Nuvem AWS alavanca expansão da Sala do Saber

Uma das maiores plataformas de ensino online do Brasil, a Sala do Saber foi criada em 2015. Com o crescimento de suas operações, quatro anos depois, a iniciativa enfrentava o desafio de entregar suas videoaulas sem latência para seus alunos, além de reduzir os custos operacionais de sua plataforma. A solução foi a migração do processamento e otimização de seus vídeos para a nuvem AWS e o posterior desenvolvimento de APIs com múltiplas integrações de serviços AWS.

Criada em 2015, a Sala do Saber é a primeira plataforma 100% online de ensino a distância com aulas completas que atendem dos anos finais do Ensino Fundamental até ao Ensino Superior. A plataforma conta hoje com mais de 25 mil videoaulas completas dos mais diversos conteúdos e um time com mais de 40 professores especializados em distintas áreas de ensino, atendendo hoje cerca de 70 mil alunos ativos, podendo chegar a picos de 300 mil ao longo do ano.

A Sala do Saber foi criada pelo professor de Física Alysson Marcelo de Campos depois que ele percebeu a dificuldade que alguns alunos apresentavam com sua disciplina. Eles precisavam de aulas de reforço, mas havia, de um lado, a dificuldade que o professor tinha para atender a todos e, de outro, o desafio que muitos enfrentavam para assistir às aulas. Para atender esta demanda, Campos convidou alguns professores para gravar aulas e reforçar os conteúdos ensinados em sala de aula, deixando todo esse conteúdo à disposição dos estudantes em uma plataforma online.

Essa demanda cresceu com o fechamento de parcerias com alguns Estados para levar aulas de Língua Portuguesa e Matemática para alunos do 8º e 9º ano com o objetivo de melhorar a avaliação do PISA (Programa Internacional de Avaliação de Estudantes). “Isso foi fechado antes da pandemia, mas durante a pandemia atendemos cerca de 200 mil alunos por ano. Estamos há dois anos sem aulas normais no Brasil, mas os materiais didáticos são os mesmos. Nosso material tornou possível reforçar pontos em que os alunos tinham dificuldades”, explica Campos, lembrando que as aulas têm 25 minutos no Ensino Médio e 18 minutos no Fundamental.

Com o crescimento, a Sala do Saber chegou ao final de 2019 enfrentando problemas de latência na entrega de suas videoaulas, além de um aumento tremendo nos custos de sua plataforma. O CTO (Chief Technology Officer) da Sala do Saber, Fernando Rokubuiti, lembra que, naquele momento, havia a necessidade de atender esta demanda específica, que era a hospedagem dos vídeos. “Até ali, usávamos uma plataforma de mercado, mas quando chegamos ao limite da conta, os valores começaram a ficar altíssimos”, afirma.

Além da latência, havia também o desejo de que a entrega dos vídeos fosse adaptativa em relação a banda disponível para o aluno e a resolução dos vídeos entregues de maneira similar as plataformas de streaming do mercado afim de garantir a estabilidade do site da empresa em momentos de maior demanda. A solução seria a migração para a nuvem, mas faltava identificar um parceiro que suportasse o processo de transição.

Rokubuiti lembra que uma parte da infraestrutura da Sala do Saber já estava hospedada na AWS que, depois de procurada, recomendou a ITExperts para a criação de uma arquitetura que não apenas atendesse aquelas demandas atuais, mas também fosse capaz de comportar crescimento da plataforma.

“O foco era não apenas resolver as questões relativas à instabilidade e latência na entrega de conteúdo, mas também desenvolver uma plataforma de entrega das videoaulas em múltiplas resoluções de maneira adaptativa com registro do ponto de visualização da aula, permitindo que o aluno pudesse retomar seus estudos exatamente do ponto que havia parado”, explica Diego Silva, CEO da ITExperts. Para isso, a plataforma da AWS foi incorporada como parte da arquitetura da Sala do Saber em etapas de pós processamento e otimização de vídeos, funções lambda para microsserviços etc. “Partimos de uma estrutura de monolito para API com múltiplas integrações de serviços AWS”, diz.

Rokubuiti ressalta que o time da ITExperts entendeu as demandas rapidamente. “Eles apresentaram uma solução bem prática: trazer todos os vídeos para a AWS, implementar um player compatível e implementar o processo de encoding dos vídeos dentro da AWS. No processo de migração, já adicionamos o processo de geração de legendas. Foi uma solução que nos atendeu tremendamente. Hoje as legendas são um diferencial nosso”, comemora.

O processo foi iniciado no final de 2019 e entregue em março de 2020. “A necessidade inicial foi a entrega de conteúdos em vídeo, custo, latência e disponibilidade, mas à medida que foram implementadas as soluções, novos cenários se formaram e cada vez mais serviços AWS foram integrados a arquitetura geral”, explica Rokubuiti.

Hoje, a Sala do Saber utiliza os serviços AWS para armazenamento e distribuição da plataforma e seus conteúdos; otimização de vídeos e geração de legendas; disparo de e-mails; e gerenciamento de versão de código. Tudo isso baseado em serviços como o Amazon CloudFront; Amazon Simple Storage Service (Amazon S3); Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2); AWS Lambda; e Amazon Simple Email Service (Amazon SES), entre outros.

De acordo com Rokubuiti, a melhor métrica do resultado da migração é a satisfação dos alunos com a redução da latência e o aumento na disponibilidade das aulas, além da consequente redução nas demandas de suporte relacionadas. “Com certeza tivemos um aumento em nossa taxa de retenção”, afirma, ressaltando ainda uma redução drástica dos custos de CDN, aumento na escalabilidade da plataforma e a entrega de recursos adicionais aos usuários finais.

Silva, da ITExperts, destaca também o ganho da propriedade intelectual dos vídeos. “Na AWS, a Sala do Saber tem a propriedade total dos vídeos produzidos e não corre o risco deste material ser apagado ou retirado do ar de uma hora para outra”, diz. Já Campos destaca os ganhos de segurança, lembrando que o site da Sala do Saber continuou funcionando normalmente mesmo após um ataque de DDoS.

Houve ganhos também na governança de TI da Sala do Saber, que hoje conta com uma organização DevOps, permitindo que hoje as atualizações possam ser feitas sem que as atividades do site sejam paralisadas. “Isso é importante, porque nossos alunos não têm hora. Quando o site deixa de funcionar, isso gera desconfiança. Já tivemos problemas assim”, destaca Campos.

“Em outra frente, a plataforma da AWS também nos permitiu criar novas tecnologias, como a Smart Planner, ferramenta que cria automaticamente um mapa de planejamento de estudo do aluno com base no tempo que ele tem disponível e no conteúdo que ele precisa estudar”, explica Rokubuiti. Segundo o executivo, a solução só foi testada e implementada graças à robustez da infraestrutura AWS.

De acordo com Rokubuiti, o foco agora é otimizar os processos da API da Sala do Saber para atender outras ferramentas e plataformas. “Nos últimos dois anos acumulamos muita informação e hoje a ferramenta gera relatórios, por isso também vamos estruturar nosso BI”, revela.

Outra frente deve buscar parcerias que atendam alunos que tenham dificuldades de acesso. Além disso, Campos destaca também o lançamento de um sistema que vai ajudar as coordenações a monitorar os conteúdos assistidos e as atividades feitas pelos alunos. “O coordenador terá o controle de tudo isso. A ferramenta está em fase de testes e deve ser disponibilizada como piloto nas próximas semanas”, diz.