Salah satu hal menakjubkan tentang perusahaan rintisan adalah cara mereka memberi kesempatan kepada khalayak untuk membantu memecahkan masalah yang tampaknya tidak dapat diatasi dan meningkatkan kehidupan kita sehari-hari.

Katherine McConnell adalah salah satu pendiri tersebut, dan perjalanan perusahaan rintisannya dimulai dengan menyatukan dua hasrat hidupnya – minatnya pada keberlanjutan dan latar belakang profesionalnya dalam solusi keuangan untuk industri energi.

Hasilnya adalah Brighte, sebuah perusahaan rintisan yang memiliki misi untuk membuat pembelian solusi energi berkelanjutan menjadi lebih mudah dan lebih terjangkau bagi pemilik rumah.

“Kami sebenarnya adalah salah satu keluarga pertama di Australia yang memiliki baterai tenaga surya rumahan,” kata Katherine. “Oleh karena itu, kami memperoleh wawasan tentang seperti apa penghematan itu, dan kebebasan finansial dampak dari menghasilkan dan menyimpan energi Anda sendiri.”

Pengalaman ini juga membuka matanya tentang betapa sulit bagi banyak rumah tangga untuk mengakses solusi energi berkelanjutan yang terjangkau, tetapi latar belakang profesionalnya membantunya memahami tantangan yang dihadapi penyedia energi ketika ia menawarkan solusi keuangan bagi pelanggan rumah tangga.



“Saya dapat dengan jelas melihat celah di pasar untuk pembiayaan point-of-sale yang cepat dan terjangkau,” ungkap Katherine.



Berbekal wawasan ini, Katherine mulai mengembangkan ide perusahaan rintisannya sendiri untuk menjembatani kesenjangan tersebut. Usahanya bukanlah tanpa pengorbanan, karena ia harus mulai beraktivitas mulai pukul 3:00 pagi ketika ia bangun untuk mengerjakan rencana bisnisnya sebelum menuju ke kantor.



“Butuh beberapa bulan, tetapi saya sampai pada titik ini, yaitu ketika yang bisa saya pikirkan hanyalah membantu orang Australia mengakses keuangan untuk membuat rumah mereka berkelanjutan,” tutur Katherine.



Jadi, pada 2015, dengan dukungan keluarganya, ia menggambar ulang hipotek rumah keluarga dan mendirikan Brighte.



“Saya sangat menikmati pekerjaan perusahaan saya, tetapi saya melihat peluang yang luar biasa, dan tahu bahwa saya harus mengambil peluang itu,” ujar Katherine. “Saya tahu bahwa itu adalah ide yang bagus, dan saya tahu itu adalah hal yang mungkin – saya hanya harus mengambil peluang tersebut. Saya memiliki pasangan yang sangat suportif dalam diri suami saya, dan ialah yang mendorong saya untuk melangkah lebih jauh serta memberi saya keyakinan untuk melakukannya sendiri.”
 

Keputusan untuk membangun Brighte di AWS Cloud juga memberinya akses ke para rekayasawan yang telah membantu timnya membangun dan menguji ide-ide baru dengan cepat.



“Pada awal perjalanan Brighte, kami dapat menggunakan program AWS Activate,” tutur Katherine. “Kami dapat memperoleh kredit untuk berbagai layanan AWS, yang memungkinkan kami bergerak lebih cepat dan menggunakan uang yang kami hemat untuk merekrut rekayasawan tambahan.”



Saat ini, Brighte bermitra dengan lebih dari 2.000 peritel tenaga surya secara nasional dan telah membantu lebih dari 110.000 rumah tangga Australia memperoleh solusi energi tenaga surya. Tahun lalu, perusahaan ini memenangkan tender untuk menjadi mitra keuangan dan administrasi untuk Sustainable Household Scheme dari Pemerintah ACT, dan pada Desember 2021, Brighte telah membiayai 10 persen dari semua instalasi tenaga surya di Australia.



“Kami belakangan ini meraih pencapaian permohonan pembayaran dan pinjaman sebesar 1 miliar USD yang diajukan melalui platform kami,” ungkap Katherine. “Ini menegaskan kualitas platform kami, tim, dan peluang besar yang kami cari.”



Namun, ia menjelaskan bahwa dampak terbesarnya adalah instalasi pembiayaan Brighte yang berhasil mengurangi emisi karbon dioksida (CO2) rumah tangga sekitar 800 juta ton setiap tahunnya.



“Tanpa tim, itu semua hanyalah mimpi”



Bagi Katherine, faktor kunci yang mendasari capaiannya adalah dukungan yang ia dapatkan di sepanjang perjalanannya.



“Bagi saya, itu semua adalah kombinasi dari kerja keras, keberuntungan, dan tekad bulat bahwa setiap rumah harus berkelanjutan,” tegas Katherine. “Jika Anda memiliki ide yang bagus, maka bekerja keraslah agar ide itu terwujud. Pasti ada saat-saat ketika semua terasa berat dan itu terus berulang - jadi pastikan Anda memiliki jaringan dukungan yang kuat, baik itu keluarga ataupun teman Anda.”



Yang juga sangat penting dalam keberhasilan Katherine adalah timnya, yang telah membantunya tumbuh dan mengembangkan visinya.

“Saya sering mengatakan 'tanpa tim, itu semua hanyalah mimpi',” tegas Katherine. “Saya merasa sangat bersemangat dan berterima kasih kepada mereka yang datang bekerja setiap hari untuk mewujudkan misi kami. Kami melihat banyak peluang di masa mendatang. Industri energi berada pada titik transformasi, dan Brighte berada di garis depan perubahan ini.”