peck. "Questa storia racchiude davvero il motivo per cui facciamo tutto questo in Swoop Aero."
Una rete aeronautica globale nel cloud
Swoop Aero non ha solo ridotto l'aereo alle dimensioni di un drone leggero, ma ha anche ridotto l'intero processo di gestione di un servizio commerciale di trasporto merci a un sistema basato su cloud accessibile da qualsiasi parte del mondo.
Un fattore fondamentale per il successo di Swoop Aero è stato l'utilizzo del cloud AWS, che fornisce la scalabilità delle risorse di calcolo di cui l'azienda ha avuto bisogno con l'aumento dei requisiti di dati.
"Doveva essere un sistema che consentisse di far funzionare l'aereo da qualsiasi parte del mondo con nient'altro che un iPad", afferma Peck. "Sfruttando il cloud AWS, siamo stati in grado di creare un data lake, pieno di tutti i dati di volo di ogni singolo velivolo della nostra flotta, per le decine di migliaia di voli che abbiamo effettuato in tutto il mondo."
Ora i piloti di Swoop Aero possono utilizzare droni da qualsiasi parte del mondo, inclusa una prova che ha visto un pilota in Australia utilizzare un drone in Albania. Il software di nuova generazione dell'azienda include un gemello digitale completo dei suoi velivoli, per migliorare ulteriormente le sue operazioni.
"Siamo entusiasti di un futuro in cui il livello dell'infrastruttura sarà di fatto invisibile: consegna delle forniture, spostamento di prodotti e salvataggio di vite umane", racconta Peck.
Decollo
Al momento Swoop Aero ha fornito medicinali a più di 3,5 milioni di persone in tutto il mondo e ha ampliato i suoi servizi includendo mappature, operazioni di ricerca e soccorso e altre consegne.
In qualità di fondatore, Peck afferma che la sua esperienza nella RAAF si è rivelata fondamentale nel dargli la fiducia necessaria per perseguire la sua visione e incoraggia qualsiasi aspirante fondatore a seguire lo stesso percorso.
"Con tutto quello che ho fatto nel corso della mia vita, ero molto interessato a fare cose eccezionalmente difficili", dichiara Peck. "Ho pensato che fosse qualcosa di diverso, qualcosa di impegnativo e amo mettermi alla prova, quindi ci ho provato.
"Se hai una grande idea e sei pronto a fare il salto, l'unico consiglio che ti darei è quello di non avere paura. Molte persone diranno che non è possibile, avrai molti dubbi sulla tua capacità di farlo, ma devi essere impavido e andare avanti per realizzarlo."
Servizi AWS utilizzati
Amazon S3
Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) è un servizio di archiviazione di oggetti che offre scalabilità, disponibilità dei dati, sicurezza e prestazioni all'avanguardia nel settore.
Amazon EC2
Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) è un servizio Web che fornisce capacità di calcolo ridimensionabile nel cloud. È progettato per semplificare il cloud computing Web per gli sviluppatori.
Amazon Aurora
Amazon Aurora offre sicurezza integrata, backup continui, calcolo serverless, fino a 15 repliche di lettura, replica multi-regione automatizzata e integrazioni con altri servizi AWS.
Trasferimento di dati AWS
Questa soluzione consente il trasferimento di dati sicuro, dimensionabile e tracciabile per oggetti Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) e immagini Amazon Elastic Container Registry (Amazon ECR).
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