¿Qué es Ethereum?

Un contrato inteligente es un código de aplicación que reside en una dirección específica de la cadena de bloques conocida como dirección de contrato. Las aplicaciones pueden llamar a las funciones de contrato inteligente, cambiar su estado e iniciar transacciones. Los contratos inteligentes están escritos en lenguajes de programación como Solidity y Vyper, y la máquina virtual Ethereum los compila en bytecode y los ejecuta en la cadena de bloques.

Hay dos tipos de cuentas en Ethereum: cuentas de propiedad externa (EOA) y cuentas de contrato. Una EOA está controlada por una clave privada, no tiene ningún código asociado y puede enviar transacciones. Una cuenta de contrato tiene un código asociado que se ejecuta cuando recibe una transacción de una EOA. Una cuenta de contrato no puede iniciar transacciones por sí sola. Las transacciones siempre deben originarse en una EOA.

Una transacción en Ethereum es un mensaje de datos firmado que se envía de una cuenta de Ethereum a otra. Contiene la información del remitente y el destinatario de la transacción, la opción de incluir la cantidad de ethers que se transferirá, el código de bytes del contrato inteligente y la tarifa de transacción que el remitente está dispuesto a pagar a los validadores de la red para que la transacción se incluya en la cadena de bloques, lo que se conoce como precio y límite del gas.

Puede pagar las transacciones con ethers. El ether tiene dos propósitos. En primer lugar, evita que actores malintencionados congestionen la red con transacciones innecesarias. En segundo lugar, actúa como un incentivo para que los usuarios aporten recursos y validen las transacciones (minería). Cada transacción en Ethereum constituye una serie de operaciones que se producen en la red (es decir, una transferencia de ethers de una cuenta a otra o una operación compleja de cambio de estado en un contrato inteligente). Cada una de estas operaciones tiene un costo, que se mide en gas, la unidad de medida de las tarifas en Ethereum. Las tarifas de gas se pagan en ethers y, a menudo, se miden en una denominación más pequeña llamada gwei. [1 ether = 1 000 000 000 de gwei (10^9)]

Puede comprar ethers con moneda fiduciaria en un intercambio de criptomonedas como Coinbase o Kraken. Los ether están asociados a su cuenta de Ethereum. Para acceder a su cuenta y a sus ethers, debe tener la dirección de su cuenta y la contraseña o la clave privada.

Cuando una transacción desencadena un contrato inteligente, todos los nodos de la red ejecutan todas las instrucciones. Para ello, Ethereum implementa un entorno de ejecución en la cadena de bloques denominado Ethereum Virtual Machine (EVM). Todos los nodos de la red ejecutan el EVM como parte del protocolo de verificación de bloques. En la verificación de bloques, cada nodo revisa las transacciones enumeradas en el bloque que está verificando y ejecuta el código tal como lo activan las transacciones en el EVM. Todos los nodos de la red realizan los mismos cálculos para mantener sus sistemas de contabilidad sincronizados. Cada transacción debe incluir un límite de gas y una tarifa que el remitente esté dispuesto a pagar por la transacción. Los mineros tienen la opción de incluir la transacción y cobrar la tarifa o no. Si la cantidad total de gas necesaria para procesar la transacción es inferior o igual al límite de gas, se procesa la transacción. Si el gas gastado alcanza el límite de gas antes de que se complete la transacción, la transacción no se lleva a cabo y la comisión aún se pierde. Todo el gas no utilizado para la ejecución de la transacción se reembolsa al remitente como ethers. Esto significa que es seguro enviar transacciones con un límite de gas superior a las estimaciones.

La firma de una transacción genera una firma en una transacción mediante la clave privada de la cuenta del remitente de la transacción. Las transacciones deben firmarse antes de enviarse a la red.

Las transacciones también se pueden usar para publicar códigos de contratos inteligentes en la cadena de bloques de Ethereum. Puede seguir el estado de la transacción con el método eth_getTransactionReceipt, que también devolverá la dirección del contrato inteligente recién creada una vez que se incluya en la cadena de bloques. La dirección del contrato inteligente resultante no se puede elegir, ya que se calcula mediante una función hash y no se puede predecir fácilmente.

Una bifurcación dura es un cambio en el protocolo subyacente de Ethereum, que crea nuevas reglas para mejorar el protocolo que no son compatibles con versiones anteriores. Todos los clientes de Ethereum deben actualizarse; de lo contrario, quedarán atrapados en una cadena incompatible siguiendo las reglas antiguas.