Mengapa CFO Guild Chris Garber percaya bahwa pembelajaran seumur hidup adalah kunci kesuksesan startup

Anda membaca bagian ketiga dari sorotan mengenai gagasan kepemimpinan kami, “Peran yang berkembang dari CFO startup.” Seri ini menampilkan perspektif dari pemain terkemuka di ekosistem startup.

Industri teknologi pendidikan dan keterampilan sedang tumbuh pesat. Bisnis dan investor merangkul pelatihan kerja dan peningkatan keterampilan sebagai strategi untuk menciptakan tenaga kerja yang lebih mudah beradaptasi serta tangguh. Tetapi, di bidang yang ramai pun, Guild menonjol: startup melipatgandakan penilaiannya pada tahun 2021, menarik investor utama seperti Bessemer Venture Partners untuk membantu perusahaan mencapai level berikutnya.

Guild menawarkan pasar tiga sisi canggih yang menghubungkan karyawan yang ingin memajukan keterampilan mereka dan mencapai mobilitas karier, lembaga pendidikan yang melayani pelajar usia dewasa, dan pengusaha yang ingin berinvestasi dalam pertumbuhan karyawan mereka. Proposisi Guild adalah bahwa setiap orang adalah pembelajar seumur hidup, serta bahwa bisnis dan orang-orang akan mendapat manfaat ketika pengusaha berinvestasi pada karyawan mereka dengan memberi mereka akses ke alat yang mereka butuhkan untuk berkembang.

Jadi, tidak heran mendengar Chris Garber, CFO Guild, meringkas etos internal perusahaan: “ini semua tentang pola pikir pembelajar.” Setelah menjabat CFO selama satu setengah tahun, Chris adalah orang pertama yang membuktikan pelajaran yang banyak ia dapat tentang mengendalikan keuangan perusahaan yang dinamis seperti Guild, yang harus terus berkembang sembari menavigasi lanskap yang berkembang pesat.

“Bisnis sedang berubah. Pasar sedang berubah. Realitas perusahaan berubah. Jadi, Anda harus benar-benar mengikuti perkembangan dari semua dinamika itu,” kata Chris.

Proses, bukan struktur

Chris sangat menyadari bahwa penambahan “personel yang paham angka” ke tim kepemimpinan dapat memicu beberapa kecemasan mengenai pembatasan baru atau peningkatan dokumen, dan bahwa orang-orang akan mendambakan masa-masa awal saat mereka tidak terlalu terbelenggu dalam siklus hidup startup.

“Ada tahap perusahaan saat Anda tidak memerlukan CFO,” Chris mengakui, “dan tahap lain saat Anda membutuhkan CFO, tetapi untuk melakukan fungsi kontrol yang sangat spesifik. Lalu seiring berjalannya waktu, apa yang Anda butuhkan dari CFO itu benar-benar berkembang.”

Chris menjelaskan bahwa memiliki CFO yang tepat menambah tingkat kecanggihan dan kematangan tertentu, tetapi tidak boleh mengurangi kemampuan perusahaan untuk berinovasi, bereksperimen, dan berubah. “Beberapa tingkat proses sebenarnya membantu sebagai katalis dan mempercepat bisnis,” kata Chris. “Proses yang baik membantu Anda melaju lebih cepat dengan volume yang lebih banyak. Proses yang buruk menjadi birokratis dan memperlambat Anda.

CFO startup yang hebat seharusnya tidak memaksakan hierarki yang kaku. Sebaliknya, Chris melihat peran CFO adalah membantu elemen yang ada agar berfungsi lebih baik bersama. Di banyak tim Guild, kata Chris, informasi mengalir secara lateral daripada terlalu ketat di sepanjang jalur pelaporan. “Kami mengoptimalkan ketangkasan, konteks, dan kemampuan untuk bereaksi sebagai tim, daripada menunggu seseorang memberi tahu Anda apa yang harus lakukan selanjutnya.”

Pelatih, bukan pencatat skor

“Sekarang saya tidak menganggap bahwa, 'Satu-satunya tugas CFO adalah memastikan pembukuannya benar,'” kata Chris. Namun, di awal kariernya, ia mengatakan bahwa ia jauh lebih peduli tentang menjaga bisnis dengan memperhitungkan neraca. Tetapi percakapan yang bermakna dengan CEO perusahaan tempat ia bekerja sebelum Guild mengubah pola pikirnya. “Ia berkata, 'Saya butuh bagian keuangan untuk menjadi pelatih, bukan pencatat skor,'” kenang Chris. “Sekarang, saya melihat peran CFO sebagai panduan dan katalis untuk membantu semua bagian bisnis menjadi lebih baik.”

Dari sudut pandang lintas fungsi keuangan, lebih mudah untuk memantau berbagai bagian perusahaan yang bergerak dan melihat koneksi yang, mungkin belum diketahui oleh anggota tim lainnya. “Anda adalah satu dari sedikit tempat yang titik-titik semacam itu terhubung,” Chris mengingatkan rekan-rekan CFO nya. “Tugas kami adalah menyoroti hal-hal itu serta membantu setiap bagian dari perusahaan agar memprioritaskan dan fokus pada hal-hal yang paling penting.”

Berbicara banyak bahasa

“Agar CFO modern memahami pandangan tingkat tinggi itu,” kata Chris, “penting untuk menguasai setiap aspek operasi bisnis guna menghubungkan strategi dan eksekusi. Anda tidak pernah mengenal kata usai dalam mempelajari bisnis, mempelajari cara organisasi bekerja. Chris mencatat bahwa persiapan terbaik untuk CFO startup, bersama dengan bonafiditas keuangan yang solid, adalah pengalaman mendalam dengan sisi non-keuangan bisnis. “Anda perlu belajar bahasa teknik. Dari penjualan. Layanan profesional. Pemasaran dan manajemen produk.”

Bagian lain dari perusahaan mungkin harus belajar tentang keuangan juga. Chris mendorong anggota timnya untuk melihat alat keuangan sebagai “bahasa baru yang dapat kita sertakan ke dalam cara berpikir kita dalam membuat keputusan.”

Sementara itu, CFO, terutama di startups, harus memahami bahasa lain: Chris menyebutnya “kemampuan persuasif.” CFO harus membuat atau mendorong keputusan, dan mereka melakukannya, kata Chris, dengan menceritakan kisah-kisah yang menarik dan membuat argumen yang meyakinkan. Ini semua cenderung diinformasikan secara kuantitatif, tetapi tetap mudah dipahami orang awam.

Lincah dalam skala apa pun

Terlepas dari stereotip bahwa adalah hal yang wajar untuk melakukan beberapa kesalahan demi inovasi yang cepat, kata Chris, ada sedikit perbedaan dari pemahaman orang dalam hal mengelola keuangan antara startup yang sukses dengan perusahaan yang lebih mapan. “Jika Anda berada dalam bisnis yang dinamis, perilaku yang berkontribusi pada kesuksesan sebenarnya sangat mirip,” kata Chris. “Perbedaannya sebagian besar adalah skala.”