Global Crop Diversity Trust, una organización internacional independiente sin fines de lucro con oficina central en Bonn, Alemania, tiene la misión de garantizar la conservación de la diversidad de cultivos agrícolas de todo el mundo. Para lograrlo, Crop Trust financia y coordina uno de los principales repositorios de diversidad de cultivos a nivel mundial en formato semilla (trigo, arroz, etc.) y esquejes de plantas (papa, banana, etc.). La organización también se encarga del mantenimiento de Genesys, una base de datos de la diversidad de cultivos del mundo en bancos de genes. La base de datos Genesys contiene información de más de 2,7 millones de variedades de cultivos y cualquier persona que necesite conectarse con bancos de genes para solicitar dichos cultivos puede realizar búsquedas allí.
Crop Trust utiliza una infraestructura de TI diversa y en crecimiento para respaldar su misión. Sin embargo, la administración de dicha infraestructura se tornó cada vez más difícil. Además de la base de datos Genesys basada en Java, la organización estaba administrando varios sitios web, incluido el sitio corporativo principal, una herramienta de generación de informes online para administrar subvenciones y otros sistemas internos. "Estábamos usando proveedores de soluciones web hospedadas independientes para cada sitio web, en sitios de co-location diferentes", dice Alireza Mohammadi, administrador de sistemas de TI. "Por lo tanto, teníamos un proveedor que hospedaba Genesys y otros que hospedaban el sitio principal y la herramienta de generación de informes online, por ejemplo. Queríamos consolidar todos los sitios web y facilitar la administración del entorno".
La organización también necesitaba la capacidad para escalar la base de datos Genesys, utilizada diariamente por muchos científicos y obtentores, para poder añadir más datos relacionados con los cultivos, como información de evaluación y caracterización de variedades y datos provenientes de bancos de genes adicionales. "Queríamos una manera de aprovisionar más capacidad según fuese necesario", dice Mohammadi.
Mientras consideraba maneras de centralizar su entorno de hospedaje web y TI así como de aumentar la escalabilidad, Crop Trust sabía que necesitaría encontrar la solución más rentable. "Como organización internacional financiada principalmente con dinero de contribuyentes, el costo es un factor muy importante para nosotros en relación con la inversión en nuevas tecnologías", dice Brian Lainoff, director de comunicaciones y asociaciones. "Queremos que nuestro dinero se invierta en los proyectos en la mayor medida posible".
Cuando Mohammadi comenzó a evaluar proveedores de infraestructura de TI, tenía tres criterios en mente: "El costo era un factor importante, por supuesto, pero la flexibilidad y la seguridad también eran fundamentales", dice. "Necesitábamos flexibilidad para poder escalar los servidores con facilidad a medida que nos ampliábamos, y también debíamos asegurarnos de que la infraestructura fuera segura, ya que almacenamos datos importantes en Genesys y en otros sitios".
Mohammadi encontró lo que estaba buscando en Amazon Web Services (AWS). "Después de considerar todos los factores que eran importantes para nosotros, sabíamos que queríamos una solución en la nube y AWS fue la mejor elección", dice. "Tenía el mejor precio y ofrecía escalabilidad y flexibilidad para que pudiéramos ampliar fácilmente nuestros servicios a nivel mundial".
Crop Trust comenzó con la capa gratuita de AWS, que les brinda a los usuarios una experiencia práctica con AWS antes de la implementación. "La capa gratuita de AWS me dio una muy buena oportunidad para probar AWS, ver todas las características y determinar cuán flexible y seguro era", dice Mohammadi. "Me aseguró de que estábamos en el camino correcto".
Después de un período de prueba, la organización migró la base de datos Genesys a la nube de AWS, con dos instancias de Amazon Elastic Compute Cloud (Amazon EC2) C3 que ejecutaban nuestra aplicación web y Elastic Load Balancing para distribuir el tráfico de entrada. Crop Trust eligió instancias C3 para poder admitir la gran cantidad de cálculos realizados por las aplicaciones de la organización y también debido al almacenamiento de instancias respaldado por SSD de la tecnología. En segundo plano, una base de datos de MySQL con información de nivel de acceso detallada se ejecuta en una instancia de Amazon Relational Database Service (Amazon RDS). Crop Trust también utiliza Amazon Simple Storage Service (Amazon S3) para hospedar datos de apoyo.
