스타트업의 놀라운 점 중 하나는 사람들에게 극복하기 어려워 보이는 문제를 해결하고 일상 생활을 개선할 수 있는 기회를 제공한다는 것입니다.

Katherine McConnell도 그러한 창립자 중 한 명이며, 그녀의 스타트업 여정은 그녀 인생의 두 가지 열정, 즉 지속 가능성에 대한 관심과 에너지 산업을 위한 금융 솔루션에 대한 전문적인 배경을 통합하는 것으로 시작되었습니다.

그 결과 주택 소유자가 지속 가능한 에너지 솔루션을 더 쉽고 저렴하게 구매할 수 있도록 하는 사명을 가진 스타트업인 Brighte가 탄생했습니다.

“사실 우리는 호주에서 가정용 태양 전지를 구입한 최초의 가족 중 하나였습니다”라고 Katherine은 말합니다. “그 결과 우리는 에너지 절감이 어떤 모습일지, 그리고 에너지를 직접 생산하고 저장함으로써 얻을 수 있는 재정적 자유에 대한 통찰력을 얻었습니다.”

이 경험을 통해 그녀는 많은 가정에서 저렴하고 지속 가능한 에너지 솔루션을 이용하기가 얼마나 어려운지 깨닫게 되었지만, 그녀의 전문적인 배경은 에너지 공급업체가 가정용 고객에게 금융 솔루션을 제공할 때 직면하는 어려움을 이해하는 데 도움이 되었습니다.



Katherine은 “빠르고 경제적인 판매시점(POS) 금융 시장에 격차가 있다는 것을 분명히 알 수 있었습니다”라고 말합니다.



이러한 통찰력을 바탕으로 Katherine은 관련된 격차를 해소하기 위해 자신만의 스타트업 아이디어를 개발하기 시작했습니다. 하지만 그녀의 노력에 희생이 없었던 것은 아니었습니다. 그녀는 사무실로 향하기 전에 사업 계획을 세우기 위해 새벽 3시에 하루를 시작하곤 했습니다.



Katherine은 이렇게 말합니다. “몇 달이 걸렸지만 제가 생각할 수 있는 건 호주인들이 지속 가능한 집을 만들기 위해 금융을 이용할 수 있도록 돕는 것뿐이었습니다.”



그래서 2015년, 그녀는 가족의 지원을 받아 가족 주택 담보 대출을 상환하고 Brighte를 설립했습니다.



Katherine은 “회사에서 일하는 것이 정말 즐거웠지만 놀라운 기회를 보았고, 그 기회를 잡아야 한다는 것을 알았습니다”라고 말합니다. “저는 이것이 좋은 아이디어라는 것을 알았고 가능하다는 것을 알았습니다. 그저 도약하기만 하면 되었습니다. 정말 든든한 파트너가 되어 주었던 남편은 제가 더 멀리 나아가도록 격려해 주었고 혼자 힘으로 해낼 수 있다는 자신감을 심어주었습니다.”
 

AWS 클라우드에서 Brighte를 구축하기로 한 그녀는 그녀의 회사가 새로운 아이디어를 신속하게 구축하고 테스트하도록 도와준 엔지니어들을 만날 수 있게 되었습니다.



“Brighte의 여정을 시작할 무렵 우리는 AWS Activate 프로그램을 사용할 수 있었습니다”라고 Katherine은 말했습니다. “다양한 AWS 서비스에 대한 크레딧을 받을 수 있었기 때문에 더 빠르게 작업할 수 있었고 절약한 비용을 추가 엔지니어를 고용하는 데 사용할 수 있었습니다.”



현재 Brighte는 전국에 2,000개 이상의 태양광 소매업체와 파트너십을 맺고 110,000개 이상의 호주 가정이 태양 에너지 솔루션을 구매하도록 도왔습니다. 작년에 Brighte는 ACT 정부의 지속 가능한 가구 계획의 재정 및 행정 파트너가 되기 위한 입찰에 낙찰되었으며, 2021년 12월 현재 Brighte는 호주에 있는 전체 태양광 설비의 10%에 자금을 지원했습니다.



Katherine은 “최근 플랫폼을 통해 10억 달러의 상환 및 대출 신청서를 제출하는 획기적인 성과를 거두었습니다”라고 말합니다. “이는 우리 플랫폼, 팀의 품질, 그리고 우리가 찾고 있는 엄청난 기회를 대변합니다.”



그러나 그녀는 가정용 이산화탄소(CO2) 배출량을 매년 약 8억 톤까지 줄인 Brighte 금융 상품이 가장 큰 영향을 미쳤다고 말합니다.



“팀이 없이는 꿈을 이룰 수 없었을 것입니다”



Katherine이 이룬 성과를 뒷받침하는 핵심 요인은 그 과정에서 받은 지원이었습니다.



Katherine은 이렇게 말합니다. “저에게는 힘든 일과 달콤한 휴식, 그리고 모든 가정이 지속 가능해야 한다는 한결같은 결심이 어우러진 경험이었어요.” “좋은 아이디어가 있다면 열심히 노력해서 아이디어가 실현되도록 노력하세요. 정말 힘들고 하루하루 쉬지 못할 때가 분명히 있습니다. 따라서 가족이든 친구든 강력한 지원 네트워크를 확보하세요.”



또한 그녀의 성공에 결정적인 역할을 한 것은 그녀가 성장하고 비전을 확장하도록 도와준 그녀의 팀이었습니다.

Katherine에 따르면 “저는 종종 '팀이 없이는 꿈을 이룰 수 없었을 것입니다'라고 말하고 합니다.” “우리의 사명을 현실로 만들기 위해 매일 이렇게 많은 사람들이 일하러 온다는 것은 정말 신나지만 겸손하게 만듭니다. 미래에는 많은 기회가 있을 것으로 보입니다. 에너지 산업은 변화의 시점에 있으며 Brighte는 이러한 변화의 선두에 서 있습니다.”