XML とは何ですか?

Extensible Markup Language (XML) は、任意のデータを定義するルールを提供するマークアップ言語です。他のプログラミング言語とは異なり、XML は単独では計算オペレーションを実行できません。代わりに、構造化データ管理のために、任意のプログラミング言語またはソフトウェアを実装できます。

例えば、コメント付きのテキストドキュメントを考えてみましょう。コメントには、次のような提案が含まれているかもしれません。

• タイトルを太字にしてください
• この文は見出しです
• この単語は作者を示しています

このようなコメントは、そのコンテンツに影響を及ぼすことなく、ドキュメントの使いやすさを改善します。同様に、XML はマークアップ記号を使用して、任意のデータに関する付加情報を提供します。ブラウザやデータ処理アプリケーションなどの他のソフトウェアは、この情報を使用して構造化データをより効率的に処理します。

XML タグ

データを定義するために、XML ではタグと呼ばれるマークアップ記号を使用します。例えば、書店のデータを表すために、<book>、<title>、<author> などのタグを作成できます。1 冊の書籍に関する XML ドキュメントには、次のような内容が含まれます。

<book>

<title> アマゾン ウェブ サービスを学ぶ </title>

<author> Mark Wilkins </author>

</book>

タグにより、さまざまなシステムにまたがる情報フローを統合するための高度なデータコーディングが可能となります。

Extensible Markup Language (XML) は、ワードプロセッサなどの一般的な生産性向上ツールから、書籍出版ソフトウェア、さらには複雑なアプリケーション設定システムに至るまで、何千ものアプリケーションの基盤となるテクノロジーです。

データ転送

XML を使用して、同じデータを異なる形式で保存する 2 つのシステム間でデータを送信できます。例えば、ウェブサイトでは日付が MM/DD/YYYY 形式で保存されているが、会計システムでは日付が DD/MM/YYYY 形式で保存されているとします。XML を使用して、ウェブサイトから会計システムにデータを送信できます。デベロッパーは、次のことを自動化するコードを記述できます。

• ウェブサイトデータを XML 形式に変換する
• XML データを会計システム用のデータに変換する
• 会計システム用のデータを XML 形式に戻す
• XML データをウェブサイト用のデータに戻す

ウェブアプリケーション

XML は、ウェブページに表示するデータの構造を表現できます。HTML などの他のウェブサイトテクノロジーは、XML と連携して、一貫性のある関連データをウェブサイトの訪問者に提供します。例えば、衣服を販売する e コマースのウェブサイトについて考えてみましょう。このウェブサイトでは、すべての訪問者にすべての服を表示するのではなく、XML を使用してユーザーの好みに基づいてカスタマイズされたウェブページを作成します。<brand> タグをフィルタリングすることによって、特定のブランドの商品を表示します。

ドキュメント

XML を使用して、任意のテクニカルドキュメントの構造情報を指定できます。その後、他のプログラムが文書構造を処理して、柔軟に提示します。例えば、段落、番号付きリストに含まれている項目、および見出しの XML タグがあります。これらのタグを使用して、他の種類のソフトウェアが、印刷やウェブページ公開などの用途向けにドキュメントを自動的に準備します。

データタイプ

多くのプログラミング言語は、XML をデータ型としてサポートしています。このサポートにより、XML ファイルを直接操作するプログラムを他の言語で簡単に記述できます。

Extensible Markup Language (XML) スキーマは、XML ファイルの構造に関するいくつかのルールまたは制限を記述したドキュメントです。これらの制約は、次のようないくつかの異なる方法で記述できます。

• 要素の順序を決定する文法ルール
• コンテンツが満たさなければならない「はい」または「いいえ」の条件
• XML ファイル内のコンテンツのデータ型
• データの完全性についての制約

例えば、書店用の XML スキーマには、次のような制約が課せられる場合があります。

1. book 要素には、title と author という属性があります。
2. book 要素は、属性名を持つ category 要素の下にネストされます。
3. 書籍の価格は book の下にネストされる別の要素です。 

これらの制約を満たすために、以下に示すように XML ファイルを記述します。 

<category name=“Technology”>

<book title=“Learning Amazon Web Services”, author=“Mark Wilkins”>

<price>20 USD</price>

</book>

</category>

XML スキーマは、さまざまなソフトウェアアプリケーションが XML ファイルを作成および使用する方法に一貫性を持たせます。一部の業界では、企業間データ送信を目的とした XML コードの記述の複雑さを軽減するために、オペレーションに固有の XML スキーマを実装しています。例えば、Scalable Vector Graphics (SVG) は、コンピュータグラフィックス関連のデータを記述するための XML 仕様です。ソフトウェアデベロッパーは、このような業界仕様を満たすように XML ファイルを記述します。

HyperText Markup Language (HTML) は、ほとんどのウェブページで使用されている言語です。ウェブブラウザは HTML ドキュメントを処理し、マルチメディアページとして表示します。World Wide Web Consortium (W3C) は、ウェブが長期的に成長できるようにするためのプロトコルとガイドラインを策定する国際的なコミュニティです。W3C は、ウェブサイトデベロッパーが整合性と質を実現するために実装する HTML と Extensible Markup Language (XML) の両方の標準を確立しました。

XML とHTML

HTML ファイルと XML ファイルは非常に似ていますが、いくつかの重要な違いがあります。

目的

HTML の目的は、データの提示と表示です。他方で、XML はデータを格納および送信します。

タグ

HTML には事前に定義されたタグがありますが、XML ではユーザーは独自のタグを作成および定義できます。

構文ルール

HTML と XML の構文には、目立たないが、重要な違いがいくつかあります。例えば、XML では大文字と小文字が区別されますが、HTML では区別されません。<book> ではなく <Book> としてタグを記述すると、XML パーサーはエラーを表示します。