Varios meses después de trasladar Genesys a AWS, Crop Trust implementó su aplicación de gestión de documentos Alfresco en AWS para resolver desafíos relacionados con el almacenamiento de archivos. La aplicación contiene aproximadamente 200 000 documentos y 30 empleados necesitan acceder a ella. "Todos nuestros documentos se almacenarán allí", dice Mohammadi. "De esta manera, tendremos mayor flexibilidad y un mejor control porque, anteriormente, los documentos se almacenaban en un servidor NAS simple local", dice Mohammadi. "AWS tiene muchas certificaciones de seguridad y ofrece informes de organizaciones de servicios que respetan los Estándares internacionales sobre compromisos de aseguramiento n.º 3402 (ISAE 3402). Además, la configuración de firewalls a través de la consola de administración para obtener el nivel de seguridad que queremos es muy fácil. Nos sentimos muy tranquilos con la protección de los sistemas que utilizan productos de AWS".
Una vez finalizada la implementación de Alfresco, Crop Trust consolidó sus sitios web restantes utilizados por los clientes en un servidor de AWS, con instancias de Amazon EC2 y Amazon CloudWatch para monitorización. La organización planea implementar Amazon CloudFront, un servicio web de entrega de contenido que distribuye contenido web con mayor proximidad a los usuarios, y AWS CloudFormation para brindar apoyo en relación con el diseño de la arquitectura y la administración de la capacidad. Como paso final del proceso de migración a AWS, la organización trasladó su herramienta online de generación de informes a AWS.
Con AWS, Crop Trust logró consolidar sus diversos sistemas internos y backends de sitios web en una solución única en la nube con administración unificada. "Con nuestros proveedores de hospedaje web anteriores, los sistemas tenían políticas e interfaces de administración diferentes, lo que era muy ineficiente desde la perspectiva administrativa", dice Mohammadi. "Después de la consolidación y el traslado a AWS, todo se tornó más fácil. AWS tiene una muy buena consola de administración que simplifica las tareas. Puedo administrar los servidores con mayor facilidad, lo que me permite ahorrar mucho tiempo".
Ahora, Crop Trust también tiene la escalabilidad que necesita para responder rápidamente a las demandas de uso de su sitio web principal. "AWS nos facilita mucho el incremento de capacidad", dice Mohammadi. "Con Amazon EC2, podemos crear una instancia nueva en menos de un minuto y duplicarla con la misma velocidad. Con otros proveedores, solo el acceso a nuevos servidores podía demorar días. Además, con Amazon CloudWatch, podemos realizar un seguimiento del uso para saber exactamente cuándo necesitamos añadir capacidad. Ahora tenemos la flexibilidad que buscábamos para poder adaptarnos a las demandas del negocio relacionadas con nuestro sitio web". Crop Trust también puede utilizar la flexibilidad para aumentar el volumen de datos en Genesys. "Podemos ampliar el volumen de datos de cultivos en Genesys con la flexibilidad que nos ofrece AWS. Ahora, los usuarios finales podrán elegir a partir de mucha más información", dice Mohammadi.
El desempeño del sistema es otra ventaja importante que logró Crop Trust. "Con Amazon CloudFront, podremos entregar contenido web a nuestros usuarios con mayor rapidez y con latencias más bajas que antes", dice Mohammadi. "De esa manera, podremos suministrar un desempeño más sólido para nuestro sitio web principal todos los días".
El costo era uno de los principales motivos de la organización para realizar la migración a AWS. Fue posible concretar ahorros gracias a las etiquetas de asignación de costo para categorizar y realizar un seguimiento de los costos de AWS. Por ejemplo, la organización aplicó etiquetas a las instancias de Amazon EC2 y a otras características de AWS para organizar mejor los costos de todos los servicios. "Las etiquetas de asignación de costo en AWS nos resultaron fundamentales, porque necesitamos diferenciar los presupuestos para cada uno de nuestros sistemas", dice Mohammadi. "Es una herramienta única que no vi en otros sistemas que evalué y que nos ayudó a calcular de manera precisa cuáles serían nuestros costos para cada área presupuestaria". Agrega Lainoff, "También redujimos los gastos operativos, ya que nuestros proveedores de hospedaje anteriores eran más caros. "Para nosotros, el uso de AWS es muy rentable, una ventaja muy importante para una organización sin fines de lucro como la nuestra". En general, Crop Trust espera ahorrar el 30% de los costos operativos del sitio web principal con AWS.
Mohammadi agrega, "El gerente técnico de cuenta siempre es muy atento y se esfuerza para resolver cualquier problema que tengamos. Ese beneficio es muy importante, saber que el equipo de soporte siempre está disponible para ayudarnos. Se suma a nuestra satisfacción general en relación con AWS, que nos ofrece la flexibilidad, la seguridad y la escalabilidad que nuestra organización necesita mientras continua creciendo".
Para obtener más información sobre cómo AWS puede ayudarlo a satisfacer las necesidades de hospedaje de sus aplicaciones, visite nuestra página informativa sobre hospedaje de aplicaciones: http://aws.amazon.com/application-hosting/.