Discovery acelera a inovação, corta custos de infraestrutura de playout linear em 61% na AWS

A empresa de mídia global Discovery precisava inovar sua infraestrutura para que a programação de playout linear mantivesse sua posição de liderança em um setor em rápida mudança. Embora estivesse alcançando espectadores por meio de novos canais e serviços de transmissão, a Discovery usava software on-premises para sua infraestrutura de playout, que transmite conteúdo para consumidores por meio de transmissão, cabo e satélite. O custo e o tempo necessários para manutenção de seu playout on-premises eram significativos, o que desacelerava o crescimento e a inovação. 

Em 2016, a Discovery começou a migrar sua workload para a Amazon Web Services (AWS). A empresa modernizou sua infraestrutura de playout usando o Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2), que oferece capacidade computacional segura e redimensionável na nuvem. Ao eliminar a necessidade de montar datacenters de escala completa, a Discovery conseguiu reduzir custos e aumentar a confiabilidade para afiliadas e consumidores de conteúdo. Agora, a Discovery pode escalar para implantar novos canais com mais rapidez, crescer, inovar e se adaptar para atender às necessidades de um mercado emergente.

Todos os anos, a Discovery disponibiliza mais de oito mil horas de programação original em quase 50 idiomas para 220 países e territórios. Suas ofertas incluem HGTV, Food Network, Animal Planet e Discovery Channel. O portfólio de redes da empresa chega aos espectadores por meio de cabo, transmissão direta para o consumidor, canais digitais, provedores digitais e mais. 

Anteriormente, a Discovery gerenciava vários datacenters de escala completa para seu sistema de playout global. No entanto, o custo dos datacenters foi muito alto porque a Discovery teve que fazer um investimento de capital antecipado significativo, o que se perdia quando a capacidade máxima não era necessária. As atualizações eram manuais e tão demoradas que a Discovery só conseguia fazer uma a duas vezes por ano. A empresa executava servidores redundantes para melhorar a disponibilidade, mas, por estarem localizados no mesmo local, reduzia a tolerância geral de problemas. 

Um motivo pelo qual a Discovery migrou seu sistema de playout linear global para a AWS foi a necessidade de abrir um grande datacenter na Europa. Ao desenvolver na nuvem, a Discovery evitou custos de infraestrutura fixa, reduzindo sua presença de servidores on-premises de 130 racks para 10. “Investir em um grande datacenter nos faz pensar em um investimento que durará 20 a 30 anos”, diz Dave Duvall, diretor de informação da Discovery. “Não podemos ter certeza da situação do mercado de playout linear por tanto tempo.” A Discovery concluiu a migração de sua propriedade de canais global para a nuvem em junho de 2021.

O Amazon EC2 e o Amazon Simple Storage Service (Amazon S3), um serviço de armazenamento de objetos que oferece a maior escalabilidade, disponibilidade de dados, segurança e performance do setor, formam a base da infraestrutura de playout da Discovery. O sistema de playout usa aproximadamente mil instâncias do Amazon EC2, além de instâncias para testes e garantia da qualidade. O Amazon S3 armazena 15 PB de conteúdo a qualquer momento. A Discovery cortou o custo total de propriedade em 61% na AWS. Parcialmente por causa de uma classe de armazenamento do Amazon S3 chamada Amazon S3 Intelligent-Tiering, a única classe de armazenamento na nuvem que oferece economia de custos automática ao mover objetos entre quatro níveis de acesso quando padrões de acesso mudam, e instâncias reservadas do Amazon EC2, que oferecem descontos de até 72%, em comparação a instâncias sob demanda do Amazon EC2. 

A Discovery também usa o AWS Direct Connect, uma solução de serviço de nuvem que facilita o estabelecimento de uma conexão de rede dedicada de seus sistemas on-premises para a AWS. Faz transmissões de playout do Amazon EC2 para as unidades de distribuição on-premises em Londres e em Sterling, na Virginia, bem como um uplink de parceiros e instalações Teleport em todo o mundo. 

Por meio da automação e do serviço gerenciado da AWS, bem como o suporte do parceiro da AWS Evertz, 80% dos engenheiros da Discovery podem se concentrar em esforços de inovação e automação disponibilizados por meio de software, em comparação a 50% no passado. A automação de software da Discovery pode monitorar sinais de playout com base em erros e exceções, o que reduz drasticamente a necessidade de constante monitoramento humano. Funcionários que antes monitoravam quatro canais, hoje monitoram 40 a 60 canais; portanto, a Discovery agora pode lançar novos canais sem aumentar o quadro de funcionários. A Discovery antecipou o lançamento de novos serviços em 50% porque o fato de estar na AWS simplifica testes e o lançamento da configuração. 

Ao usar um modelo de redundância multirregional na AWS, a Discovery ganha recuperação de desastres e alta disponibilidade, além de poder misturar workloads em regiões, conforme necessário. Um servidor executado em uma região norte-americana da AWS tem uma execução de backup em uma região europeia da AWS. Anteriormente, se o hardware não funcionasse, a empresa tinha que executar sem capacidade redundante até que o fornecedor pudesse fornecer um substituto, o que podia levar semanas. Ao usar implantação automatizada, a Discovery substitui instantaneamente instâncias que apresentam problemas. 

A Discovery geralmente realiza diversas atualizações de produção em uma única semana na AWS. “Atualizamos todas as nossas cadeias de playout de vídeo globais durante um período de manutenção noturna usando implantação automatizada, sem nenhuma interrupção para os clientes”, afirma Ron Yoslov, vice-presidente do grupo de engenharia de transmissão e operações na Discovery. Como resultado, a experiência de vídeo dos clientes melhorou, com uma redução de 97% na interrupção, de 240 segundos por semana para 7 segundos. “Por meio de acordos de nível de serviço fornecidos pela AWS e o plano de conectividade em que investimos, sentimo-nos à vontade para executar nosso negócio multibilionário em uma arquitetura de dois locais”, afirma Duvall. 

Ao usar implantação automatizada, a empresa troca de tipos de instância em questão de horas ou dias. A agilidade foi fundamental quando a Discovery teve que trocar o licenciamento para um grupo de canais do Reino Unido para Amsterdã após o Brexit. A empresa conseguiu testar a configuração de licenciamento de Amsterdã antes de implantá-la, o que teria exigido um projeto de gestão de mudanças caro e demorado, além do provisionamento de infraestrutura física redundante, se realizado on-premises. “Temos um pequeno custo de dupla execução em instâncias sob demanda, mas é uma fração do que custaria para fazer on-premises, e acreditamos que funcionará, porque podemos testar quanta vezes quisermos”, afirma Duvall.

A Discovery agora pode oferecer um serviço mais confiável para clientes e, ao mesmo tempo, reduzir custos e aumentar a agilidade e a produtividade de seu pessoal, o que ajuda a se manter competitiva no setor de mídia. A empresa continuará aproveitando os produtos da AWS para dar suporte à criação e distribuição de conteúdo no mundo todo. Duvall afirma, “Nosso processamento de mídia precisa da escalabilidade da AWS para ser eficiente, especialmente porque os mercados diretos ao consumidor são o motor do nosso crescimento”.